川江上的袍哥组织，都经营着相关的船运、商贸、采矿、旅店、茶坊、赌场、镖局甚至藏春楼，涉业相当广泛，产业相当庞大，生意相当火爆，有时候还打劫一些大型官船、商船，以此维持帮会人员及其家人的庞大开销。这天上午，帽顶大爷黄俊正在民心总堂议事厅召集仁字堂黄中、义字堂黄甲、礼字堂黄河、智字堂黄屋、信字堂黄榜五大瓢把子商议帮中事宜，忽然水鸭子谭景雷跑来气喘吁吁地说，发大财了。

    智字堂的瓢把子黄屋，也是民心总堂的闲大爷，黄俊的幺儿子，绰号巴壁虎，形如门板、壮如墙壁、上下同扁、力敌野牛，塌鼻子、扁嘴巴、平板额头， 但是结巴少语，三天难言一句，惯用一条五十七斤的长板凳，战时做武器，平时做睡凳。只听他干瘪着声音说，川川川江里漂漂漂银子，还是是是天上掉掉掉铜钱？

    谭景雷喘着粗气说，都不是。夔州府要运井盐到扬州，再转运京城，签三年契约，二十条大船下水。

    人们的食盐主要来自三个方面，海盐、湖盐、井盐。但是，海盐和湖盐， 均含有人体不能过多摄取的钙、镁、硫酸根离子等元素和泥沙，氯化钠含量   在百分之九十以下；而井盐没有人体不需要的矿物杂质，氯化钠含量在百分之九十九以上，并且含有人体稀缺的硒元素。夔州府官控的云阳盐，就是这样的精品井盐，一直供奉着大明朝廷；武陵土家的平民百姓包括土司老爷们，都只能吃精盐过滤后的锅巴盐。所以，谭景雷的消息，并不是空穴来风、信口胡说。仁字堂的瓢把子黄中问，你没去夔州府，哪来的消息？

    谭景雷信誓旦旦地说，扯谎了天打五雷轰，脑壳砍桩桩。据说夔州府已派员到江北的万县城，放起信来要和帽顶大爷做生意，难道不是天上掉银子吗？ 大家正在商议怎样去江边的礼字堂码头等候夔州府的官员，色猫子黄轨一路唱着土家《十八摸》爬上支罗寨了：

    七摸姐的胳肢窝，好像雀儿巴的窝。

    毛茸茸来热乎乎，哎呀咦吔嘿热乎乎。

    八摸姐的后背梁，好像瓦沟二面光。

    细细流汗湿汪汪，哎呀咦吔嘿湿汪汪。

    九摸姐的屁股上，好像木瓢泡水缸。

    又大又圆摇荡荡，哎呀咦吔嘿摇荡荡……

    黄轨是黄节年侄儿，也是民心堂巡风六爷，身材精瘦、模样干练，天生一双勾魂眼睛、一张会唱嘴巴，腰杆上随时别着一只铁笛子，看见漂亮女人就取下来“唧唧啦啦”吹一盘，或者亮开嗓门“哩哩哇哇”唱一盘，没有哪个女人抵得住他烈火般的煽情勾引。黄轨后脚还没有进堂就嚷开了，万县知县沈清转来夔州知府帖子，要帽顶大爷过江谈生意，一桩大买卖。

    黄榜一把捞过黄轨手中的大红帖子，眯着三角眼问，点名要帽顶大爷去吗， 其他人去不行？

    黄轨玩弄着手中的铁笛子说，帖子上写得清清楚楚、明明白白、实实在在， 在万县三马路的得月楼白鹤梁包房恭候大驾。

    黄河把帖子看了一遍说，老幺不要多疑，上面有州府官印和知府私印，不会有错。帽顶大爷就是去了，知府大人还敢把他怎么样？就说那件事情嘛，要人证没得人证、要物证没得物证、要旁证没得旁证，只有天知地知你我知道， 就是一百个脑壳堆在一起猜想，也找不出蛛丝马迹。