赤羽头上直冒黑烟。施法完毕，她收起动作和手势。

    赤羽的周围是密密麻麻的灌木，但此时，离她最近的灌木，绿叶枯萎，树枝低垂，了无生气。被妖法所灼伤鲜花，也一瓣一瓣纷纷飘落……

    赤羽如释重负，长长吐出一团污气。

    看着自己精心设计的杰作，赤羽得意地笑了。

    妖气自山间升起。先是一团浓墨；然后浓墨升空，变化，如炊烟般袅袅旋上天空；再然后，炊烟又聚拢，再与白云交汇处，浓烟变作火红大鸟，尖牙利爪。

    寨子里的人都看到了，人们被天空这突如其来的异象吓坏了，当他们看到天空中赤鸟的形象时，似乎也听到了赤鸟低沉恐怖的哀鸣钻入肺腑。他们感觉胸口被什么击中一样，虽然晴空万里，却阴凉阵阵，如临大敌。大人们抱着孩子，喊叫着“妖孽来了”纷纷回家，关门躲避。

    沐颜走出山腰，赤羽也从对面走来。沐颜看到一个素未谋面的老太太，一瘸一拐，像走碎步，却没有一点声响。两人对面而过，沐颜感到一阵阴冷，又忍不住多看了一眼。这位老太太满面沧桑，嘴角前凸。赤羽见到沐颜后，嘴唇动了一下，皮笑肉不笑，满脸都是扭曲的皮肉。沐颜一个哆嗦，可怕的面容，着实被吓得不轻。

    沐颜和赤羽擦身而过，沐颜又在擦身的瞬间面容又变老了20岁。

    沐颜久久没有回过神来，世间怎会有如此怪异之人呢？她是谁？怎么从未见过？她进山要去哪里？……

    沐颜悄悄回头，哪里还有这老人的身影。

    她怎么像昙花一样，转眼便消失不见了？沐颜边走边想，丝毫没有注意到自己的改变，也没有发现自己已经变得佝偻，走路深一脚浅一脚，腿脚松软无力。

    沐颜手挎花蓝，带着疲意穿过寨子。平日里，这个时间是寨子最热闹的时候了，劳作一天的人们披着落日的光辉回家，左邻右舍互相见面，总免不了要寒暄几句，东家讲讲进山的收获，打了什么猎物，拾了几朵蘑菇；西家说说庄稼的长势，禾苗绿了，瓜果挂藤了……但今天不知怎么了，寨子里人很少，就算是市集里，行人也是稀稀落落的。

    “大娘，回来了”“东哥，这是要去哪儿呢？”沐颜见到寨民，不停地跟他们打招呼，奇怪的是，平日的熟人，要么不理不睬，要么疑惑地审视，都不搭理她。

    沐颜对熟人报以和善笑容，但见者无不心惊退缩。“这是谁呀？”“不知道，好像见过？”“大概是来走亲戚的吧？”沐颜身后，寨民们开始议论。

    见沐颜过来，大家纷纷避让。最近，寨子里发生的怪事太多，大家都心存忌惮，犯不着因为一个陌生老太婆，再无故招惹是非。

    小男孩小允在家门口踢石子玩。他一只脚勾在臀下，用一只脚踢着小石子，从一个格子踢到另一个格子上。他玩得兴致勃勃，一心一意。

    沐颜满脸笑意地望着。

    “小允！”沐颜叫着，想像以前一样等小男孩跑过来亲自己。

    小男孩看着沐颜，完全陌生的样子，眼里甚至还有一丝恐惧。

    沐颜朝小允点点头，伸手欲抱。但奇怪的是，小男孩却转身跑进了家里，“咚”地把门关起来。

    沐颜一脸疑惑。

    一个烂番茄从门缝里扔出来，打在沐颜身上。连同烂番茄一起出门的，还有小允阿妈的话语：“你走，不要来我家，不然有你好看。”

    沐颜自讨没趣，只得回转身子，向家里走去。

    寨子被乌烟瘴气笼罩着，一股浓烈的腥臭味弥漫其间。到处死去的鸡鸭牛羊等等物的尸体，其中有的已经腐烂，有成群的食腐虫蝇附着其上，或嗡嗡萦绕。秃鹫在半空盘旋，嚎叫之声不绝于耳。

    一户寨民家中。男人有气无力地搬运着鸡鸭的死尸，把它们运到一个箩筐里。女人抱着孩子，泪流满面地看着男人，绝望地问道：“娃儿他爹，牛羊死了，现在家里就这么几只鸡鸭了，也全死了，这叫我们怎么活呀？”

    如果这也算安慰的话，那么男人就是在安慰女人：“娃儿他妈，不要难过，不但我们家是这样，寨子其他人家都是这种情况。我想寨主会处理的。”