元朔之时，岢岚州的官员依礼制拜见周谨，并进献贺礼。彼时沈昭正坐于帘后，便漫不经心地将人打量了一遍。

    事后闲聊之际，沈昭忍不住同周谨说起——

    “依我此前所见，州衙的官吏们对重行兄似乎并不热络……新春贺礼便只是循于规矩罢了。”

    “官绅子弟而已。”周谨笑了一下，又挑起眉梢，“除了同样出身之人，谁又会喜欢？”他顿了一下，“更何况，我初来乍到，未有战绩，功勋皆无，却凌驾于他们之上，心中岂会甘愿？”

    沈昭闻言沉默了一瞬，眉头微蹙，“既如此，他们又岂肯听命于你？”

    周谨倒是坦然，无所谓地笑了笑，“岢岚州乃山西腹里，不必出关巡边。我若在此处，就只是空守城池，料想定然穷极无聊，还不如回福建杀倭贼。既是如此，便不介意他们听从与否了。”

    沈昭听他语气随意，眼中闪过不豫之色，她对周谨之态度略有不喜。只是一想起自己在偏关的困境，心绪便又缓和下来。

    毕竟如今的边关一片清和，恐怕任凭周谨使出何种手段，也难以在此立足。只要他循规蹈矩，使政绩上并无大过错，官阶照升不误。此亦是大周官吏之常态，不求大功但求无过。

    思及此处，沈昭便笑了笑，“重行兄所言甚是，你本东南之利器，何必困于此间？”她犹疑了一下，便又微叹了口气，“再者，我亦不会常驻偏关。”

    周谨当然知晓沈昭最终会离开西北，但此刻听她一言，却觉察出别的意味来。他忍不住挑眉，神色略显惊讶，“听少明此言……可是即将离任回京？”

    沈昭当即颔首，脸上笑容浓了许多，“子谦此前曾给我来信，是说会使今上下旨调我回京。”

    周谨顿时了然于心，“如今朝堂之上，窦党并非权柄独握，今上已不似从前被动。若再有云世子出面，则事情会简单许多。”

    末了，周谨又意味深长地笑了一下，语气促狭，“且少明如今又是十有八九，便是自己不着急，云世子也该忧心忡忡了。”他见沈昭神色间不见恼意，便又长吁短叹，“我本对云世子余生有如此佳人作伴而艳羡不已，如今见他迟迟不抱美人归，独守空闺，便不再羡而是怜了。”

    沈昭见他言语越来越夸张，脸上终于露出恼羞之意，忍不住抬腿踢了他一脚。

    这可是实实在在的一脚。

    周谨顿时惊得一蹦三尺高，抱着腿控诉，“虽则我说中了少明心事，也不必下如此狠手。毕竟同窗一场。”

    沈昭当即冷哼一声，“正是同窗一场，方才手下留情，否则重行兄岂可在此高谈阔论？此事乃是因你胡诌八道而教训一番。”

    周府仆从对两人如此相处，早已习以为常，因此很是淡然。

    反是周谨见沈昭态度如此嚣张，便忍不住大喊起来，“沈少明，你如今是在我的府邸，我的地盘，这般恣意行事，当真不惧我麾下上百部曲！”

    此言说得极为认真，没把沈昭吓住，倒使一侧洒扫的仆从怔了一下，颤颤巍巍地道：“将军何必如此恼怒？我等皆不知情。”

    周谨顿时没忍住，两眼一翻，摆摆手，“罢了，你们先退下。”

    等人走了，又见沈昭笑靥如花，便忍不住撇嘴，“少明手段高明，我今日又见到一回，实在是佩服得很。”

    “别无他法。”

    沈昭淡然自若地端起茶杯，轻呷一口，面上笑意吟吟。

    “以诚待人，诚以待我！”