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    祖母既然应了沈峦去沈府学堂学习，沈媛再用不着操心，李嬷嬷定会办的妥帖，无非就是知会先生一声，多摆张课桌。

    至于书本，沈媛早早命人采买备好，全都堆进了沈峦的房间。

    祖母送的砚台，被沈峦收进了柜子，说是等以后学有所成的时候，再拿出来用。沈媛没说什么，砚台是祖母送给沈峦的东西，任由他自己处置。

    画眉与杜鹃在一边帮衬，很快就把书箱装的满满。

    “阿姐，我整理好了，”沈峦对着书箱数了好几遍，确认下明天要带的东西一样不落。

    沈媛略看了眼，在她记忆里，学堂的先生讲的，跟书本多半没什么关系。侯府上下无论年长年幼，都坐在一个教室，由两个先生在管。一个管之乎者也，一个管骑射武艺，按着入门早晚，教授深浅不同的学问。

    像沈峦这么大，先以练字与背诗为主，等积累一定时日，才能到这些书里记载的那些文史经学，家国策论。

    “今晚阿姐要出去一趟，晚些回来。”沈媛闷在家里几日，早就想出去透透风，脸好完全了，也不用遮遮掩掩。

    听说幽篁里开了家新店，果子酒味美香甜，只堂食不外带，每日去排队喝酒的丹州百姓络绎不绝，还有不少慕名而来的外地人。

    沈峦明天要上学，总不能跟她大晚上疯在外面的。

    见沈峦有些不舍，沈媛摸了摸小孩的脸，“回头阿姐给你带好吃的。”

    “嗯。”

    沈峦送阿姐出门，回到屋子里，心里空落落的，这些日子跟阿姐一起住，除了睡觉，几乎没分开过，逐渐成了习惯。可阿姐也不能事事都带着他一起。他看着书箱，都是阿姐给他准备的书，想明天就要去学堂，顺手铺开宣纸，准备再练练执笔写字。

    “汪！汪汪！”

    “小白？”

    之前沈峦从花灯集市上捡回来的黑色毛团，洗干净后，成了个小白狗。沈媛一走，小狗趁机入了屋，钻进沈峦的怀里。

    张大夫把小狗的断腿接好后，画眉姐姐和他一起，在瑞雪院靠近东屋的大槐树下，搭了个小狗窝。他还给小狗起了个名字，叫小白。

    小狗的毛软软的，十分舒服，“小白，阿姐今天不在，咱们晚上吃什么呀？”

    沈峦起初都是把自己吃的，省下来分给小狗一点点。后来，画眉与杜鹃盛饭菜时，就顺带挑几块肉骨头，放去狗窝。

    “明天我就要去学堂了，你自己在院里要乖，不能给阿姐惹麻烦，知道吗？”

    小狗摇摇尾巴，似乎能听得懂。

    “我得努力读书，考个功名，为娘亲争气，阿姐大概是这么希望的吧，”自养小白后，沈峦时常对它说说心里话，侯府同龄的孩子，都不喜欢他，他把小白当做好朋友，“还有祖母，是个很厉害的人，也很善良。”

    从前，就算再苦，他也一直坚信，只要肯努力，以后一定会越变越好，所以上天把阿姐派到了他身边，他唯一的报答，大概就是好好念书，求个功名了。

    画眉送来果盘，见小少爷抱着小狗走神，笔尖在宣纸上画下一个又一个圆圈。

    沈媛回来的时候，沈峦已经睡下了。

    卧房里留着灯火，画眉与杜鹃一直守着。

    “不是让你们不用等我了吗？”沈媛醉意上来，走路东倒西歪，被两个丫鬟扶回屋子。

    “峦少爷起初不肯睡，说要等姑娘回来，后来实在撑不住了，怕明天上课早起不来，才去睡了，还让奴婢保证，一定等着姑娘回来再灭灯火，”沈媛卧床，画眉边给沈媛脱下鞋袜，杜鹃打来洗脸水，又让人去烧醒酒汤。

    “等……我……”忘了与沈峦说，不用等她。

    沈媛心里暖暖的，不是因为喝了酒，而是那盏一直等着她回来，未灭的烛火。

    果子酒味美甘甜，后劲儿也大，她喝时没事儿，一路回来，却是有些晕。没等醒酒汤端来，倒头就睡，入了梦乡。

    第二天，她懒懒的起床，伸展开肢体，恋恋不舍的挪下了床榻，问杜鹃时辰几何。沈峦第一天去学堂，该是已经走了。

    “回大姑娘，未时三刻，”杜鹃想笑却不敢笑，“峦少爷回来用了午膳，刚走不久。”