张叔拔出地上的短箭，走到阿英身边蹲了下来，一脸铁青道：“阿英？是你？你怎会在此？”

    阿英狼狈不堪，一时不知所措，只得低头不语。

    张叔见阿英衣衫褴褛、头脸身上全是伤痕血污，愣愣不语，以为她惊吓过度，缓和道：“你无碍吧？能站起来吗？”

    阿英默了片刻才轻轻地点了点头。

    张叔收起弓·弩，把阿英从地上扶起来，带回了桑园里的住处。

    平日，阿英和冲灵子来桑园采桑喂蚕，时常会遇见张叔，虽然只是打声招呼的点头之交，但也并不陌生。

    张叔在桑园的住处是三间瓦房，他把阿英带回住处后，让阿英安坐在堂屋的条凳上。他把弓·弩放在方桌上，又给阿英倒了杯茶，便进了里屋翻找什么东西去了。

    桌上点着一盏油灯，灯光昏黄。

    阿英回想方才的经历惊疑交俱，望着灯芯出神了半晌才渐渐舒缓下来。她用依旧微微颤抖的双手慢慢捧起面前的茶杯一饮而尽。

    过了一阵，张叔从里屋拿着一套半旧的女式衣裙和一瓶金创药走了出来。他把东西放在方桌上，又去柴房打了一盆温水回来，对着阿英道：“你跟我来，先去旁边的屋里洗洗伤口把药上上，换身干净衣服再过来。我有话问你。记得，每处伤口都要上药，性命攸关可别漏咯。”

    阿英从未见过张叔身边有女人出没，一直当他是个单身汉，却不料他竟能从里屋翻出一套女士衣群衣服来。

    阿英略感艰难地站起来，捧着桌上的衣裙和金创药，跟着张叔去了旁边的侧屋。侧屋是个両丈见方的小单间，阿英跟着推门进去后就看见房里只有一桌一炕，炕上还放着枕头被褥和几件衣物。

    张叔把水盆和洗脸巾放在桌上后，便带上门回堂屋坐着等她去了。

    阿英看着这屋里的陈设，心想难道张叔不是住在正屋里间？这间房显然比正屋略新些，推开门窗就是桑园，难道是为了方便观察后山的猫妖后来才新建的？

    阿英边想边脱下自己破烂的衣裙搁在桌上。这套衣裙还是用长生婉辞退回的那匹月白缎子做的。做完衣裙后还剩一些料子，她便做了个荷包送给长生。后来，她穿着新衣拿着荷包去送给长生，长生见了连连赞她像月宫嫦娥，素净好看。如今这衣裙烂成这样，真是可惜了。

    阿英擦洗了各处的伤口，仔细涂上金创药后，便换上了张叔给的衣裙。她刚见这套衣裙时，觉得布料只是半旧，但穿上后才发现样式很陈，仿佛是好多年前做的。

    阿英换好衣服后叠好自己的衣裙夹在腋下，端着水盆拿着药瓶，回到了刚才的堂屋。

    一进屋阿英便看见张叔正坐在桌前摆弄弓·弩。张叔发现她来了，便放下手里的弓·弩，开口道：“坐下吧。”说罢，用下巴指了指自己对面的条凳，示意她去那里坐下。

    阿英走过去，把手里的东西都放在桌上后，径直向张叔行拜谢礼道：“白英多谢张叔救命之恩！”

    张叔未曾料想她会行此大礼，赶紧把她拉起来让她在对面的条凳上坐下，然后自己也回座后才道：“你不必害怕！我只想问你，这么晚了为何还会去后山，又为何会招来那只猫妖？”

    阿英心知自己作法请神的事万不可让旁人知晓，否则必会连累冲灵子，思量再三，只好撒谎道：“我随我家仙姑喂完夜蚕本该一起回去，但我见今夜月色甚美便想留下来再赏赏月。仙姑说她身子乏了要先回去，但准允我独自再赏会儿月再回去。我看着繁星点点四野开阔，便忍不住追着星月走了出去。走着走着便走到了后山的树林里。后来，林子里忽然起了风，天上的月光也暗了，四下黑黢黢的，我害怕极了就打算往回走，那只黑猫就不知从何处突然跳出来袭击我了。”

    张叔道：“你是说，你并未招惹那猫妖，是那猫妖自己突然跳出来袭击你的？”

    阿英点头道：“是。”

    张叔疑惑道：“你进入树林的时候没有发现任何异常？”

    阿英道：“没有。”

    张叔长长地叹了口气道：“好吧，我知道了。我明日会将此事禀明仙师，你且回去休息吧。这几日别再到桑园里来了。”