买了米面，又有野味，收获满满，祖孙仨推着小车不到晌午就回到家了。

    老姜头放下米面和银子要走，叶子硬塞了五两银给他。

    拿着这笔“巨银”，老姜头心情复杂的离开了大女儿家。

    本是被世人所弃，被自己最不看好的一家人，到最后却是最贴心的。

    叶子肚子饿的咕噜咕噜叫，姜雪娘紧赶着去做饭了。

    “叶儿，猪蹄子怎么煮？”姜雪娘自然地问。

    “洗干净，拿火烧掉毛，放上大料，煮两个时辰，保管是绝佳美味！”叶子很自然地回。

    被自己家人信任的感觉，真好！

    姜雪娘答应一声，乐呵呵去煮猪蹄了。

    叶子家猪脚在锅里咕嘟咕嘟冒泡时，县衙后厨的大锅里，大块的野猪肉也在热气里翻腾。

    “牛管事，再过两刻钟，开宴！”县衙崔司事收完早市税回来，到后厨查看备菜情形。

    县衙举办大型公众宴，崔司事是不可或缺的得力助手。

    “遵命，大人。”牛胖子笑眯眯应道。

    崔司事查看完后厨，急匆匆来到县衙前院宴客正厅，彼时已坐满全县有头有脸的人物。

    他走到一儒服老头旁躬身道：“师爷，两刻钟后开宴。”

    师爷点头，附耳对主位上，县尊张保忠，低语一声。

    张保忠摸摸胡子，“请夫人出来吧，安排人侍候开宴。”

    不多会儿，几个丫鬟小厮，簇拥着一位美妇走出来。

    “老爷。”美妇走到张保忠身旁，屈身福了一福。

    “锦枝，快坐。”张保忠温声唤道，伸手牵她落座。

    这位美妇，便是县太爷张保忠的夫人，叶锦枝。

    有仆人在她面前，放上一架薄纱屏风。

    叶锦枝隔着屏风向大家问好。

    众人纷纷寒暄几句。

    厨房传信，一切已备妥，张保忠吩咐开宴。

    一道道精美的菜肴陆陆续续端上桌。

    叶锦枝隔着屏风张望一会，唤道：“娟子，怎么没看到宝生？”

    “夫人，许是在后园，奴婢着人去请。”娟子说着，点了名小丫鬟去寻人。

    叶锦枝说道：“今日大宴，他不可不来。”

    “姑母，我在这里。”说话间，一个十五六岁的年轻男人从侧门闪身走进来，猫腰躲到叶锦枝身旁。

    男人一身锦绣华服，面皮白净，风流倜傥。

    “宝生，怎么才来，快些坐下，就在姑母旁边。”叶锦枝招呼道。

    “知道啦，不就是吃个饭么，非得我来？”

    唤作宝生的这个年轻男人，全名叶宝生，是叶锦枝的娘家侄子。

    叶锦枝嗔道：“成天就知道在外面野，跟你爹一样，有家不住，非得住雅文客栈，难道客栈有比姑母这里更好？”

    叶宝生嘿嘿一笑，说：“爹住了雅文客栈才一举高中的呀，姑母这里什么都好，就是吃穿住行都得报给公中，侄儿不想给你添麻烦。”

    “你当姑母不知道？在客栈里没人管你读书，可不逍遥？宝生，你爹送你来宁山书院拜在黎先生门下，怎么还不知珍惜？黎先生是你爹打通了多少关系才说动的呀。”叶锦枝嗔道。

    “知道，知道，侄儿每日都去书院的，不信姑母去查。”叶宝生不以为意。

    正此时，县尊张保忠举杯提酒词。

    叶锦枝催促叶宝生坐好。待县尊敬酒完毕，集体开吃。

    叶宝生夹起一块肉咬在嘴里，嚼了嚼，顿时愣住，眼睛都瞪大了。

    “宝生，怎么了？”叶锦枝皱眉问道。

    叶宝生挪了挪屁股，凑近屏风，低声说道：“姑母，你该赏赐后厨，这肉做的极香！”

    “好吃就多吃，少说话。”叶锦枝瞪他一眼。