几个甲头拍着身上的泥，面面相觑地往里走，很有几分不敢苟同：“不若还是将此事上报给主子。主子在京城自然是呼风唤雨，等工部之事了了，必能为我们报仇。”

    “就这么点儿小事，怎么配叫主子出手？”赖庄头哼地一声。

    “以往每年工部来视察勘册籍账都未出过什么事，可你们刚才也看见了，此人就是个祸害。与其放着不知她何时会炸，不若我们一不做二不休提早料理了她！”

    他看了看天色，满脸阴鸷：“今夜恰是东风，给她们备着的那院子，多的是枯树枯枝的。城里来的娇小姐，未见识过泥灶火焰，浓烟滚滚，若是不小心走了水，想谁也怀疑不到我们头上！”

    一人嗫嚅道：“这样不妥吧，庄子里还有些人，再无声无息，燃起火了来恐也会被瞧见……”

    “都是些老的小的残的，用来充户头的东西，有个什么屁用？”

    那人还待说话，被赖庄头喝止：“怎么婆婆妈妈的，谁若不想跟着我赖大，趁早说一声我便送你们回林州，众所周知，那里正缺人手。”

    众人皆低下头，不敢言语了。

    “我看你们是安逸日子过得久了，才会叫这些小事吓瘫！忘了我们兄弟几个在林州时刀口舔血的日子。”赖庄头道：“此事便这样定了。”他随手指了几人，“你骑马去北面端庄叫那周营派些衙役过来，引开那小丫头的随从！你去找那留下做庄主的赵甲商议纵火……”

    正是傍晚，暮色沉沉，天幕已然四合，几人齐齐应了一声便又散去。

    四周寂寂，一个小少年突从桥后的草垛旁跳过来，远远地往庄子里去了。

    官庄端庄的大道上。，周营热汗滚滚地顺着路行在屯田司监官一行人之后。

    今日已走了快一日，若按平日，他乏困异常早就叫随从抬着自己回去。

    但今日……他的视线不由看向前方一道清瘦修长的身影上。

    他腰背挺直、步履稳健，光下的半张侧脸矜贵匀停。

    虽工部众监工都叫他陆大人，但周营早就听说了此番太子殿下要来视察。整个天下都是姓陆的，周营又不傻如何不知此乃太子殿下。

    一想到太子殿下就在身侧，时不时地还要问询他什么。周营如何敢造次？便连呼吸的节奏都放轻，只假装自己是一只谁都看不见的鹌鹑。

    饶是如此，方行了几十步，太子殿下转头问他：“去年的白簿周大人可有从户部申下来？”

    “白……白簿？”周营擦了擦额角的汗，只觉得手里的帕子重有千钧，他看向旁镇的下属，那人如何敢在太子殿下面前交耳，只低头看地，假装看不见。

    四下寂静，一时无人说话。周营的汗滴到地上砸了个粉身碎骨。

    陆珵低眉看他，漆黑的睫微微下垂，神色一丝不动：“每年六月需申报户部勘造的职田籍账，上面标注职田四至、田租准则等，称之为‘白簿’，当年十月依照此征收地租，给付本地官。在白账之上，每三年一造黄簿，长期保存。你不知道吗？（1）”

    他神色未辨，说话的嗓音有如春雨低沉悦耳，周营听了却只觉着沉甸甸地如同腊月饮冰，冰冷砭骨。

    “下、下臣愚钝。”他忙跪倒在地上。

    陆珵垂眼看他，唇角崩的很紧，一时未语。

    一旁的同跟来的王进忍不住骂出声：“你不是愚钝，你是愚不可及！你贵为一县之长，此等土地事宜不正由你打理？知人者明，自知者智。你这般什么都不知道还敢来亲自执事，知不知道今日你究竟耽误了多少事？”

    “王大人所言极是。”周营以头抢地，头晕眼花。

    他只觉着自己今日是变着法子挨骂，有苦也叫不出。

    他是捐来的官，平日里有别人为他鞍前马后，自己平日里也只懂得招猫玩狗，如何知道这些？

    这视察职田的事情，本是委派了镇上官员主管，谁知前一日，他那做伯府夫人的妹妹周茹雪突差了人来。说那位大人让他亲管此事，无论用什么法万不能叫工部的人去那静庄。

    是以他就这样像鸭子似的被赶上了架子。

    这才是第一日，周营已然觉着自己快不行了，想想太子殿下还要在此地待上上四五天，一时间只觉着生无可恋。

    好在天色也已经黑尽，太子殿下再未说什么只叫众人歇息了。

    今日总算是过去了。

    好半晌，周营才被随从从后面搀起来，他唉声叹气踉踉跄跄地往自己的住所走，刚走了几步，突一道马嘶停在地头田埂上。

    “周大人！”

    周营回过头去，看见是静庄的甲头。他做贼似地瞧了瞧四周有无人，才扶了扶官帽问道：“做什么？”

    那甲头道：“我们庄头有事，问周大人借一队人。”

    他说借一队人，指的自然是县里头的衙差。以往赖庄头也借过几次。只是那是以前，如今这种多事之秋太子殿下又正在南郊，他此刻调了衙差过来，岂不是嫌自己脑袋不够多？

    周营哼然一声：“没人。这种时候叫你们庄头也安分一些，别没事找事！”

    那甲头道：“周大人误会了，这次借人是为了一个女子。”那甲头下马来，凑到周营耳前将事说了。

    “什么乱七八糟的事情，就他娘的会添乱。夜里纵火，嫌自己死的不够快吗？蠢货，不借不借！”

    他闷声拒绝便往回走，方走了两步，突然想起些什么，停下脚步道：“你先前说的那嚣张跋扈的小娘们，是那李家的姑娘？”