王潜手执着一副画卷，一身绛色袍，眉目胜冰，行走在丝丝细雨的江南小巷里，前方就是县衙大门，五十步堪达。

    丝雨落在官袍上微微润湿点，斜风吹衬的公子颜如玉，恍若神人。

    范鹏着急忙慌等在此处，一张满布皱纹的脸上有些焦急，眼尾三折尽显沧桑来回在大门口踱步，越想越气。

    “可恶，这些个无知的刁蛮百姓，你说什么时候来不好，偏偏挑着这个点，岂不是要我命啊？”他拍了拍巴掌，又气又跳脚。

    其他衙吏默不作声，范礼瞅着抱臂倒是满不在乎地劝说：“我看不一定，巡抚大人是个清正廉明的好官，绝不会因为一桩案件就对叔父你有什么不好印象，我们大可以把案件查个水落石出，说不定不仅没有处罚还大大有赏。”

    “贤侄你这话也不无道理，但你叔父我……”范鹏甩袖，他干了不少坏事呢，当然做贼心虚。

    “范县令你怎么？”

    范鹏到嘴巴边的话语立刻被吞下，胖胖的身体转过身去，张着嘴巴看着似笑非笑的王潜，一拍脑子，大喊哎呦。

    “哎呦，巡抚大人，我也没什么，在位一年，我还是很勤恳的，但与大人您比起来，那可真不知道差多远。”

    王潜长身玉立，微勾的凤眸笑意不达眼底，继续听着他边迎自己进去边吹捧的话语。

    范鹏挤眉弄眼的，马屁拍的是一流：“下官也是认为大人这样琼林玉树的姿态，是别人所不及的，我实在是怕不能入大人的眼，还请大人通融通融。”他挂上一抹讨好的虚假笑意，手掌搓了搓。

    王潜也不知道听没听进去，眼睑下那颗痣明暗鲜活，鸦青长睫垂下，只徒留嘴角露出个讥诮弧度。

    范鹏见他不语，老眼下垂又瞥见他手里的一副画卷，心痒难耐地问道：“大人，怎么还带了副画回来，难道是名人所作，可否告知下官是哪位画师的作品，下官定会请来画师，为大人……”

    “够了，范县令真挺悠闲，”王潜脚步不停，出声制止：“想不到命案未破，倒是把这享乐的事情放在前面。”

    范鹏碰了个不大不小的软钉子，摸着鼻子想张嘴解释：“凡事自然是以大人为先。”

    王潜脸上那点儿微末的笑意也旋即消散，上挑的眼尾弧度越发不尽人情，他倏地停了脚步，望向院子里种的芭蕉树叶，被淅淅沥沥的雨珠敲打。

    “本官丑话说在前头，若是你真有不该瞒的事，这位置，也坐到头了。好自为之！”他甩下范鹏，心情尚好地走回了厢房内。

    范鹏就不太好了，本就不郁的脸色越发阴沉，区区一个黄口小儿，给他面子非得扔在地上，敬酒不吃吃罚酒。

    他自认为手脚算干净，脑海中过了一遍那事，总算没有破绽才堪堪转身离去，衙吏们集结在正堂。

    “叔父，怎么样？大人怎么说？”范礼翘着个二郎腿坐在红椅上，老远就瞧见范鹏回来。

    “哼，别提了，”范鹏心里那口气憋着不舒服，伸手拿起案上的茶杯，喝了口茶，继续道：“这王潜忒不识好歹，我为官多年，还从未见过如此耿直油盐不进之人。”

    “除了美食，也不知道他喜欢什么，连个着力点都没有，对了，范礼，”他思索了会儿：“他手上拿了副画，你想办法看看画的是啥？”

    范礼一口应下，范鹏张罗着大厨继续做晚餐，毕竟这位大人嘴叼的很。

    几位厨子又在厨房里忙活，与此同时，王潜在房间里徐徐展开了画卷，微眯凤眸一寸一寸打量画中女子，乌黑亮丽的秀发，小巧莹润的脸颊，素色芊裙。

    唯独，这双眼睛画得不太像。眼眸是闪避怯怯的神态，他倏地将画卷铺在案桌上，随手抽出一张宣纸平铺用方砚台压住边角。

    他修长的指尖挽袖，指骨握住毛笔润湿蘸墨，眉眼间略有思索，开始下笔。

    笔尖在白净的宣纸上游走，三五笔勾出了一位曼妙女子身影，他抬笔蘸墨，描出女子秀发，勾出女子脸庞，非尖非圆，线条流畅的鹅蛋脸。

    只差五官迟迟未动笔，他凝笔不动，如玉的脸上闪过一丝嗤笑，他真是魔怔了，像不像，又如何。

    “咚咚咚，大人，可以去正堂用膳了。”范礼敲敲了门，爽朗叫道。

    “吱呀”一声，门被打开，王潜径直关上门，连个缝隙都未露出来，准备探头探脑往里看的范礼堪堪停下动作，摆出请的姿势。

    王潜深深瞥他一眼，大步往前，范礼也只得跟上，不死心地回头瞅了瞅房门，待会借口早些离开来一探究竟。

    范鹏老脸堆满笑，褶子在眼尾徐徐展开：“大人，请上座，这些菜都是地方厨师做的，还望大人不要嫌弃才是。”

    圆桌上摆满了泪流满面的菜肴，精致色香味俱全，清淡鲜鲜的芙蓉干贝，外焦里嫩，醇厚香甜的蒸排骨，浓香微辣的淮南牛肉汤，鲜辣可口的油炸里脊，肉馅鲜美的蒸香菇盒，根根分明的酸辣土豆丝，白切鸡……

    王潜提箸浅尝了一口香菇盒，入口咸香，清爽不油腻，尚可，范鹏瞧他动快，才敢拿起自己的箸来，衙吏为两位大人倒酒，范鹏举起酒杯畅饮，期间递了眼色给范礼。