“奴才见过了，那小太监叫庆儿，眉眼看着俊，家世清白，只是年纪小不懂规矩，才叫长公主殿下打了板子。”陈元小心回话，一面为太后敲打肩膀，“想必是殿下又生出怜悯之心，才将人调到跟前使唤。”

    “嗯。”太后睁开眼，“这是她的性子不错。好了，我也歇够了，将那边的折子抱来。”

    陈元应声，将今日剩下的奏折悉数抱到太后面前，太后在奏折中拿出一封赭色暗纹的密奏，陈元不敢移动目光，老老实实地低头研墨，但那封密奏还是有几个字蹦入他的眼中：

    臣容谨启……

    陈元不敢再看，屏息凝神只当自己不存在。

    长宁宫里的花树隐隐冒了新绿，眼看着热闹的三月即将来临。惜合听着殿外宫女们走动的脚步声，走到长公主床前，隔着锦帐唤醒主子。

    楼清随昨日累得不轻，此时浑身筋骨酸痛，听到惜合的声音，还是硬撑着坐起身。

    听到主子起身的声音，惜合上前掀起锦帐，与另一侍奉宫女为长公主穿衣。

    向太后请安时必须要穿戴得体，楼清随挑了过年时新做的织金锦裙，又命惜合取来那对猫眼儿耳坠戴上。她精神状态不太好，看起来有些憔悴，惜合便为长公主仔细妆扮一番，在原本的伤疤处贴上金色的花瓣，双唇点上娇红的胭脂，脸颊擦上香粉，整个人气色好了很多。

    今日不用朝参，太后要在长信宫里处理政务，皇帝那边堆积的无关紧要的折子要在今日处理完毕。楼清随特意起得很早，她要先去长信宫请安，再陪楼竞越一同用膳。

    开道的太监跑进长信宫里示意长公主前来请安，一时间院子里的宫女太监纷纷垂头回避。吉云出来将长公主迎入殿内，楼清随走入内阁盈盈下拜：“儿臣给母后请安，母后万福金安。”

    容太后慈爱笑着，虚扶一把：“快起来。”

    楼清随揽起裙摆在榻上斜坐着，歪着头向容太后展示那对猫眼儿耳坠，衬着玉琢般的面容，整个人娇憨可爱，惹得容太后忍不住笑起来。

    “你呀——”容太后伸指点了点楼清随的额角，“姑娘大了，越发懂得爱美了。”

    楼清随眨眨杏眼：“就算我七老八十了，也是爱俏的。”

    “好闺女，今日有你来陪我解解闷，我这心里好受多了。”太后的表情有些欣慰，楼清随试探着问：“母后遇到什么烦心事了，女儿想为母后解忧。”

    太后冷哼一声：“眼下正值春耕夏种的关键日子，伸手要钱的人一个接一个上折子，户部尚书宋勉天天哭诉没钱，这是都盼着我能变出钱来吗！”

    楼清随将爽口的梨块推到太后面前，小心翼翼地说：“这几年大昭征战频繁，国库亏损也是必然的。但农耕乃国之要事，万万不能耽搁……国库虽然没钱，可地方上各世家都有不少囤粮留种，不如……”说到这里，她抬眼看了看容太后，确认她的神色没有变化才继续说下去，“不如让地方世家出这份钱。”

    容太后神色冷峻：“想从他们手里要钱，比登天还难。”

    “难道他们还敢抗旨不成？”楼清随狡黠一笑，“谁都不会做赔本买卖，母后想让他们出钱，肯定要许几分好处的。”

    容太后若有所思：“你是说向他们“借钱借粮”？”

    “正是。”楼清随点头，“昔日胤戾皇帝荒yín无道，民不聊生，高祖皇帝推翻□□一统大昭，面临的困境远比现在惨烈。但仍能用五年恢复生息，正是利用了世家的殷厚家底。”

    大昭高祖皇帝楼旻即位后向南北方举足轻重的几个世家借钱取粮，并迎娶他们的女儿为妃。几大世家互为制衡，不愿有人在新朝一家坐大，纷纷主动献出银粮，并将女儿们不远千里送入帝都。

    也许是不愿打破后宫制衡的局面，高祖皇帝一生不曾立后。他用五年时间让大昭休养生息，让百姓攒下富余的储粮。他活着的时候安抚世家势力，一面提拔世家子弟，一面为制衡他们而大力推行科举制度，直到高祖宾天后的第十年，科举制才成为大昭选拔人才的主要途径。

    大昭历代帝王为了摆脱世家的制衡，渐渐在朝堂疏远世家，后宫之中也少有世家女儿，到了昭武帝时，世家已经掀不起波澜。

    “现在世家子弟基本靠门荫入仕，他们不屑与寒门仕子科举竞争，还心心念念着高祖陛下时期的繁华呢。”长公主笑得意味深长，“母后若开口，多得是人将钱粮奉上。”