沈清远深吸了一口气，压下心底隐隐地寒颤，“世子可有应对之策？”

　　“此便为今日相邀之意。”云礼依旧沉着眉眼，“我与维遐兄少有往来，若今日相会之事流传出去，旁人该如何作想？”

　　“沈云两家或欲结为秦晋之好……”沈清远忍不住接话，眉头却皱了起来，“然殿下威势犹在，而我又随侍今上左右，恐旁人阻扰——再者，尚不知今上之意。”

　　“正是如此。”云礼微微颔首，笑意吟吟地道，“永嘉侯府承老太君之威，在旁人眼中便是势焰可畏。维遐兄乃朝中清贵，自不会与我等来往。是以今次一会，维遐兄恼羞成怒，言我云子谦痴心妄想。”

　　沈清远起初有些糊涂，听闻此言更是一怔，不由得澄清，“我从未出此言！”

　　“维遐兄为人端方，自不会轻言他人是非。此事由旁人传出便可。”云礼神色如常，“只需让今上知晓，沈小姐已至适婚之龄，所谓一家女百家求，便是永嘉侯府亦被拒之门外。”

　　沈清远方知他之意，不免犹豫起来，“世子，此事过于冒险。若今上……”

　　“虽则此乃下下策……然汝宁在关城久待一刻，便多一分危险。待回京后，我自会求太后赐婚。”云礼眼中闪过一抹痛色，神情却越发冷冽，“经此一事，今上便该知晓，汝宁回京远比困于边关更得利。”

　　天下熙熙，皆为利来。

　　天子亦不可避免。

　　沈清远深知其意，也清楚此刻别无他法。眼见云礼神色冷淡，颇有几分凄清之意，便不计较其对沈昭的亲昵称呼，只道：“此事可要知会汝宁？以她之性情，未必容忍——”

　　“岂敢惹她生气？”云礼笑了笑，而后又道，“情势紧迫。”

　　言下之意便是不等沈昭回信。

　　两人商谈不过两刻钟，其间除去一杯清茶再无吃食，可见并非畅谈之状，而后沈清远神色恼怒地推门而出，只留下一句——永嘉侯府乃权豪势要，云世子又为少年英才，沈氏乃贫寒之门，不堪相配。

　　不足半日，此言便传遍京师。

　　沈昭收到云礼书信时，正是木已成舟——听闻沈家门槛险先被媒人踏破。她得知此事，倒不似旁人所想一般恼羞成怒，只一笑置之。

　　“姐儿竟还笑得出？！”正在铺床的松雪直起身子来，很是恼怒地模样，“也不知世子怎会想出此等法子？若今上真为您与旁人指婚，又该如何是好？恐怕肠子都该悔青了。”

　　“我奉君命守于边关，虽无攻城略池之功，却有逐寇之苦，今上怎会仓促行事？”沈昭笑了笑，不甚在意地道。

　　流言如虎。

　　便是念及此处，端平帝也会考量一番，使得人人称颂。

　　“京中显贵必然不愿与沈家结亲，而趋之若鹜者则因兄长之势，如此一来恐难觅‘良人’。”

　　这般随意地语气，倒像是在说旁人的亲事。

　　松雪忍不住摇头叹息，“姐儿倒是坦然。”又想起昔日两人之情谊来，“世子固不会弃之不顾，然姐儿以如此心意待之，何尝不是世子之幸？”

　　“偏生你知道得多。”沈昭忍不住瞪了她一眼，倒显出几分姑娘家的羞意来。

　　松雪连忙讨饶，又双手合十，念念有词，“惟愿上天保佑，让世子如愿以偿，让姐儿不再受边关寒霜之苦——”