瘦猴杰顿手心捧着三样东西——皮带、自己的钱袋，以及一枚银币和若干铜币。

    “这……你……”他结结巴巴，仿佛托着某种易碎的重物，不知如何是好。

    希莱斯扯紧抽绳，束起一团干瘪的袋子，塞回衣内夹层。

    “我留十铜应急。这些钱收好，先借你去买皮料。”

    “可……”瘦猴杰顿还想说些什么，掌心又是一沉。

    那俊美的银发龙族也掏出钱袋给他银币，未语一句，不容推拒。

    其他队员纷纷回神，效仿他二人，或多或少凑些钱，往瘦猴杰顿手里倒。

    他快接不下了，水一般要向外溢、从指缝间溜走。

    不仅是钱币，他胸口也充盈着一种感觉——像浸满温水的棉花，一下下挤压出酸胀。

    而棉花脱去水，在鹰队弟兄们安抚的笑容下晒干，蓬松如云。

    “走吧。”他听外乡人……不，队长开口，“去艾曼纽看看。”

    ……

    【先暂时应承，回去再向尼古拉大人报备。】

    ——对于塞伦的提问，希莱斯这般回答。

    他们穿行于熙来攘往的街道，根据皮匠所述，沿路寻找艾曼纽皮料店。

    侧眼望去，塞伦面上的疑惑就没消下去过。

    希莱斯微微牵动唇角，用心声说：【我啊，不太了解贵族的生活。】

    【不过想也知道，你们生活中必然不会缺少服侍的人：做什么事情，传什么口信，派个人去就好，连‘麻烦’都扯不上边，因为那是仆从们该做的。】

    【但我们没有可以使唤的人。再瞧瞧他们——那群看似在同龄人大家庭中长大，说白了，还是一个人生活着，所以凡事只能尽量依靠自己。】

    塞伦眸子放空片刻，然后转向希莱斯。

    【独自做事做习惯，遇到某些难处，下意识的反应难免是撑一撑。宁愿将就，不肯拜托别人。总感觉亏欠了对方，偶尔还会产生‘自己没用’之类的想法。】

    【你也这样想？】塞伦问。

    希莱斯微怔，轻笑出声：【曾经有段时间萌生过，所以能够理解他们。现在不这么认为了，像杰登的情况，上报长官才是最重要的。】

    就在塞伦想表示认同，继续和希莱斯探讨关乎这类心态的问题时，却听后者突然道——

    【现在的我并非完全没有倚靠，你是我的搭档，咱们需要把后背交给对方——做到这种信赖，我自然得学着仰仗你。你一样能尽情使唤我，只要别做得太过分就好。】

    别过脸，塞伦轻而又轻地咳嗽一声。

    他没空对自己是否给予回应而盘根究底，只忙着把希莱斯的话音从脑中挥散开来。

    他单手遮住嘴唇，蓝眸深处荡开涟漪。

    第一次听别人想要“依赖”自己，照理说，应该觉得嫌恶和麻烦才对……

    塞伦脑袋混沌一片，不知为何喜悦，因何慌乱。

    -

    鹰队众人终于来到艾曼纽。

    相较其他店面，艾曼纽的大门便比它们足足宽出一倍。

    而宾客如云，不论造型精致的马车，抑或马匹骆驼齐聚的商队，数量之多，匹配得上这道宽大坚固的正门。

    大家迈入店门，一张完整漂亮的虎皮大大铺展眼前。各类毛皮挂满墙壁，令人眼花缭乱。

    刺水鳄皮混杂在这繁星般的墙壁里，犹如大海捞针。

    见一批客人光顾，伙计赶忙迎上前，笑问需要何物。

    一问是刺水鳄皮，伙计笑得更欢。

    “您说巧不巧，咱们刚好鞣制一批成货。来，您瞧，是不是它？”

    他将身着灰袍的年轻人们引到一边墙角，小心取下挂钩上的皮，展开给众人细看。

    皮匠曾好心告知他们如何辨别刺水鳄皮，而伙计也十分上道地一通展示，边边角角、里里外外全介绍个遍。

    众人辨认一阵，确认是他们想要的成货。