跟要塞小镇比起来，瓦萨城要大太多了，单是艾玛一个下午骑自行车走过的地方，就已经差不多是小镇的四倍大了。

    不过虽然瓦萨城很大，艾玛仍然没有找到满意的工作。要么薪酬过低，只够一天吃两顿黑面包，饿不死的情况下，又攒不到钱。

    要么薪酬相对合适的情况下，却因为需要天不亮就在城里开始工作，一直要劳作到天黑后，而且又不提供住处。对于住在老房子的艾玛而言，这就不是人做的工作。

    在漫天红霞下，艾玛坐在街角旁，正看着几张从地上捡来的报纸，直奔上面的招工栏。

    “挤奶工纺织工厂女佣保姆玻璃厂石磨坊嘶——怎么还有招人去试药的啊。”艾玛小声嘀咕着。

    几张报纸都翻了一遍，每份报纸上面招人的工作大致相同。就算是不一样的工作，诸如‘雕刻大师’、‘特级粉刷匠’、‘一流理发师’等高级技术工种，对方一定不会招艾玛这种经验为零的。

    抬头望了望天，黄昏已经揭开了她的面纱，天空中落日与初月遥遥相望。艾玛推着自行车，沿着城中铺着四方地砖的主路，向城外离开。同时，双眼一直找着沿街店铺外面的招工贴纸。

    瓦萨城北面的店铺多数都是武器和粮食相关的行业，而靠近通向北城门的主干路两旁，除了武器和粮食外，别的店铺一家都没有。而更打击艾玛的是，目之所及之处，没有一家店张贴了招工启事。

    “今晚回去翻翻杂物中的那几摞报纸，我不信找不到合适的工作！”艾玛斗志满满得对自己说。

    单凭自行车的速度，从瓦萨城回到老房子要花上两个多小时。

    踩着暮色的尾巴，艾玛加快速度骑回家。

    “救命！”右侧绿林深处突然传来了一道呼救声，听声音是一位虚弱的老奶奶。

    艾玛连忙双脚蹬地，刹车停了下来。此时夜色渐浓，璀璨星空环绕在明亮的圆月旁，柔和的月光却驱不走林中的黑暗。

    “救、救命”林中老奶奶的声音愈来愈虚弱。

    艾玛手攥紧了车把，心里畏惧着未知和黑暗，但林中老奶奶的声音让她想起了她前世唯一的亲人——她的外婆。

    小时候她的父母离异后，各自组建家庭有了孩子，她成为了无论哪一方都不再提及的透明孩子。有一天，当她太饿了，吃了馊掉的剩饭后，上吐下泻晕了过去。再次醒过来时，她的外婆从乡下来，在医院照顾她。从那一天起，一直到高二，她都是一个有人在乎有人关心、有家的孩子。只不过高二后，她再一次只有自己。

    艾玛将自行车靠在路边大树旁，将靴子里藏着的匕首拔出，抿紧嘴唇，高度戒备地盯着眼前黑影重重的林子。

    她在心里为自己鼓足勇气：艾玛勇敢点，你永远不要向困难低头。

    向前迈出了第一步，脚下树杈发出了清脆的声响，也许是因为艾玛太紧张了，这细小的声音听在耳中被放大了数倍，以至于艾玛感觉她向前走的每一步，在寂静的夜间显得格外明显，仿佛在向黑暗大声宣告着她的到来。

    虽然她心中仍有胆怯，但艾玛并没有退缩，依然坚定得向前走着。

    “救命”

    随着虚弱老奶奶的声音越来越近，艾玛心中的惧意也逐渐攀上峰顶。直至月光突然从头上倾泻，照亮了坐在林中间隙的人。

    艾玛快步向前，单膝跪下，眉间紧皱，关切地问：“还好吗？”

    头戴围巾的老奶奶抬起头，颤颤巍巍的双手握住了艾玛的双手：“小姑娘，我脚崴了，站不起来了。”

    艾玛伸手摸了下老奶奶的脚踝，发现果然肿起了老高。

    “别怕，我背您出去，我家就在附近不远处，这天也黑了，路上太不安全了。您就先去我家住一晚，明天我送您回家。”艾玛真诚地看着老奶奶说道。

    “好，好孩子。”老奶奶拍了拍艾玛的手。

    艾玛尝试背起老奶奶，但一趔趄，差点两个人一起趴在地上。艾玛立刻放弃这个愚蠢的办法，转而让老奶奶靠在她身上，她搀扶着老奶奶走出了林子。

    如果不是她家距离这儿真的很近，艾玛想，恐怕扶着一位伤号，以她目前的体力可能要半路就累趴下了。

    老奶奶被艾玛搀扶起来离开前，拍了拍艾玛的手：“等一下，小姑娘。我今天采了些草药，如果不把它们带上，我今天就白来蜜蜡林一回了。”

    “好的，您在这儿等一下。”

    艾玛眼睛在地上一扫，将一口袋的草药背在了另一侧肩膀，继续扶着老奶奶向来时的方向离开。

    穿出林子后，见到路边停放的生锈自行车，脚踩在了布满车辙的道路上，艾玛的心跳再次恢复了正常节奏。

    在静谧的月光照耀下，艾玛循着回家的路径带着老奶奶往老房子方向走。

    艾玛她们刚走到‘罗兰的家’指示牌前时，还没等艾玛伸手扒开眼前密集的黑林子，一阵马蹄声从身后远处传来。

    “妈妈！”一匹犁马停了下来，一个身手矫健、个子高挑、长相英气的女子下了马，大步上前抱住了老奶奶。