话说那祝英台刚过及笄，求亲的媒人便踏破了门槛。

　　祝家女虽从未出过门，但是祝老爷管束极严的家风已经传扬出去，倒是无心插柳的收获。

　　祝家家境殷实，祝老爷为人厚道仗义，祝家夫人更有火海救旧主之女的义名，这般家风下长大的女子，一时间真是一家有女百家求。

　　祝老爷自然是乐开了花，铺子也不去了，天天在门口招待媒人相女婿。

　　祝英台不堪其扰，悄悄从后门溜了，上西街替父亲看铺子去。

　　此时的英台终于是一身女儿家打扮。

　　不若寻常女子的柔弱妩媚，英台自小就充当男儿养，天生带着一股英气，就算穿着李氏精心为她准备的碧色水雾裙，脸上又是贴着金钿又是描着红唇，却仍是一副直愣愣的模样。

　　英台拨了拨耳朵上昨天李氏给她的耳环，心里埋怨道：“当女子可真是麻烦，男子一身轻装就可行走在外，女子却要梳洗打扮，头上是挂得叮呤咣啷响，身上是厚重拖地的花裙。怪不得隔壁的阿娇姐姐身边要配三个丫鬟扶，可不是，一不当心就得摔个大马趴！”

　　想完不禁羡慕起还能穿男装的小妹。

　　今朝起床这小妮子就跑来看自己出洋相，一口一个阿姊你真漂亮，你真好看，手上不停给她扑白粉、戴簪子，直到插得自己的头像只五彩斑斓的野公鸡才肯放过，看自己回去不捏她的小脸。

　　正想着，自己的轿子却忽然撞了个大的，英台扶着头上摇摇欲坠的危险，直道：“吓死我了吓死我了，果然被我料到了。”

　　轿夫陈四歉意地靠近轿子道：“大小姐，前方有人牙子在卖犯官家眷，小人一时不察，碰倒了一个女子。”

　　英台听到这，心里默默地点了个头，碎碎念道：“果不其然，这女子装扮真是容易摔倒，若是男子，一个起身就能蹦走。”

　　陈四耳朵贴着轿子，隐约听到“蹦走”二字，不解地问道：“大小姐，蹦啥？我们要蹦起来吗？”

　　他想到祝员外格外宝贝这闺女，想必这闺女被宠出了古怪脾气，若是这次得罪了她，月例银子可不保。

　　陈四当机力断大声招呼其他人放下轿子：“都听着，大小姐让我们蹦起来，快蹦，快蹦！”

　　底下是闹哄哄一片，对面的泉苔阁二楼却是看足了热闹。

　　一身华服的江南首富之子楚剑捧着茶盅笑道：“马兄，你爹好不容易把这张家扳倒，这张家小姐倒也机敏，竟看准时机，寻了街上最华贵的轿子往上撞，张老匹夫的儿子众多，我看都不如这小女儿厉害。不知这事是否还有变数啊。”

　　坐在对面的就是把张家送入牢狱的马太守之子马文才，真是端的一副好相貌，旁边的楚剑已是俊朗模样，在他身边就不过尔尔。

　　只是此时的他正有心事，一双凤目凝神静气，薄削的嘴唇轻抿着，透着棱角分明的冷峻。

　　马文才没有直接接楚剑的话，反问他：“你可知道张家小女儿的名字？”

　　楚剑不解：“我知道她闺名作甚，我又不想做张家女婿。”

　　马文才看了眼楚剑，捻起茶盅品了一品：“这张家小女儿名叫张余，乃一胡姬所出，她娘连个妾也不是。”

　　楚剑闻音知雅，道出了关键：“原来如此！张余多余，这小女子怕是对张家一丝感情也无，自然也不会想着翻案，只是想为自己找条出路罢了。听闻张老匹夫的内人十分厉害，这女子能在她手下讨生活也实属不易。”说完便转回头，不再留心楼下的闹剧。

　　他看着还在观察楼下的马文才，又是奇道：“你今日倒也挺怪，泉苔阁新到的好茶没品几口，倒是不错眼地盯着楼下，平素你难道不是最爱这风雅之物？”

　　马文才展颜一笑：“我观这轿中人，倒是有趣。”

　　此时的祝英台感觉到自己突然被放下了，不由奇怪，听到轿夫在喊“快蹦”、“蹦起来”更为奇怪。

　　这是她从娘胎出来头一次上街，平素都是在下人的谈论中思索街市的模样，可却也没听过上街要蹦啊？蹦啥呢？

　　想着不由掀开轿帘，捧着摇摇欲坠的发髻，小心地走出轿子。

　　没想到轿外的场景更是吓人！只见她的四个轿夫正围着轿子卖力地蹦跳，嘴里整齐地数着“一、二、三、四”，“二、二、三、四”。

　　这还不算，轿前一个披头散发的女子趴在地上，一个满脸横肉的男子正拿鞭子抽她，嘴里骂着腌臜不堪的话。

　　男子尽了全力，鞭子抽得极狠，但这女子咬着牙，竟是哼都不哼一声！

　　看着这怪异的场面，祝英台扶着沉重的脑袋就想晕过去。

　　但见这女子实在被打得可怜，她鼓起勇气制止住那个打人的男子，战战兢兢道：“兄，兄台，这女孩可曾得罪过你，为何要这么打骂她？”

　　男子抬头扫了英台一眼，手里还是不停，语气倒也缓和：“这位小姐，小人正在教训逃奴，您还是绕道吧，别污了眼睛。”

　　轿夫陈四见小姐开口了，停下了蹦跶，殷勤地走到英台身后解释道：“大小姐，这女子定是犯官家眷，逃窜中撞了咱们的轿子，咱不用理。”

　　祝英台转头瞥了眼笑成一朵菊花的陈四，又看着轿夫们都停下来了，奇道：“咦，你们怎么不蹦了？”