“您老人家要，那必定得去！”乔末身姿玉立，眼神诚恳，仿若只要陈夫子一点头，她立刻就要去勇闯宫门。

    “行吧。”陈夫子很给面子的说到，“等你真的寻来，祭祀那日，我就让你跟着我。”

    景宗十三年，四月初三，良辰卯正，日光朗朗，云旌飘扬。

    猎山之下的祭天大典四周一大早就人声如潮，整个洛城的百姓从四面八方的紧紧围住圜丘祭台，浩浩泱泱如水纹般起伏荡漾。

    “这祭台真高！”看着眼前宏伟壮丽的圜丘，许多人感叹。

    “可不是，我刚数明白，一共四层，每层都有十二台阶，共计四十八步，咱们洛城内外，除了状元塔，就是此处最高了！”

    “状元塔那是建在山腰之上，与这里可不一样。”

    “就是就是！”听得清几人话语的众人纷纷应和。

    “我可听我表弟说了，一会儿国主从那边的台阶上祭台，”刚刚数清台阶数的大哥又接着说到，“瞧见没，就是那一溜最宽的台阶，你们算是来着了，一会等国主来了，就这里看的最清楚！”

    “你表弟咋知道的？”有人不信。

    “我表弟娘子娘家的姑奶奶的孙子的妻妹的小叔就在造设处当差，造设处知道吧，就是管盖造无影台的那个新衙门，他在那里日夜跟着大人们，说的话还能有假？”大哥被人怀疑，很是不满。

    “那定是真的。”

    “不会不会，怎会有假！”

    “我们也是想知道的清楚点吗！”

    “放心吧，这消息准没错！”大哥拍着胸脯跟大家保证，“要是你们今日见不着国主，尽可来寻我的不是！”

    “别挤别挤！小心挤着孩子！”听说这里能看清国主，此处似乎起了些微微的涟漪，但人还人山之中，很快又泯然淡去了。

    离祭礼开始还有半个时辰，围绕圜丘的三层步障早已齐备，礼乐、卫队等等诸多安排早已完全，最内层步障中的礼官门也早已在国主登台的午陛上各就各位，主祭官苏怀北在祭台迎候，只待吉时。

    陈夫子给乔末寻了第一层台陛东侧，一个小礼官身后的位置，算是勉强将她塞进了步障内，虽未在圜丘祭台之上，可也是离祭台最近的方位了。

    与百姓们的激动扰攘不同，步障内肃穆无声，除了步障旌旗随风鼓动的烈烈声响，乔末耳中听到的只有或强或弱的百官呼吸。

    与百姓们看个大概大相径庭，乔末将造设处新建的祭台弄了个清楚。

    祭台用的是圜丘的行制，有四层圆坛组成，每层十二陛，对应十二个时辰均匀分布在圆坛四周，国主登坛的午陛面南，宽于其他十一陛，以示尊位。

    百官站在午陛两侧，陪国主同祭，苏怀北作为礼部主司，担任主祭官一职，负责祭祀流程。

    吉时将至，国主仪驾自猎山而来，护驾军千队，扶舆将两行。

    国主舆车待至百姓近前，百姓如风推浪潮，躬身跪拜，口中唱祷“国主福寿绵延！中宗万世无疆！”

    国主自鸾驾之上探出面容，笑容和煦，威仪堂堂。

    待到国主行至步障之内，百官跪迎，乔末才寻了个机会看清这片疆域的主人——宗照。

    后来有人问起国主是个什么模样的人，乔末脑海里映出的都是此次见到的他——圜丘之上，威仪堂堂，仰望之苍穹如盖，日月皎皎，却又亲近自然，俯首间脚下河山万里，子民绵延。

    外穿大裘，内着衮服、头戴旒冕，腰束大佩，手持镇圭的国主沿着午陛拾级而上，登上圜丘之顶，转身示意百官起身之后，吩咐百姓住了声响，便面西立在祭案之后，肃穆站定。

    早就在祭台之上垂首以待的苏怀北见国主已定，吉时一到，便起声到，“吉时迎神！鸣乐——升火——”

    跟着苏怀北的声音最先是在乔末身后步障之外的鼓乐齐鸣，乔末只知道这鼓乐听起来庄墓通灵，在场闻者莫不虔诚敬立，以待神降。