刘琛一案告一段落。赵家流放漳州；吏部尚书未能约束部下，罚两月俸禄，限其于一个月内将相关涉案人员撤职查办，肃清体制。

　　工部尚书一职空悬，至于谁来接替，我还没想好。萧珉有了主意，他觉得，林君庭是时候升迁了。

　　我换了便服，去城外给刘老夫人和刘落落送行，萧珉吵吵着要跟去，我想想自己不过就出了个宫，吃了点东西，一不小心竟中毒昏迷，不免后怕，遂同意他跟随。

　　刘落落搀扶着老夫人，给我行了个大礼。

　　我受之有愧，大概是因为自己终究没有保下刘琛。我知道，这件事如果不严肃处理，有一次，就会有第二次。我渐渐能想象、能体会皇考当年的心情，一头是国家百姓，一头是个人私情，难以两全。难怪敏阳说，这个位置其实是个囚笼。

　　隐隐觉得哪里不对劲，一时间又说不上来。

　　刘老夫人递给我一盒点心，用油纸包裹得严严实实，道：“陛下爱吃民妇做的板栗饼，此一去，今后再无福分为陛下做饼吃，这一点，还请陛下不要嫌弃。”

　　我鼻头一酸，秋天嘴唇容易干燥，我抿抿嘴，接过点心，道：“多谢老夫人。”

　　“陛下言重。”

　　刘落落和祖母带着刘琛的骨灰回青祠老家去了，马车渐行渐远，和寒江一起隐没在天的尽头。我坐在亭子里，看萧珉温柔地安抚大呆。

　　今天出宫的时候，我想了想，还是觉得不服气，便叫萧珉把大呆牵来，我一定要征服这匹大呆马。熟料我的手刚扶上马鞍，他就开始暴躁，又是故意打响鼻，又是跺蹄子的，用身体各个部位和器官表达民愤。

　　“真是个磨人的小妖精。”我不服，决定霸王硬上弓，硬着头皮强行翻身上马。果然，它开始躁动了，不满情绪表达地更加激烈，好在有萧珉牵着绳子，它大约是怕误伤到萧珉，正努力克制内心的抗拒。

　　很好，它成功引起了孤的注意。天底下，没有哪匹马敢这么对孤，这么明目张胆表达嫌恶之情。戏里霸道帝王的心情我是深切体会到了。

　　它要我下去，我偏不下去，萧珉见我们僵持不下，无奈也翻身上马，坐在我身后，大呆才安静下来，变得异常乖顺。

　　我坐在亭子里，手垫着下巴搁在美人靠的栏杆上，萧珉一脸慈爱轻抚大呆那撮傻不拉几的鬃毛，大呆呢，好似撒娇一般不时蹭一蹭萧珉的手，其乐融融。

　　“这是匹母马？“

　　萧珉摇头：“公马。“

　　“咦，原是个有断袖之癖的小公马。”我越想越觉得好笑，兀自笑了起来。江郊人少，我的笑声在江面上回荡，还有回声，仿佛对岸有人跟我一笑一和。

　　有趣，我越发用力地笑起来，然后被口水呛到了。一瞬间，好似看到大呆充满鄙夷和嘲笑的白眼。

　　对面山上有一小片梅林，粉白一片，恍惚间像下了雪一般。江面有船帆漂过，一点两点，偶尔能看见一两只白鹭掠过，在隔岸重重烟树间时隐时现。

　　天清山的枫叶应该开了，我突然来了兴致：“萧珉，咱们去看枫叶呗？“

　　萧珉爽快地答应了。不过从这里到天清山要穿越大半个煦都，两人坐一匹马，我嫌不够宽敞。

　　“一会儿要不要顺便回去再牵一匹马出来？“我抱着饼，蹦哒到他身边。

　　萧珉若有所思，道：“现非皇家踏青时节，天清山下不能随意停马，会被贴罚单。“

　　“那大呆停在那就没事吗？”

　　“大呆不用栓，它很机灵，如果有人来罚款，它就会溜走的。”

　　“是吗？可它看起来很呆？“我趁机摸了大呆一把，它没发现，还以为是萧珉摸的。

　　”马不可貌相，就像有些人看起来傻乎乎，其实机灵的很。“

　　有道理。

　　我又摸了大呆一把，它依然没发现，我得意喊萧珉：‘你看你看……“转过头，正撞上萧珉狡黠的笑脸，于是摸大呆的手变转势头，握拳向他砸过去，“你说谁傻，说谁傻……”

　　我们以大呆为中心绕圈，你追我赶，渐渐觉得头晕呼呼的，大呆也被我们晃得眼晕，发出不满的响鼻声。我正在它斜前方，见它抬起了蹄子，心下一惊，以为它要偷袭我，下意识往后退。

　　江边土地本就潮湿，昨天又下了点雨，我一脚踩在淤泥里，向后滑倒。

　　这么冷的天，掉进江里很冷吧……

　　萧珉终于把自己的眼疾手快用对了地方，一把揽住我的腰，用力往自己怀里一带。我一头撞在他胸前，待站稳后，我摸着额头，而他捂着胸口，一副受了内伤的样子。

　　“这次护住了。”

　　若有似无地，我听到了一句感叹，没听得真切，便消散在江上薄薄的烟雾中。

　　自那年我和萧珉在山里迷路后，皇考便重视起天清山的基础设施建设，将上下山的路拓宽了两倍，路旁搭起灯台，派遣宫人专门打理花草、定点上灯。原本山上只有几个踏青歇脚的山亭，后来又增建了别苑，但我们没来住过。一则天清山不大，半天就可以逛完，根本没有留宿的必要；二则此山就在皇城正后方，来回路程并不远。因此，这别苑就闲置着了。

　　但我想起来，废妃魏氏正被幽禁于此。她是皇考的贤贵妃，魏青的妹妹。当年，也是宠冠后宫的，魏家出事后，皇考大约是念及彼此的情分，没有处死她，而是将她幽禁在天清山。