夜里，张静姝睡不下，坐在床上发怔，蓦觉身上凉凉地疼，她以为是寒风刺了进来，遂起身去关窗，可窗户分明关得紧紧的，她杵在窗边没动，又发起了呆。

    过得良久，她点了灯，拿出家书一封一封地看了起来，不意从家书里翻出一份地契。

    她怔了怔，仔细想了一会儿，才想起它的来历。

    母亲生前写给她的最后一封家书里提过此事，说委托可靠之人在都城给她买了一处宅院，得暇可去小住，随信附有地契。

    寄信慢，遣使快，在收到那封信短短数日后，张家派来报丧的使者也到了。

    她本该回家去为母亲奔丧送行，但恰撞上了方家的红事，她主管内务，走不开身，便没回去。那时，她强打精神、强堆欢笑，按捺着锥心蚀骨的悲痛给方家办喜事。待方家的事办好了，她却觉自己快成了一个精神错乱的癫子。

    在那之后，方之洲又将外务分出部分让她接管，她愈发忙碌起来，便将地契之事抛诸脑后，忘得干净。

    若不是今日翻出了这份地契来，还不知要忘到何年何月。

    张静姝摸着地契，迷雾笼罩的心间浮起一点亮光。

    她倏地站起身，攥紧了地契，脑子里清晰而又坚定地钻出一个念头来。

    若无我容身之处，我何不自立门户？

    母亲买下的这座宅院位于都城西南、地处繁华闹市，虽不是什么豪宅，却也宽敞亮堂、不泊风雨。

    翌日，张静姝立在门外，对这座宅院满意极了。

    小桔一早就问起自家小姐有何打算，小姐只道“自有去处”，小桔虽疑惑，但见小姐一副踌躇满志之态，便憋着没问，这时才道：“小姐，这是……”

    为何满意，无他，张静姝豪气云干地道：“我的宅子。”

    小桔闻之，走到门前四处打量：“屋檐都结蛛网了。”她拽了拽门锁：“锁子也锈了。”她伸出手，示意张静姝：“小姐，钥匙。”

    张静姝一呆。

    小桔纳闷：“小姐？”

    张静姝默然片刻，道：“丢了。”

    小桔扭头看向张静姝，主仆二人大眼瞪小眼。

    小桔颇为无奈，加重语气：“小姐！都什么时候了，快别打趣我了！”

    张静姝汗颜：“真丢了，我一点印象都没，我也是昨晚才想起这座宅子来。”

    小桔不可置信地瞪大眼睛：“小姐，你……”

    张静姝干咳两声：“没事，没事，我再想想法子。”

    好在，这只是张静姝自立门户路上的小小障碍，去衙门备了案，拿着文书去找锁匠换把锁便解决了问题。

    只是这一番折腾，待到进门，三人俱已疲乏。

    小桔道：“小姐，我还是不太明白，你到底是什么打算？”

    张静姝道：“我要自己当家。”

    她这话说得有气无力，但其意味却是撼天动地，小桔不知累的还是吓的，腿一软，险些跌倒：“小姐，你浑说什么？”

    张静姝道：“我没浑说。”

    小桔一时急火攻心：“这还不是浑说么？小姐，你自来便是娇养的，哪知人间疾苦？你自己当家，拿什么供奉？那些首饰当的钱是不少，但也只够三五年花销，三五年后呢？”

    张静姝道：“我会想法子的。”

    小桔急得眼睛都泛红了：“小姐！你没过过穷苦日子，你什么都不知道！我娘为了赚钱，寒冬腊月给人家洗衣裳，洗得十根手指全是肿的，没一刻不疼，我娘病了，没钱治，没多久死了，也没钱葬，拿破席子一卷抬到乱葬岗随便扔了，我爹养不起我们姐弟，便将我卖了，你呢？你何至于？你便回娘家去，再受气，至少也是衣食无忧啊！”

    张静姝道：“我时常下田庄，见过寻常人家的日子，我心里有数。”

    小桔质问道：“你无依无靠，被人欺辱了呢？老了呢？”

    张忠正在卸马车，一听“小姐被人欺辱”，立刻一扔套索，道：“谁欺辱小姐，我拼碎这把老骨头也要给小姐出气！”

    张静姝头大，略抬高声音道：“你们俩别说了，让我说几句行么？”

    两人立时住了嘴。

    张静姝道：“话先摆在前头，这事是我决定了的，谁也别再劝我，否则别怪我不给脸。眼下能想的事，我都想了，以后的事，我想不到，便不想。”

    她看向小桔：“小桔，你跪下。”

    小桔跪了下来。

    张静姝道：“我十岁，你六岁，我爹买了你做我的丫头，到现在十三年了，我们俩一个被窝睡大的，别的不说，我只说一点，你要记好了。以后没有侯府夫人给你撑腰了，你这一点就着的火爆性子必须改了，别给我惹麻烦。”

    小桔道：“是，小姐。”

    张静姝点点头：“记住了就起来罢。”

    她又看向张忠：“忠叔，我七岁时贪玩落水，你救了我，我爹让你姓了张，还让我跪在你面前磕了头。我爹说，他不在时，你就是我的半个爹。这事我没忘。”