黄昏时分，平日里行人稀少的桂花巷这两日却多了好几个买包子油条的小商贩，也是奇怪，广阔热闹的巷子口他们不去，却偏要在里头瞎转悠。

    旁人不知，躲在远处的章牧之却清楚，这是娄知县派来的暗哨。

    他一路自客栈溜出，本是想回周家问问情况，却不料这里早就被布了眼线。

    他想了想直接绕到周家后墙，便是前晚沈梦鱼将他送进去的位置。

    看着那墙头伸出的几支馨香四溢的桂花，他毫不犹豫将手扒在墙砖上，却忍不住低笑了一声，想起前夜他还指责过沈梦鱼是个飞贼，没想到这才过了不到两日，便应证在自己身上了。

    张氏正在厨房做饭，门正好挨着这面墙，忽然听到一声重物落地的声音，她还以为是家里招贼了，连忙顺手拎起菜刀小心翼翼的走过去，只见墙上掉下来个大活人。

    正在柴房码柴的周山也闻声赶了出来，两人定睛一看，却发现是章牧之。

    “章公子？”张氏忙将菜刀丢掉上前扶他起来，“你怎么好好的门不走，翻墙做什么？”

    章牧之拍了拍手上的灰，立即伸出食指在唇上微微一比，示意二人莫要大声，然后指了指厅堂，示意两人进去说话。

    周山夫妇颇觉奇怪，但也顺从的点了点头，扶着他进了厅堂，并关上了门。

    一进堂屋张氏便忍不住问道：

    “章公子，你怎么这幅打扮，是不是外头发生什么事情了？不苦和沈姑娘呢？”

    “周大哥，大嫂，你们先听我说。”章牧之打断二人神情严肃道，“我们查到了一些新线索，怕是跟那娄知县和方师爷二人有关，如今他们已经察觉到这一点，派了人潜伏在你们家附近，所以我暂时不能现身，来此也是为了提醒你们一声，这两日如无必要便留在家中莫要外出，这云湖县怕是不太平了。抱歉，是我考虑不周，连累了你们。”

    “章公子说的哪里的话……”

    “你们要查娄知县和方师爷？”周山神情慌张，忙打断妻子的话，“章公子，我劝过你们莫要再追究此事了，你们为何就是不听呢？即便你是康州解元，那两人也绝非你能招惹的起的，你们……你们非要闹得我们夫妻两个在这云湖县待不下去才满意吗？”

    “周山！”张氏怒道，“你这说的是什么话，章公子和沈姑娘也是想为我们儿子伸冤……”

    “伸什么冤？”

    周山激动非常，这几日以来家中突遭变故已经让他无法承受，他甚至有些怨恨起这三个不速之客来。

    “没了儿子我也难受，但我自认倒霉！可你不想想，自打他们三个出现以后，这几日咱们家发生了多少事情。你们一个是前途无量的赶考举子，一个是什么都不怕的江湖侠女，捅了天大的篓子拍拍屁股就可以一走了之，可我们呢！得罪了那方师爷可是会死无葬身之地啊！”

    他说完似是恍惚发现自己说漏了什么，马上紧抿着嘴不再言语。

    就连张氏也发现了几分不对劲，连忙追问道：“山哥，你为什么这么说？你是不是知道什么？”

    章牧之却目光微闪，似乎对此并不意外。

    “周山，你早就知道那方师爷和娄知县有问题，是吗？”

    早在官差上门那天他便看出这周山有些不对劲，起初他只当他惧怕官府不敢招惹，但在今日去过那娄知县府上回来之后，他才想起，周山作为云湖县少有的能工巧匠之一，在木匠之中应该颇受富户和官府器重才是，既然受器重，关系又怎会如此生疏？

    后来通过回想这几日周山的行为神态，他才发现，他似乎单对方师爷、娄知县及其手下马硕尤为惧怕。

    周山躲避着两人的目光，许久，他抱着头颓废的蹲了下去，脑海中似是想到了什么，双肩打颤，眼眶红得吓人。

    “你们不知道，那方师爷根本就是个怪物……”

    根据周山的描述，二人才知道事情的起因经过。

    这件事还得从一年前说起。