宋月儿闷闷不乐地坐在车厢内，听着火车老态龙钟地朝前移动的突突声，赌气地别过头不去瞧身侧周惟民静如死水般看报的面孔，但另一边又是没有正形的陆时予，明知道她把气鼓作一团都快炸了，还非要冲着她做鬼脸，有时候真想在他脑袋上敲个脆响，要他往后别做这些无聊的举动。不过眼下最紧要的还是与惟民舅舅争个是非曲直，好叫她心口上的委屈咽下去，“我就不明白，为什么我不能去找杜若愚，他是我的救命恩人，我只是想报恩而已。”

    “没有人不让你去。”周惟民轻描淡写地翻着报纸，说，“脚长在你自己身上，又没有人锁住你，你想去哪都可以去。但你要是偷车逃跑，又把组织的车随随便便丢在路边，就是违反了规则，既然违反了规则，当然要受到惩罚。”

    周惟民的脸从报纸下移开一寸，只透着一只眼睛扫了月儿一眼，然后又假意抖了抖报纸，继续用波澜不惊的口吻说道，“况且人家杜府连门都没让你进，你还不死心吗？来上海前我是怎么和你们说的，你又是怎么答应我的?所以现在是翅膀长硬了，可以把舅舅的话当耳旁风了是吗？”

    “我们哪里敢。”陆时予嬉皮笑脸地应和道，“偷车逃跑是我的主意，惟民舅舅，你就别怪月儿了，要打要骂都有我陆时予扛着。”

    周惟民放下报纸，整整齐齐地叠成四方豆腐块，嘴角上扬，不知是暗暗嗤笑还是何意，竟是完全没有理会陆时予的揽罪上身，只是折回去了上个车厢，晾着月儿和陆时予两人面面相觑。月儿还懊恼着，她怎能想到舅舅会在升平酒楼门口把他们逮个正着，连错愕和喘息的时间都不给，不容分说就抓着他们上了车，直奔火车站而来。

    月儿和陆时予换了位子，托腮看着窗外徐徐后退的山脊和树影，心下悲凉无状，想着自此一别，尔后欲见若愚哥哥就越发遥遥无期了，不禁摸了摸内襟上缝制的布口袋，里面的钢笔还安然躺着，她索性掏了出来，本打算睹物思人一番，却登时睁圆了眼睛，这手中的钢笔哪里还是若愚给她的那一支，分明却是个顶替物，形状，颜色都不对，更别说有什么刻字了。月儿慌了神，手中的笔被攥得发烫，竟是额间也沁出了细细的汗珠，张口时语无伦次，“时予，时予，我要下车，我得回去，回去。”

    陆时予回头瞧她，还未觉察出她的异样，只问，“这火车不会停的，你怎么下去？况且就算你下去了，你身上没有钱，又要怎么到上海去。不是我劝你死心，只是这杜家，你根本就进不去。”

    月儿的手颤抖着，把那支赝品展予陆时予眼皮子底下一看，说，“你看到了吧，我的钢笔被调包了，会是谁想要一支旧钢笔呢？我一定要回去查清楚，再把钢笔找回来。”

    陆时予自然也怔愣了，这支钢笔对月儿来说有多重要，他不是不知道，但眼下他们和舅舅三人在前行的列车上，回上海的可能性有多大，他心里掂量得清，况且回去了又能怎样，是谁调的包，目的为何，在哪或何时下的手，他们一概不知，连猜测的方向都没有，这般大海捞针着实无用，倒不如试着劝一劝月儿，“你要怎么查？到街上去逢人便问一问吗？你看你的钢笔至少是个值钱货，就算有点旧了，好歹也能卖个价钱，人家拿这么个笔和你调包，不就是想捞点小钱吗？现在保不齐都已经转了两三道手了，你要怎么去追回来？舅舅一向夸你明理又识大体，怎么一旦牵扯到了杜若愚，你就连这么简单的道理都看不明白，非要使性子，让所有人为难吗？”

    月儿不置一词，啪嗒啪嗒地掉了眼泪。所以周惟民手拿面包回座时，看到的就是宋月儿眼泪湾湾，低眉颔首的模样。他悄悄把面包朝月儿跟前一递，念及月儿的重情守义，也不忍再苛责，说了软话，“吃点东西吧，你和若愚都是好孩子，只是一时没有缘分罢了，等以后有机会，我带你去杜家找他，这样总行了吧。”

    月儿抬起泪眼，点了点头。

    几日几夜的火车奔袭，三人终于回了广州。去时心怀憧憬，所以也不觉着累，可同样的归程，却把月儿掏了空，甚至下车后脚步飘浮，着家后昏睡了一日一夜。

    若不是薛凝露突然登门，恐怕月儿还贪恋梦中。揉着惺忪的眼看向凝露，月儿竟淡淡莞尔。她和凝露相识已久，一颦一笑皆是暗号，又怎能猜不出她两颊绯红，双目含情地跑来，一准是有了什么妙不可言的情愫暗暗生长。

    “说吧，我不在的这段时间里，你发生什么好事了？”所以在凝露启齿前，月儿先把猜测说出了口。

    凝露欲语还休，又掩面羞赧了一回，才道，“我是想让你帮我去医院看望一个人，顺便，顺便再打探打探他的心思。”

    月儿听明白了，凝露口中的‘他’，想来已经叫她五迷三道，否则她一个闺中小姐又怎可能放下矜持，主动去打探男人的心思。

    月儿半倚床侧，双手交叉，找了个最舒服的姿势准备听凝露的故事，还不忘叫她卖个关子，“先别告诉我他是谁，先说说你的故事，我倒要猜一猜，能叫我们凝露小姐动心的，会是何方神圣。”

    凝露噗嗤一笑，娓娓道来，“你去上海那日，学校已经放了暑假，我在家中实在无聊，便央求父亲准我去乡下老家避暑。父亲拗不过我，也就同意了…”

    一辆马车缓缓驶出，闷坐在内的薛凝露热汗涔涔，止不住用手中的绢子朝额上拭了又拭。她的本意是要撩起马车两侧的卷帘的，好叫外头的风透进来，驱散一些夏日恼人的热，可同行的乳娘不肯，说薛家好歹是十里八乡有头有脸的人家，哪有未出阁的小姐叫人瞧见了闺中容貌去的道理。薛凝露懒得和她争辩，反正也是鸡同鸭讲的局面，倒不如省了这口舌，安安静静地先做一回小姐，待到了乡下老宅，那还不是天大地大，任她驰骋。

    马车出了闹市，径直转向曲径通幽的小路之后没多久，就闻“咣”的一声晃荡，像是有什么突如其来的力量迫停了马车。凝露屈身，悄悄撩开垂帘一角，不禁怔住了。车前有三个骑马的汉子，个个黢黑高大，中间那个扎着小辫，脸上横着一道疤，叫他本就不温柔的容貌越发唬人，他的两侧是两个短发男人，模样有几分相似，左侧的大约是弟弟，腰上别着一把短刀，不断地朝右侧看去，像是在等中间的匪帮大哥发号施令。右侧的男人则明显要沉稳得多，只目光凛冽地直视着薛家人，仿佛围猎的狼遇上了肥硕的小绵羊。

    “大名鼎鼎的薛家二小姐，这是要去哪呢？”短暂的凝视之后，匪帮大哥坏笑着发了声。

    薛凝露沉不住气，就要从车子里钻出来，却被乳娘拦下，使了个眼色叫她退回车内去。这种场面乳娘不是没见过，自然不至于花容失色。山上的土匪下来捞几个路费，不过就是钱的事，总归没有性命之忧，所以也不用小姐出面来趟这浑水。

    “我家小姐要去哪这是我们薛家的事情，左不过在你这路上过了，你要是想讨几个钱，我们薛家也还算出得起。”乳娘回说。

    匪帮二哥嗤了一鼻子，好像不太满意这个回答，叫嚣道，“大哥，和他们废什么话啊，我看他们这次出来没带什么家当，不过薛家倒是很宝贝他们这个女儿。按我说就把薛家小姐抓上山，叫他们薛家带钱来赎。”

    凝露坐在车内，外头的一言一语皆落在她的耳朵里。她细细思忖着这回带的家丁不多，也就四个，加上手无缚鸡之力的她和乳娘，也许还要成为累赘。车夫是府上人不错，但也只是收钱做事，不大可能为了她去拼上这性命，况且她也不想看见短兵相接，死伤一片的景象，毕竟匪帮大哥的腰上别着枪，取人性命也就三五秒之间。

    “我们带的钱你们可以都拿走，但要把小姐带走，就先从我的尸体上踩过去。”乳娘发了急，挡在马车前。

    薛凝露再也坐不住了。她躬身撩开帘子一角，徐徐跳下车，先把乳娘拨冗开，对她说道，“秦姨你别这样，他们的胃口要是能填饱，早就把我们洗劫一空而去了。又怎么会耐着性子和我们对峙，其实他们一早就想好了，要把我劫去当人质，再怎么说都是无用的。”

    这话，算是说给乳娘听，自然也是说给那三个土匪听。此处虽然是城郊，但离广州城也不算太远，附近偶尔有巡警出没，若是果真火拼起来，闹起了动静，他们也未必能全身而退。

    匪帮大哥咧嘴大笑，夹紧了马肚子朝薛凝露缓缓靠近，眼前的小女人年龄不大，胆色却不小，想来薛家这么宝贝她也是有原因的，大可以掳上山要个好价钱，要是薛家拿不出那些银子，给他当个压寨夫人倒也不亏。