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第2章 客厅谈话
听见马车在楼下呼啸而至的声音，嘉韵忙合上书页，放回衣柜里。略微整理下衣衫，她得赶紧下楼梯迎接伯母和堂姐的归来。
克莱拉果然在伦敦置办了这一季的新装。鹅黄色的新帽沿衬着她的脸色白里透红，淡绿裙摆随风摇曳娇俏可爱。她施施然下了马车，又忽然想起来什么，转头贴着伯母耳语了一番。戴维斯夫人带着笑意轻抚独生女儿的肩头，眼神扫到门口屏息静气的嘉韵，只是不易察觉的一瞥，就回身望向了花园。
管家汤姆逊连忙迎上来：“欢迎夫人和小姐回府！戴维斯先生还在花园散步，一刻钟后到客厅等你们。”
夫人从嘉韵身边走过，目不斜视，一边上楼梯一边答复：“知道了，上去说吧。”
管家毕恭毕敬地跟在夫人身后，经过嘉韵时，看夫人已经在二楼，便迅速冲她使了个眼色：“过半小时，您也去客厅，主人让我交待来着。”
嘉韵默默点了下头，等管家也走远了，才踏上楼梯。回到自己房间，她打开首饰盒里那只已经褪色许久的老怀表，瞅着指针一格一格跃动，耐心地等待着轮到她出场的时刻。
怀表是嘉韵妈妈留给她的，叮嘱她一定要好好保管。很小的时候，她问过妈妈：“为什么怀表上有d字打头的繁复花纹？”妈妈淡淡一笑，摸着她的小辫子轻声说：“这是你爸爸家里的东西。”
直到母亲去世后的第二年，嘉韵第一次看到戴维斯先生，是在福利院院长办公室的老旧窗户外边。这位身形中等、貌不惊人，却又衣着考究的绅士，摩挲着这只怀表，紧锁着双眉，好半天才沙哑着嗓子开了口：“这是我弟弟威廉的私人物品。”
威廉戴维斯。嘉韵在自己九岁那年，终于知道了父亲这个陌生人的名字。然而从未见过威廉的她，实在缺少回忆亲生父亲的素材。
嘉韵看看怀表，差不多要下楼了。她小心翼翼地关上房门，在蜿蜒而下的楼梯旁，端详起挂在墙上的大幅叔父画像。
戴维斯先生对这幅肖像画尤为看重，听说当时他因为生意的缘故在巴黎，碰巧去了趟沙龙展。他对展览中画家萨金特的作品尤为着迷。虽然当时评论界觉得萨金特不过是花俏的法国风格，但伯父还是赶在他几年后获得沙龙银奖之前，邀请到了这位美国画家，为他完成这幅传家之作。
画像中的戴维斯先生不似平时那么严肃，可能在萨金特的要求下，嘴角还微微有点弧度。他身着黑色掺杂银灰丝线的燕尾服，左手背至身后，右手握着一支金笔。这是独生女儿克莱拉送给父亲的生日礼物，戴维斯先生一直随身携带使用。
伯父不常和嘉韵讨论她父亲的事情。事实上，看得出伯父为了维系家中的微妙平衡，尽量避免和嘉韵过多交流。也可以理解吧，纵使是男主人，忽然从异乡领来失去音讯的弟弟家人——她就记得初来乍到，听到府上仆人在背后嘟囔：“咱们主人怎么知道她就是威廉的孩子呢？福利院还不是糊里糊涂一本乱账，有人愿意领走就好。”直到伯父隔天不知道从哪里听说这些人的闲言碎语，在客厅召唤了所有下人，面无表情地下了道严令：所有人必须尊重嘉韵作为戴维斯先生亲侄女的身份，并让下人们喊她“二小姐”。
二小姐，这是嘉韵在戴维斯府上的“官方”称呼。然而大家很少使用，因为有新来的女仆第一次脆生生唤嘉韵“二小姐”时，夫人不小心打翻了茶杯。从此仆人们远远望见嘉韵，要么匆忙颔首但避免发声，要么假装手头有活退避三舍。嘉韵心想：我还是安心做我的无名人氏为好。不过再等几年就好了罢，到时候总归她会被安排成某位男士的妻子，倘若还要回府，仆人们大可以舒一口气，喊她某某太太也就行了。
还有几步就到会客厅门口了，嘉韵听到克莱拉欢快地冲着伯父撒娇：“我亲爱的爸爸，去钱伯斯伯爵府上的舞会，必须值得一条新礼服裙啊！”
戴维斯先生轻拍女儿挽上来的手臂，略一抬头：“哦，嘉韵也来了？”嘉韵向伯父欠身道了个安，轻轻入座靠近门厅的沙发椅上。
“钱伯斯府上这一趟，本来我是要和你们一道去的。但印度那边这次过来的布匹有点耽搁了，下礼拜我得回西约克郡公司里盯着。”一家之主摘下眼镜擦了擦，“不过不打紧，月底我去伦敦展会的时候，伯爵夫人应该正好也在城里。这次你们先去也就是了。”
“啊？您不陪我们一起呀？”克莱拉夸张地伏在她爸爸的肩上，落地窗外的阳光正好洒在她那一瀑金色波浪秀发上，熠熠发亮。戴维斯先生摸摸女儿的卷发，爽朗地笑出声来：“我在不在也没甚关系，你这小猫咪又不会在社交场上发憷。爸爸不去，乐队一样奏乐，舞曲一样悠扬，年轻男士们一样对你穷追不舍。”克莱拉咯咯笑起来：“因为我是您的女儿呗！”
父慈女孝的景象如此温馨，连戴维斯太太经常紧皱的眉头，都不经意之间舒展开了。“克莱拉，你可要好好……表现啊，对了——”伯父忽然想起点儿什么，朝嘉韵努努嘴“你也陪伯母和你姐姐一起去吧，见见世面。”
嘉韵怔了下，缓缓点头。她注意到戴维斯太太的眼光扫射过来，若有所思。这种时刻千万不能有多余表情，她暗自提醒自己。
“我听说他们府上的舞会，很多小姐们都是抢先订购巴黎沃斯之屋的款式呢！”克莱拉还记挂着礼服裙的事情，眼睛紧盯着父亲。
“哈哈……这么说起来，巴黎的裁缝，是要比我们约克郡的强上几分？”戴维斯先生摊摊手，“放心吧克莱拉，我这个做父亲的，自然不会让你在钱伯斯伯爵的府上黯然失色。”他心满意足地看着女儿神采飞扬满脸憧憬的模样，又加了句——“顺便给嘉韵也添一件吧，别在他们家里露了怯。”
克莱拉果然在伦敦置办了这一季的新装。鹅黄色的新帽沿衬着她的脸色白里透红，淡绿裙摆随风摇曳娇俏可爱。她施施然下了马车，又忽然想起来什么，转头贴着伯母耳语了一番。戴维斯夫人带着笑意轻抚独生女儿的肩头，眼神扫到门口屏息静气的嘉韵，只是不易察觉的一瞥，就回身望向了花园。
管家汤姆逊连忙迎上来：“欢迎夫人和小姐回府！戴维斯先生还在花园散步，一刻钟后到客厅等你们。”
夫人从嘉韵身边走过，目不斜视，一边上楼梯一边答复：“知道了，上去说吧。”
管家毕恭毕敬地跟在夫人身后，经过嘉韵时，看夫人已经在二楼，便迅速冲她使了个眼色：“过半小时，您也去客厅，主人让我交待来着。”
嘉韵默默点了下头，等管家也走远了，才踏上楼梯。回到自己房间，她打开首饰盒里那只已经褪色许久的老怀表，瞅着指针一格一格跃动，耐心地等待着轮到她出场的时刻。
怀表是嘉韵妈妈留给她的，叮嘱她一定要好好保管。很小的时候，她问过妈妈：“为什么怀表上有d字打头的繁复花纹？”妈妈淡淡一笑，摸着她的小辫子轻声说：“这是你爸爸家里的东西。”
直到母亲去世后的第二年，嘉韵第一次看到戴维斯先生，是在福利院院长办公室的老旧窗户外边。这位身形中等、貌不惊人，却又衣着考究的绅士，摩挲着这只怀表，紧锁着双眉，好半天才沙哑着嗓子开了口：“这是我弟弟威廉的私人物品。”
威廉戴维斯。嘉韵在自己九岁那年，终于知道了父亲这个陌生人的名字。然而从未见过威廉的她，实在缺少回忆亲生父亲的素材。
嘉韵看看怀表，差不多要下楼了。她小心翼翼地关上房门，在蜿蜒而下的楼梯旁，端详起挂在墙上的大幅叔父画像。
戴维斯先生对这幅肖像画尤为看重，听说当时他因为生意的缘故在巴黎，碰巧去了趟沙龙展。他对展览中画家萨金特的作品尤为着迷。虽然当时评论界觉得萨金特不过是花俏的法国风格，但伯父还是赶在他几年后获得沙龙银奖之前，邀请到了这位美国画家，为他完成这幅传家之作。
画像中的戴维斯先生不似平时那么严肃，可能在萨金特的要求下，嘴角还微微有点弧度。他身着黑色掺杂银灰丝线的燕尾服，左手背至身后，右手握着一支金笔。这是独生女儿克莱拉送给父亲的生日礼物，戴维斯先生一直随身携带使用。
伯父不常和嘉韵讨论她父亲的事情。事实上，看得出伯父为了维系家中的微妙平衡，尽量避免和嘉韵过多交流。也可以理解吧，纵使是男主人，忽然从异乡领来失去音讯的弟弟家人——她就记得初来乍到，听到府上仆人在背后嘟囔：“咱们主人怎么知道她就是威廉的孩子呢？福利院还不是糊里糊涂一本乱账，有人愿意领走就好。”直到伯父隔天不知道从哪里听说这些人的闲言碎语，在客厅召唤了所有下人，面无表情地下了道严令：所有人必须尊重嘉韵作为戴维斯先生亲侄女的身份，并让下人们喊她“二小姐”。
二小姐，这是嘉韵在戴维斯府上的“官方”称呼。然而大家很少使用，因为有新来的女仆第一次脆生生唤嘉韵“二小姐”时，夫人不小心打翻了茶杯。从此仆人们远远望见嘉韵，要么匆忙颔首但避免发声，要么假装手头有活退避三舍。嘉韵心想：我还是安心做我的无名人氏为好。不过再等几年就好了罢，到时候总归她会被安排成某位男士的妻子，倘若还要回府，仆人们大可以舒一口气，喊她某某太太也就行了。
还有几步就到会客厅门口了，嘉韵听到克莱拉欢快地冲着伯父撒娇：“我亲爱的爸爸，去钱伯斯伯爵府上的舞会，必须值得一条新礼服裙啊！”
戴维斯先生轻拍女儿挽上来的手臂，略一抬头：“哦，嘉韵也来了？”嘉韵向伯父欠身道了个安，轻轻入座靠近门厅的沙发椅上。
“钱伯斯府上这一趟，本来我是要和你们一道去的。但印度那边这次过来的布匹有点耽搁了，下礼拜我得回西约克郡公司里盯着。”一家之主摘下眼镜擦了擦，“不过不打紧，月底我去伦敦展会的时候，伯爵夫人应该正好也在城里。这次你们先去也就是了。”
“啊？您不陪我们一起呀？”克莱拉夸张地伏在她爸爸的肩上，落地窗外的阳光正好洒在她那一瀑金色波浪秀发上，熠熠发亮。戴维斯先生摸摸女儿的卷发，爽朗地笑出声来：“我在不在也没甚关系，你这小猫咪又不会在社交场上发憷。爸爸不去，乐队一样奏乐，舞曲一样悠扬，年轻男士们一样对你穷追不舍。”克莱拉咯咯笑起来：“因为我是您的女儿呗！”
父慈女孝的景象如此温馨，连戴维斯太太经常紧皱的眉头，都不经意之间舒展开了。“克莱拉，你可要好好……表现啊，对了——”伯父忽然想起点儿什么，朝嘉韵努努嘴“你也陪伯母和你姐姐一起去吧，见见世面。”
嘉韵怔了下，缓缓点头。她注意到戴维斯太太的眼光扫射过来，若有所思。这种时刻千万不能有多余表情，她暗自提醒自己。
“我听说他们府上的舞会，很多小姐们都是抢先订购巴黎沃斯之屋的款式呢！”克莱拉还记挂着礼服裙的事情，眼睛紧盯着父亲。
“哈哈……这么说起来，巴黎的裁缝，是要比我们约克郡的强上几分？”戴维斯先生摊摊手，“放心吧克莱拉，我这个做父亲的，自然不会让你在钱伯斯伯爵的府上黯然失色。”他心满意足地看着女儿神采飞扬满脸憧憬的模样，又加了句——“顺便给嘉韵也添一件吧，别在他们家里露了怯。”