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第8章 借粮

    浀浦的驿馆分为左右两个别院,两院之间仅有一花园相隔且互不干扰,卿言居左院而楚怀居右院,本来楚怀应驻于军营,为了保护卿言便一同入住驿馆,而在卿言看来楚怀此举名为护驾实则监视。

    而此时,楚怀右院中的偏厅内却不如左院那般安宁。

    “将军此举难道就不怕晋王……”一身亲兵装束的中年男子锋眉冷对声色俱厉,斥责与警告之意尤其明显。

    “本将军行事还轮不到你来说三道四。”楚怀轻喝一声打断那人,言辞神色不畏不惧。

    “楚将军,若是违抗晋王的命令,后果如何你是知道的,”中年男子露出阴鸷的笑,“只怕将军回京之时见不到楚小姐最后一面了。”

    楚怀脸色微变,但转瞬又敛住心神,不紧不慢的背对着中年男子坐下,缓缓开口:“王爷让阁下协助本将军,想必阁下也应该清楚自己目前的身份,不要太放肆了才好,否则落个办事不利的罪名岂不是冤枉?”

    “你!”中年男子大惊,未料到楚怀会反咬一口,果然两边都不是好惹的主,于是低头沉声告退。

    斥退中年男子,楚怀也随即出了别院,前往主街分粮的善台视察。

    一面指挥将士们分粮,一面观察着灾民们的动向,楚怀始终没闲着。突然一个青色的身影入眼,定睛一看顿时让楚怀心中又沉重了几分。

    果然还是来了。

    不知何因,人群忽然骚动起来,原本的井然有序瞬间被打乱,害怕分不到粮食的灾民开始涌向善台,眼看又将成哄抢之势,楚怀立即命随侍的亲兵从最近的城南驻点调来百人维持秧序,这才稍有缓和。

    而正在街上巡视的卿言见大批城南士兵前往主街,心想定是有事发生,便也跟了过去。

    “公主,此处混乱还请移驾驿馆。”楚怀第一时间发现了人群中的卿言并将她护住。

    见此情形,卿言自觉待在这儿也碍事儿,于是便听从了楚怀的建议,携坠儿回了驿馆。

    “将军,不好了,城南忽然涌入大批灾民,守城的将士人数太少已无法阻挡了。”一波未平一波又起,城南哨兵来报,着实给楚怀出了一个难题。

    “不要阻止,将涌入的灾民暂时稳住。”人手不够只能作此权宜之计。

    还未入驿馆便报有灾民涌入,让卿言顿时花容失色。

    一时又涌入大量灾民,军队携带的粮食定是不够了,还有潼西和琼州等着她救命,不能全都济了浀浦,若是向朝廷请粮,这一来一回也是远水救不了近火,而且此事不能得到妥善解决,必定会引起邻近州县的连锁反应,如此一来对潼西和琼州的安抚便功亏一溃了。

    卿言思虑了良久,愁眉深锁,垂头丧气的前往城南察看灾民的情况。

    城南的士兵将灾民引入一块空地处,安慰性的分给一些吃食,老幼妇孺们蜷缩取暖,凛冽如冰的寒风呼啸而过,衣衫褴褛的母亲将怀中的婴孩紧了紧,脱下仅剩的单薄衣裳把婴孩裹住,自己却不住的在哀寒中战栗。

    这入眼的凄凉哽咽了卿言的心,顾不上身份、礼节和他人的阻止,卿言将身上能剥下来的衣物悉数脱下,一股脑全覆在那位母亲身上,还催促坠儿回驿馆再拿些衣物和吃食,坠儿无奈的看了她一眼,将身上的氅衣除下披在卿言身上才放心离去。

    转眼,氅衣便成了婴孩的襁褓,可怜的母亲眼中尽是惊愕和浓烈的感激。

    寒风始终没有因为怜悯而轻缓,反而愈演愈冽,卿言忍不住用手臂将身体紧紧环住,才发现自己现在仅着了一件贴身的薄袄,隆冬之下显得很是单薄。

    身后的楚怀却将这一切都刻入眼中。

    或许是被这般画面催生出了心里的柔软,铁血的汉子此时也化百炼钢为绕指柔。

    突然感觉身上一阵带有体温的刚性温暖,卿言冰凉的身体被一件麑裘披袍包裹住,回头一望对上的是楚怀的双眸,眼中分明还有些笑意,甚是温暖,可一接触到卿言的目光便立即暗淡下来,礼节性的退开一步,低眉顺目的恭敬却不自然。

    “公主凤体要紧,末将斗胆了。”一副公事公办的样子,将关心变成了程序,让卿言哭笑不得。

    “多谢楚将军。”卿言也回以礼节性的微笑,心中却无限感慨,若不是晋王一党该多好,卿言向来都喜欢和有人情味儿的人一起共事。

    “这些灾民恐怕还是尽快安排的好。”楚怀还是那张公事化的扑克脸,可说出的话却一点也不让人省心。

    灾民如洪水只可疏导不可堵截,如今灾民已流亡至此,眼下首要是安抚。

    “楚将军,先将这些灾民安置在城中的寺庙和义庄内。”希望灾民们能听从安排。

    “可这并非长久之计。”这是楚怀近半月以来首次质疑卿言的决定。

    “将军且先安顿他们,容我另想他法。”卿言深知解决流民最好的办法莫过于将他们遣返原籍,可这又谈何容易呢,老百姓们如若不是走投无路,断不会变成流民,而流民的力量之强大是绝对不可忽视的,东晋时期的流民军队曾一度成为政治舞台上的重要力量,这股力量又是极易被人利用的,一旦变成军事武装,那么门阀割据势力的形成便成了必然。虽说这里才几百人的规模,但不出一月便不可控制了,特别是琼州那群灾民,一旦失控后果更是不堪设想。

    “是。”卿言如是说,楚怀也不便多言退了下去。

    “公主,”坠儿拎着厚重的披风赶了过来,看到卿言身上的麑裘披袍稍愣了一下,又马上用披风将卿言裹住,“当心着凉。”

    卿言微微点头,“坠儿,我们回驿馆。”

    驿馆的别院温暖异常,只因长公主之尊身娇肉贵,虽一再强调一切从简,但还是止不住妄想攀龙附凤者的讨好之心,别院房中的地热很是烧得红火。

    卿言脱下披风换上夹袄,房内的热气让她的身体暖和了许多,脑子里却还是那对寒风中的灾民母子,心情又低沉了几分。

    楚怀的担忧是对的,暂时的安抚只能太平一时,可将他们遣返原藉除非有足够的粮食,否则哪儿有粮食灾民便会流动到哪儿,如今之计唯有尽快在灾民原藉地发放赈灾粮款,让他们自动回家,方可解患,可朝廷的赈灾粮款至少需要十五日才能到达,时间长变数太大,所以一定要在三日内解决才行。