“王管家，这都要到亥时了，老爷还不打算用膳呢？这菜再热几遍怕是都不能吃了……”在前厅伺候的丫鬟翠珠正低声向老管家询问道。

    老管家看了一眼灯火通明的书房，长叹了口气：“菜就别热了，让厨房再做一遍吧。二皇子想必也还未用膳，让他们多准备些好菜。”

    翠珠点头道：“是。”

    略微沉思了片刻，老管家突然又补充了一句道：“对了，以后那些多余的饭菜也别浪费了，就让阿黄布施给城里那些需要的乞儿吧。”

    翠珠听了这话微微一愣，脸上的慌张一闪而过。她心头五味杂谈，即有些害怕又有些感动，一时也不知该露出什么样的表情，只得把头又压低了几分：“是。”

    老管家慈祥地笑了笑，没再多言，而是问道：“少爷和小姐呢？”

    翠珠如实回道：“照您的吩咐，少爷和小姐院里都已经传过膳了。小姐已经用过晚膳了，而少爷还在接待三皇子殿下，所以也耽搁了。”

    老管家神色一凝：“三皇子也来了？怎么没派人通知老爷。”

    翠珠解释道：“三皇子也才刚到，大少爷还出门迎接了。听说二皇子正在同老爷议事，不便打扰，于是少爷便陪着三皇子在前厅叙旧，待会再一同向老爷问安。”

    老管家点了点头：“也好。三皇子同少爷是故交了，想必也有不少话要说。那就先让少爷接待着吧，待会老爷同二皇子从书房出来再去请三皇子。”

    翠珠低声领命，然后便退下去安排各项事宜了。老管家抬头望了望天，那一席黑色的绸布上只挂着一轮孤傲的月，带着初冬特有的寒意，比平日里更显得触不可及。老管家吸了吸鼻子，把身上的衣服裹紧了些，心中惦记着：这天愈发冷了，是时候给老爷、少爷和小姐添置过冬的衣服了……

    此时的书房内，城主与二皇子的谈话还在进行中。

    “皇上确定不会再让阮阮去和亲了吧？”城主看着面前正襟危坐的二皇子，面色凝重地问道。

    这个问题城主已经问了三遍了…二皇子心里有些啼笑皆非，不过面上还是郑重其事地回道：“您放心，父皇定会信守承诺的。听秋公公说，目前父皇属意的和亲人选是邱尚书的三女儿和司马丞相的次女。”

    听了这话，城主虽安心不少，却又不免有些感慨：“誒，二皇子您也别嫌老臣自私。为人父母的，有谁会愿意让自己的儿女被送去那苦寒无依的北境呢？若是皇上让老臣为大梁捐躯，老臣眼都不会眨一下，还一定将刀亲手递到皇上手里。但惟有这一双儿女，是老臣割舍不下的底线啊。”

    二皇子点了点头表示理解：“渠城主的忠心日月可鉴，父皇也能理解您的苦衷。这和亲也实在是无奈之举，大宛发展势头迅猛，我大梁又才恢复生机，若是不求和结盟，到时兵戈相向，我们怕是讨不到好处……”

    城主越想越觉得有些窝囊，他一拍桌子，气势汹汹地说道：“要战便战！老夫麾下数十万渠家军，各个都是随我征战沙场数年，所向披靡的骁勇健将，难道还会怕这区区的北境蛮夷不成？”

    二皇子被城主豪气风发，恨不得当场便要同大宛大战三百回合的样子吓了一跳，连忙出言劝诫道：“渠城主，这仗可没这么好打啊！大宛早就不比当年了，如今他们吞并了……”

    正说着，城主却抬手打断了他的话：“二皇子不必忧虑。老臣并非狂妄之辈，大宛国兵强马壮，族人又擅长骑射，我等自是不敢小觑。至于方才所言，不过是壮壮声势罢了，没想着真的开战。如今百姓安居，商贾乐业，老臣自然明白和亲是最好的选择。”

    “哈哈哈哈，是本殿多虑了。”二皇子一边尴尬地笑了几声，一边抬手擦拭额间不存在的汗。这些武将说话向来爱虚张声势，怎么他还偏偏较真了呢，真是丢人啊……

    好在城主也没注意他的窘迫，而是继续说道：“只是…这大宛的狼子野心已经毕露无遗，纵使我大梁用和亲之法换取了几年太平安康，但也不能保证日后这大宛不会枉顾和亲之盟举兵进犯。他们若真有向南方扩张之心，甚至还有可能借这次和亲之由挑起两国的战事，我们不可不防……毕竟这狼，可不会因为一点好处就能变成无害的忠犬啊。”

    二皇子听后神色也变得凝重了几分，他郑重地颔首道：“城主所言甚是。这些话，本殿会传达给父皇的。”

    弦月高升，书房里的谈话还久久未完，而在前厅等候的人却已经有几分不耐了。

    当渠清彦又一次派下人去查看书房情况时，三皇子景钰出言阻止道：“清彦不必着急，二哥与城主应当是有要事相商，你我再等等也无妨。”

    渠清彦脸上浮现出一丝歉意：“景钰，都是我安排不周，才让你在这干等了这么久。”