李东来把核桃揣在裤兜里，帮李小妹铺好褥子。

    他睡外屋，李小妹睡里屋。

    李小妹虽不情愿，却拗不过哥哥。

    “睡吧，明天我抽空去学校问一下，看能不能让你当个插班生。”李东来给李小妹盖好被子，正准备回屋睡觉，突然听到李小妹惊呼：“哥哥，哥哥，老鼠，大老鼠！”

    他还没来得及反应，李小妹已经从被褥里蹿起来，蹦跶着向角落跑去。

    一只毛乎乎的灰老鼠顺墙爬上窗根，转动着灰溜溜的小眼睛，瞪李小妹一眼，然后从窗户下的缝隙中钻了出去。

    李小妹看到老鼠逃走，懊恼得直跺脚。

    “跑了，它跑了！太可惜了。”

    老鼠，肉菜呀，放在火堆上烧掉毛剥去皮，里面都是肉，油滋滋喷香。

    李东来笑道：“城里的老鼠和咱秦家沟的老鼠不一样，这里的老鼠喜欢钻下水道，身上沾有脏东西。你以后可别抓老鼠吃！”

    “下水道?那我不吃了，太可惜...”李小妹有点沮丧。

    在秦家沟，每当秋天来临的时候，哥哥都会带着去田埂掏老鼠洞。

    老鼠洞里有花生，有麦子，运气好的话，抓到老鼠还能烤着吃。

    那是唯一能吃到的肉。

    “好了，睡觉，明天你还要早点起来给哥哥做饭。”李东来看到李小妹瞪着乌黑大眼睛盯着屋顶，没有一丝瞌睡的意思，只能吓唬她。

    “嗯，嗯，我睡着了。”李小妹紧紧闭上眼，小脸皱巴了。

    李东来拉灭灯泡，刚推开门，身后传来李小妹怔怔的声音：“哥哥，咱家的精钢锅是不是要不回来了。”

    他苦笑着摇摇头，没回答。

    秦淮茹一直躲着他，连说话的机会都没有，怎么问她要精钢锅。

    ...

    清晨，淡淡光彩遍洒京城大地，整座城市重新活泛过来。

    李东来端着一碗棒子面粥，吸溜着来到贾家门口。

    “表妹，你在家吗？”

    正在帮小当换尿布的秦淮茹听到呼唤声，心里咯噔一声。

    昨天她回来后，听说棒梗把李小妹打伤了，顿时就觉得不妙。

    李东来的脾气她很清楚，平日里跟一头老黄牛似的，被人欺负了也不吭气，但是对他的妹妹却宝贝得紧。

    有一次，队长的娃子不小心把李小妹的头发薅下一缕，在田里锄地的李东来听说后，拿着锄头就找上了门。

    队长的婆娘是个横货，不但不道歉，还骂李小妹是个有爹妈生，没爹妈教的玩意。

    这下子惹怒了李东来，李东来举起锄头要把队长婆娘的脑壳锄掉。

    队长婆娘拔腿就跑，李东来在后面撵。

    追了大半个庄子，最后大队支书出面，让队长向李小妹道歉，并赔了半斤黄豆，这件事才算了结。

    当时秦淮茹就站在人群中，亲眼看到队长婆娘吓得裤裆湿了。

    昨天晚上，她盯着屋顶一宿没合眼，就是怕李东来半夜来袭。

    “淮茹，你表弟在门口喊你，你磨蹭什么？”贾旭东刚给贾张氏端了一碗稀粥，看到秦淮茹拿着尿布，愣在床边。

    “没看到我刚伺候完小当吗？”秦淮茹把尿布掖到小当屁股下，扭头看一眼正拿着窝头往嘴里塞的棒梗，无奈的摇了摇头。

    这个孩子，都被她奶奶给惯坏了。

    昨晚上，秦淮茹想收拾棒梗，却被贾张氏给拦下了。

    用贾张氏的话说，棒梗是贾家唯一的男丁，李东来只不过是一身土两脚泥的农村人，棒梗怎么能给他道歉呢，那不是丢老贾家的人。

    秦淮茹还想再说下去，贾张氏就开始嘴里不干不净的咒骂她偏向自家表哥。

    秦淮茹只能作罢。

    ...

    秦淮茹心里想着该如何熄灭李东来的怒火，磨磨蹭蹭的走到门口，抬头就看到李东来那张特有男人味的脸上挂着憨厚的笑容。

    “表姐，昨天许大茂送我一些核桃，我想着棒梗应该喜欢吃，就拿了点。”

    说着，他摊开手掌，看着掌心里的两枚核桃，秦淮茹怔了一下，旋即心生些许感动。

    东来哥还是一如既往的憨厚。

    也许是东来哥对我余情未了，才会对棒梗这么好。

    秦淮茹一阵恍惚，旋即被贾张氏惊醒了。

    “核桃可是好东西，供销社三毛钱一斤。棒梗正长身体，李东来你小子还算懂得礼节。”贾张氏听到有核桃，赶紧从屋里出来了。