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第2章 聆意
平胤九年·十月——
木淞延携着一众家眷跪在柱国府正堂房阶下，接受圣旨，方才木府来者十数人，皆着青黑蛇纹圆领衫，头上戴着襥头，俨然是皇宫内侍模样。
“奉帝君旨，柱国木氏，官居二品，掌朝廷礼仪，本应标榜士子，表率群臣，以身作则，垂范后世。孰料其于秋闱之际，结党营私，欲勾奸叛国，实为名教罪人。朕深恶其罪，依律当严惩不贷。然念其功德，谪浑安府长史，不日迁居。”
皇恩浩荡，一众女眷伏首唯唯诺诺，唯独不见木淞延叩首领旨。
宣旨的内侍笑道：“柱国大人近些年官路顺遂，如今不是忘了规矩？”
木淞延已逾古稀，面色苍老却语不改色：“老臣竟不知我木家何时成为长宁的罪人。”
内侍不怒反笑：“此既为圣旨，自有君上的道理，咱家怎敢妄揣圣意。”
木淞延知自己是内朝重臣，若非此些人日日在帝君面前搬弄唇舌，帝君又怎会识人不清，黑白颠倒。
如今，木家已成市井布衣茶闲酒后的谈资，但心揣明镜的人皆知，曾助新帝登基的木家，未尝不是兢兢业业，恪尽职守，怎会有叛国之嫌？不过是有人有意挑拨。
双方对峙，终是木淞延先败阵：“老臣领旨。”
为首的内侍递出圣旨，却未急着走，左手抬起按下，身后随从得令四散冲，有序冲进各个庭院。
立在厢房外的婢仆一阵错愕，想立在门前拦住来人，怎料势单力薄，不敌蛮力。庭院四周珠碎瓷裂声不绝于耳，连亭廊上挂着前月庆贺木老柱国寿辰的红绸也被利器划碎，软软耷拉下来。妻妾丫头如何见过这般落魄场面，早已瘫软在地。
半晌，内侍才召回随从，见人人抱着提着值钱物什，不甚歉意道：“长史大人应为深居简出之垂范，自用不得贵重东西，大人清正，自然懂得。”说罢，众人浩浩荡荡离了木府。
木淞延由妻妾扶回正房，愤懑道：“糊涂东西！”
是夜，一个妙龄女子立在木府门前，宅门上红漆匾额庄严，府外立式石座雕花灯台中灯烛已经燃尽，还没到添灯时候。
长街无人，女子思量再三，靠紧石墙席地而坐，肩上包袱滑落，睡意随夜色愈浓，阖眼好梦。
寅时，鸡鸣三旬后，家童出侧门添灯，手中灯笼无意照见一个人物。家童心下好奇，又进一步，才能看清模样。
女子样貌周正，却似几日不曾梳理一般，发髻上一支木钗斜斜欲坠，衣襟也沾染好些尘泥，身边的包袱补了好几个补丁。
家童嫌恶，以为是前几日浑安出逃的流民，就要叫醒赶走，却见女子睁眼，面无乏色。家童一骇，连退几步，先添了灯去。
烛火在纸灯中跳跃，氲出朦胧的光。女子借光打量来人，认是木府家仆，便要叫住：“大人可是木家人？”
家童回首，平平笑道：“哪是大人，不过一介家奴，姑娘此话可是折煞奴才。”
原来是木家人，女子听闻，便起身整一整衣袖，拾起地上行头，向家童行礼道：“劳烦大人得空带我见一见木家人，如何？”
家童脸色又变，冷言道：“还望姑娘莫失了规矩，今夜已深且不谈，柱国府所住可是京城权贵，岂是姑娘随便见的？”说罢便要合门。
女子上前扶门，再解释道：“深夜叨扰原非我意，只是一路舟车劳顿，入京已是黄昏。家母生前嘱托让我来寻京城木家，耗不得时日。”
“木家人？”
女子不多言语，只取下斜髻上木钗递与家童，青丝垂落，飘飘如云。家童接过，虽然不能看清，却能摸得钗柄镂空的“木”字，此是木家女眷的信物，想来来人言语并非空穴来风。
家童交还信物，问道：“恕我眼拙，竟未认出姑娘乃木家远亲，不知姑娘芳名？”
“温氏聆意。”
“仲秋更深露重，温姑娘且进来歇息。”家童暂且不管来人究竟是何身份，但木府规矩，持有木家信物的，不论亲疏，必要尊敬。
温聆意随家童从偏门入，绕过照壁，便是亭廊，廊道回合，围成花园，可接木府正厅。厅中无灯火人息，聆意却借廊檐衔住的灯笼看清园中狼藉，冒昧道：“大人，园中怎如此凌乱？”
家童慎言：“木府私事，姑娘莫要多问。”
聆意无再多言，随家童再穿几回风雨廊便到耳房，家童推门而入。
家童见聆意疑惑，便言道：“这本是木府下仆的居处，常有人打扫，前几日刚裁走六成下人，这里便空着，姑娘若不嫌弃，先将就睡着，明日我差人来伺候姑娘洗漱。”说罢，将手中灯笼放置在桌上，再言一句早些歇息便带门而出。
才过卯时，一婢子端水而入，见聆意端坐在床沿，便盈盈笑道：“温姑娘可醒神了些？管家唤奴婢来伺候姑娘，辰时二刻引您去见老爷。”
聆意点头施礼：“我本也非官家小姐，自幼在乡野长大，若失了礼数，姑娘莫要笑话。”
婢子放下水盆，将腰间别着的包袱抖开，皆是京城已过时髦的素银首饰，材质虽下乘，纹样却是聆意未见过的。
婢子扶聆意落坐妆台，开始梳理一番，聆意未尝受过下人侍候，便要回绝。婢子按住聆意：“姑娘既有木家信物，便是木府出身的贵人，再不济也是老爷的远亲，勿让奴婢失了规矩。”
聆意未再谦让，只得道：“姑娘叫甚？”
“如瑾。”
聆意被带入正厅时，下仆正在布膳。厅前正坐一人，约莫七十年纪，手持琉璃茶盏，想来便是家主木淞延。侧有五名女眷依长幼而坐，最末的女子与聆意年纪相仿，正用丝绢掩住口鼻轻咳，难掩病色。
站定后，聆意徐徐施礼。
木淞延示意起身，又问向旁边立侍的家童：“这是何人？”
家童色恭礼至，回道：“昨日夜里从城外来的，说生母是木家人。”
聆意俯首：“民女温氏冒昧求见，望大人恕罪。”
只听闻是木家人，却未曾谋面，侧座簪银戴绿的女子嘴角噙着冷笑：“姨娘我素来只闻过京城木家，如何有城外亲戚攀附？莫不是见木府大树倾颓，也来分一杯羹？”
“方姨娘说笑，我见这位妹妹不过急事相寻，若是木家儿女认祖归宗，亦未尝不可。”病秧子急咳几声，恹恹驳道。
绿衣女子原是京城名妓，后被木家长子相中，招入将军府中，受宠万千，素来跋扈，占尽风头，如何能在言语上被压一头：“溱姿大小姐可是恶疾缠身，久卧病榻而忘了规矩，如今木府墙倒人推，又岂再容得下娇贵的主？”
又转向跪在地上的聆意道：“姑娘若是识趣，便去对街的沈相府中讹些银两，可别沾上咱们的晦气。”
木淞延携着一众家眷跪在柱国府正堂房阶下，接受圣旨，方才木府来者十数人，皆着青黑蛇纹圆领衫，头上戴着襥头，俨然是皇宫内侍模样。
“奉帝君旨，柱国木氏，官居二品，掌朝廷礼仪，本应标榜士子，表率群臣，以身作则，垂范后世。孰料其于秋闱之际，结党营私，欲勾奸叛国，实为名教罪人。朕深恶其罪，依律当严惩不贷。然念其功德，谪浑安府长史，不日迁居。”
皇恩浩荡，一众女眷伏首唯唯诺诺，唯独不见木淞延叩首领旨。
宣旨的内侍笑道：“柱国大人近些年官路顺遂，如今不是忘了规矩？”
木淞延已逾古稀，面色苍老却语不改色：“老臣竟不知我木家何时成为长宁的罪人。”
内侍不怒反笑：“此既为圣旨，自有君上的道理，咱家怎敢妄揣圣意。”
木淞延知自己是内朝重臣，若非此些人日日在帝君面前搬弄唇舌，帝君又怎会识人不清，黑白颠倒。
如今，木家已成市井布衣茶闲酒后的谈资，但心揣明镜的人皆知，曾助新帝登基的木家，未尝不是兢兢业业，恪尽职守，怎会有叛国之嫌？不过是有人有意挑拨。
双方对峙，终是木淞延先败阵：“老臣领旨。”
为首的内侍递出圣旨，却未急着走，左手抬起按下，身后随从得令四散冲，有序冲进各个庭院。
立在厢房外的婢仆一阵错愕，想立在门前拦住来人，怎料势单力薄，不敌蛮力。庭院四周珠碎瓷裂声不绝于耳，连亭廊上挂着前月庆贺木老柱国寿辰的红绸也被利器划碎，软软耷拉下来。妻妾丫头如何见过这般落魄场面，早已瘫软在地。
半晌，内侍才召回随从，见人人抱着提着值钱物什，不甚歉意道：“长史大人应为深居简出之垂范，自用不得贵重东西，大人清正，自然懂得。”说罢，众人浩浩荡荡离了木府。
木淞延由妻妾扶回正房，愤懑道：“糊涂东西！”
是夜，一个妙龄女子立在木府门前，宅门上红漆匾额庄严，府外立式石座雕花灯台中灯烛已经燃尽，还没到添灯时候。
长街无人，女子思量再三，靠紧石墙席地而坐，肩上包袱滑落，睡意随夜色愈浓，阖眼好梦。
寅时，鸡鸣三旬后，家童出侧门添灯，手中灯笼无意照见一个人物。家童心下好奇，又进一步，才能看清模样。
女子样貌周正，却似几日不曾梳理一般，发髻上一支木钗斜斜欲坠，衣襟也沾染好些尘泥，身边的包袱补了好几个补丁。
家童嫌恶，以为是前几日浑安出逃的流民，就要叫醒赶走，却见女子睁眼，面无乏色。家童一骇，连退几步，先添了灯去。
烛火在纸灯中跳跃，氲出朦胧的光。女子借光打量来人，认是木府家仆，便要叫住：“大人可是木家人？”
家童回首，平平笑道：“哪是大人，不过一介家奴，姑娘此话可是折煞奴才。”
原来是木家人，女子听闻，便起身整一整衣袖，拾起地上行头，向家童行礼道：“劳烦大人得空带我见一见木家人，如何？”
家童脸色又变，冷言道：“还望姑娘莫失了规矩，今夜已深且不谈，柱国府所住可是京城权贵，岂是姑娘随便见的？”说罢便要合门。
女子上前扶门，再解释道：“深夜叨扰原非我意，只是一路舟车劳顿，入京已是黄昏。家母生前嘱托让我来寻京城木家，耗不得时日。”
“木家人？”
女子不多言语，只取下斜髻上木钗递与家童，青丝垂落，飘飘如云。家童接过，虽然不能看清，却能摸得钗柄镂空的“木”字，此是木家女眷的信物，想来来人言语并非空穴来风。
家童交还信物，问道：“恕我眼拙，竟未认出姑娘乃木家远亲，不知姑娘芳名？”
“温氏聆意。”
“仲秋更深露重，温姑娘且进来歇息。”家童暂且不管来人究竟是何身份，但木府规矩，持有木家信物的，不论亲疏，必要尊敬。
温聆意随家童从偏门入，绕过照壁，便是亭廊，廊道回合，围成花园，可接木府正厅。厅中无灯火人息，聆意却借廊檐衔住的灯笼看清园中狼藉，冒昧道：“大人，园中怎如此凌乱？”
家童慎言：“木府私事，姑娘莫要多问。”
聆意无再多言，随家童再穿几回风雨廊便到耳房，家童推门而入。
家童见聆意疑惑，便言道：“这本是木府下仆的居处，常有人打扫，前几日刚裁走六成下人，这里便空着，姑娘若不嫌弃，先将就睡着，明日我差人来伺候姑娘洗漱。”说罢，将手中灯笼放置在桌上，再言一句早些歇息便带门而出。
才过卯时，一婢子端水而入，见聆意端坐在床沿，便盈盈笑道：“温姑娘可醒神了些？管家唤奴婢来伺候姑娘，辰时二刻引您去见老爷。”
聆意点头施礼：“我本也非官家小姐，自幼在乡野长大，若失了礼数，姑娘莫要笑话。”
婢子放下水盆，将腰间别着的包袱抖开，皆是京城已过时髦的素银首饰，材质虽下乘，纹样却是聆意未见过的。
婢子扶聆意落坐妆台，开始梳理一番，聆意未尝受过下人侍候，便要回绝。婢子按住聆意：“姑娘既有木家信物，便是木府出身的贵人，再不济也是老爷的远亲，勿让奴婢失了规矩。”
聆意未再谦让，只得道：“姑娘叫甚？”
“如瑾。”
聆意被带入正厅时，下仆正在布膳。厅前正坐一人，约莫七十年纪，手持琉璃茶盏，想来便是家主木淞延。侧有五名女眷依长幼而坐，最末的女子与聆意年纪相仿，正用丝绢掩住口鼻轻咳，难掩病色。
站定后，聆意徐徐施礼。
木淞延示意起身，又问向旁边立侍的家童：“这是何人？”
家童色恭礼至，回道：“昨日夜里从城外来的，说生母是木家人。”
聆意俯首：“民女温氏冒昧求见，望大人恕罪。”
只听闻是木家人，却未曾谋面，侧座簪银戴绿的女子嘴角噙着冷笑：“姨娘我素来只闻过京城木家，如何有城外亲戚攀附？莫不是见木府大树倾颓，也来分一杯羹？”
“方姨娘说笑，我见这位妹妹不过急事相寻，若是木家儿女认祖归宗，亦未尝不可。”病秧子急咳几声，恹恹驳道。
绿衣女子原是京城名妓，后被木家长子相中，招入将军府中，受宠万千，素来跋扈，占尽风头，如何能在言语上被压一头：“溱姿大小姐可是恶疾缠身，久卧病榻而忘了规矩，如今木府墙倒人推，又岂再容得下娇贵的主？”
又转向跪在地上的聆意道：“姑娘若是识趣，便去对街的沈相府中讹些银两，可别沾上咱们的晦气。”