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第2章(1)

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    “完了!”夏舒脸色刷白地站在贴着公告的夫子庙墙前。

    “小……公子,大纸上写了什么字?”惜春差一点说溜了嘴。

    夏舒念道!“科考将至,投宿者众,为公平起见,本庙之房间分配以香油钱为准,三百两是双人房,两百两住通铺,不足两百两者请另觅歇脚处。”

    “佛门禁地居然如此市侩,这间夫子庙根本是挂羊头卖狗肉的黑店!”惜春朝公告栏狠踢一脚,踢得太大力,墙不痛,她则脚痛得哀哀叫。

    “出门在外不比在家,你做事别那么冲动。”夏舒毫不同情地说。

    “夫人给的钱还剩多少?”惜春忍着痛楚问。

    “三百两。”夏舒烦恼地叹气。

    “还好,住双人房没问题,你我一人一张床。”惜春天真地说。

    “三百两全用在这,我们拿什么当回家的路费?”夏舒心里想的其实是上京赶考的路费,女人参加科考是要杀头的,她的意图暂时不能让惜春知道,只要她考上,有了官做,她、娘和惜春都可以不再受大夫人欺凌,大家都有好日子过。

    这次陪小姐来夫子庙,除了照顾小姐生活起居之外,惜春另有重责大任,二夫人交代她,要睁大眼睛,替小姐在众多书生中挑一个如意相公,这本是个秘密任务,但见小姐烦恼,惜春便心直口快地说:“只要在这找到如意郎君,就不愁没有回家的路费。”

    “娘把要我来夫子庙的想法都告诉你了?”

    惜春点头。“夫人是为你好,小姐你应该努力觅夫。”

    “万一找不到呢?”夏舒无意服侍男人,视以夫为天的观念为狗屎。

    “那……就住通铺好了,留一百两做回涛城的路费,请夫人再想办法。”

    “我是个姑娘,跟男人同住一室,跟羊入虎口有何差别!”

    “要是昨天没去八仙楼就好了!”惜春懊恼不已。

    “一餐饭居然要二百两,根本就是抢劫。”夏舒忿忿道。

    “不能进夫子庙,又不能回家,我们该去哪里?”惜春咬着手指甲。

    “别咬指甲,做男人要有男人样。”夏舒纠正。

    “是。”惜春赶紧放下手。

    “那边有一棵大树……”夏舒指着一株树干粗大的柳树。

    “公子,你该不会想撞树自杀吧!”惜春惊惶地打断夏舒的话。

    “你想到哪里去了!我的意思是太阳那么大,我们到树下一边乘凉一边想。”

    两人坐在突起的树根上,望着夫子庙的大门口,一脸快要挤破脑袋的愁容,并不时地哀声叹气,仿佛天就要塌下来压死她们主仆俩。

    过了半晌,夏舒嘴角露出一抹鬼灵精般的微笑,但她竭力压抑住笑容,咳了一咳,以平静的语气问:“惜春,我对你好不好?”

    惜春忽地竖起背脊,像遇到危险的猫,提高譬觉地说:“普普通通。”

    “我娘对你好不好?”夏舒不屈不挠地再问,不达目的不休。

    “二夫人是我的救命恩人,她当然对我好。”惜春老实地回答。

    六年前,惜看十二岁,嗜酒的父亲将她带到市集,打算卖掉她筹酒钱。

    买卖人口在宋朝是稀松平常的事,女子是以年龄和姿色决定职等和价钱,越老越丑的,价钱自然便宜,职等是厨娘;年轻貌美的,价钱高,职等是“横床”,就字面解释就可知道是陪寝的意思。

    所幸,六年前夏二夫人产下男婴,做完月子,到庙里谢神,路过市集,看见一个肥老头正考虑以“横床”的高价买下惜春,夏二夫人抢先一步付钱,惜看才得以迄今仍保有清白之身。

    “受人点水之恩,必当泉涌以报,你觉得这句话如何?”

    反正四下无其他人,惜春也就不拖泥带水地说:“小姐,你每次想到坏点子时,总会搬出二夫人逼我屈服,如有话直说,我已经做好了入地狱的心理准备。”

    夏舒甜甜蜜蜜地说:“放心,我不会让你入地狱的,只不过我想你不一定要陪我进夫子庙……”

    “不行。”惜春打断道。“夫人要我照顾小姐。”

    “我是大人,又不是小孩,我会自己照顾自己的。”夏舒晓以大义地说。

    “再说,婚姻要靠缘分,就算夫子庙里有好男人,若是无缘也是枉然,还不如有钱来得实际些。”

    “小姐,你的意思是要我去赚钱?”

    “惜春你的歌喉不错,去八仙楼当答客应该可以赚到不少钱。”

    “小姐,朝廷对各种女使都有订标准,答客一年只有三十两的收入。”惜春感到十分害怕,眼泪便无法自制流了下来,哽咽地说:“而且八仙楼是勾栏院,打死我都不去。”

    夏舒一脸惭红地道歉。“对不起,惜春你别哭,我再想其他办法好了。”

    惜春以衣袖擦掉脸上的泪痕,吸了吸鼻子,双眸忽然晶亮起来,,仿佛从黑暗中看见一线生机似地说:“办法来了!”

    “办法又不是人,又没长脚,怎么个来了?”

    “你看你背后就知道了。”

    “知道什么?”夏舒转过身子,怔怔地望着前方。

    “昨天救你的那位公子,他就是办法。”惜春提示地说。

    “他不是办法,他是个下流的嫖客。”夏舒充满不屑地冷哼了一声。

    “没错,正是因为他是嫖客,所以他是个好办法。”惜春以为这么浅显的道理,依小姐的聪明应该一点就通,可是她却意外地发现小姐居然是一副呆若木鸡的表情,惜春暂且搁下心中的疑问,解释道:“小姐你想想着,八仙楼光是饭钱就那么贵,他居然还召妓,可见他的行囊里一定有很多银票。”

    “你要我去跟他借钱?”夏舒求证地问。

    “正是此意。”惜春点头。

    “就算太阳打西边出来,我也不限嫖客说话。”夏舒闹瞥扭地说。

    “小姐你别忘了,他可是你的救命恩人。”惜春提醒。