暖风吹遍京城，杏花、桃花开满枝头，芍药牡丹竞相绽放，大大小小的公卿之家、官员夫人打首饰、做新衫，相约踏青、郊游，长春院的人却高兴不起来：

    马丽娘病了。

    三月马家来到京城，马丽娘高兴极了，带着娴姐儿昭哥儿回娘家，陪母亲去大相国寺，到相熟的人家拜访，大概是累到了，三月二十七日不知怎么，忽然起不来了。

    这一回，赵氏介绍的医生依旧来了，依旧是针灸汤剂齐下，效果却没上次那么立竿见影，直到四月初，马丽娘依然歇在正房，连府里的后花园都去不成。

    孔老夫人和赵氏常来探望，当面安慰一番，离开长春院，婆媳俩互相看看，都没说话。

    马太太自然十分忧心，人迅速憔悴下来，十天倒有七天到伯爵府，陪女儿说话，指点娴姐儿功课，帮着带昭哥儿。

    孔连捷每日到正屋陪伴妻子，陪岳母说说话，看看女儿的功课，哄一哄儿子，再挑剔的人也说不出什么

    娴姐儿哭了几天，乖巧地像个大人，日日不离马丽娘左右，催着红叶“需得把娘生辰的衣服做出来”。

    红叶已经忙起来了，湖绿色的绸缎底子，前襟、后襟、两片衣袖分别安排给绣娘，按照娴姐儿定下来的花样绣个不停。

    除了衣裳，配套的帕子、鞋子、络子也得做起来。

    就像生怕红叶不够忙似的，马丽娘时不时把她招过来，想起什么就安排什么，都是给娴姐儿的：

    “过几日，娴姐儿要跟着她大伯母和丹姐儿去李阁老母亲寿宴，你到她屋里找一找，穿一身喜庆点的。”

    红叶应了，和娴姐儿身边的双玉找出一件大红色绣宝瓶柿蒂纹妆花衣裳，配宝蓝色柿蒂纹马面裙，戴赤金项圈；

    “四月十七，娴姐儿表姐及笄，天气热起来，找几件清凉的衫子，也别太素淡了。”

    红叶便找了一件淡紫色右衽纱衫，搭配藕荷色绣缠枝花百褶裙，配一块羊脂玉禁步；

    “娴姐儿舅母送了一批料子来，你清点清点，今年是来不及了，明年给姐儿做春衫吧。”

    红叶一瞧，琳琅满目什么都有：月白、玫瑰红、杨妃红、湖蓝、玉色、雨过天青、荷叶绿、松柏绿、姜黄色、秋香色、宝蓝色、靛蓝色、石青色、佛头青

    焦布、银条纱、绫罗绸缎，另有四匹蜀绣、四匹妆花，都是上好的料子。

    红叶把颜色娇嫩的给了娴姐儿，颜色深些的另分一堆，留给马丽娘：“奴婢给您也做几件衣裳。”

    马丽娘显然是满意的，马太太也难得露出一个笑容，把红叶叫到身边细细打量：“是个好孩子。好好服侍，你主子看在眼里呢！”

    马丽娘用沾着药汁的帕子擦擦嘴角，“娘，我身边的人，什么时候不放在心上了？您放心，我就这么几个人了，就像自家人似的，一个个的早都安排好了。”

    有那么一瞬间，红叶想说“我不给二爷做妾”，可马丽娘积威之下，又是病重之身，话赶话的，她不愿硬碰硬，便没吭声；另外，展南屏承诺过她，一定会把事情办好，她相信他的话。

    毕竟，现在才四月初，早得很呢。

    红叶低着头，马太太来了兴致，想问“配给哪个人”，见女儿使个眼色，便换了话题，随手端起茶盅呷了一口。

    等红叶退下，徐妈妈察言观色也退了出去，马丽娘才说：“娘，我想把红叶给了二爷。”

    马太太顿时明白了，望着女儿苍白的容颜，心里有些酸楚，叹了口气。“姑爷身边哪里还缺人？倒不如给了娴姐儿--再过两年，她就该嫁了。”

    马丽娘淡淡地笑，“娘，娴姐儿是您外孙女，昭哥儿也是我的心头肉。娴姐儿毕竟大了，等嫁出去，就是别人家的人了，昭哥儿什么都不懂，说不定，过几年不记得我了。”

    “呸呸！”马太太啐了一口，扬起手来拍打女儿两下，“说的这是什么话！医生怎么说的，忌忧思动气，你自己不把你自己的身体放在心上，还有谁惦记着你！”

    马丽娘侧过头，盯着插在天青色花瓶里的白芍药--花朵美丽而脆弱，一、两天便枯萎了，却年年盛开；自己活了二十几载，已经走到尽头。