“叫厨房摆了膳来，今日让茵姐儿早些用过，也好回去歇着。”姜氏嘱咐黄妈妈，又亲自点了几个她爱吃的菜，这才罢了。

    母子几人正说着话，却见有人匆匆领了门房来报。

    那门房觑了一眼姜氏神色，才思忖着将一年轻妇人带着两个儿女求见老爷的事说给她听。

    姜氏停了筷子，眉头几不可察的微微一皱，见他面上踌躇，因而便有些心疑：“可是报明了身份？”

    “这倒未曾，只是说与老爷是故交。”姜氏觑了一眼几个孩子，见期皆有好奇之色，便略略思虑道：“如姐儿带他们去复习功课罢。”

    杨幼禾察闻言便觉出几分异样来，不知是何人惹得母亲如此紧张。

    待杨清和牵着妹妹的手出了花厅，突然见她脚步微微顿住：“姐姐，我才想起来落了东西在母亲那里，少不得要去取一趟”

    “可是什么要紧东西?遣了下人去拿便是，母亲要见客人，必是顾不住你，莫要让人看了笑话。”

    杨幼禾摇了摇头：“不是什么要紧玩意，我悄悄进去取了，不会耽搁的。”

    杨清如拿她没有办法，笑着叹了口气道：“去罢，早些回来才是。”又嘱咐黄妈妈寸步不离地看着。

    远远的便见门口侯着的丫头婆子皆退下了，她心中好奇，径自掀了帘子进去。入目之处，地上却是跪着三个人。

    姜氏的眼来来回回将几人打量，像是失了魂般的说不出话来。

    姜氏乍闻有人进来，似乎才惊醒过来，看了看女儿娇俏面庞，怔了片刻，才生出几分力气来，又咬着牙挺直了脊背：“薛妈妈，将南边的厢房扫出来，领他几人先去安顿下。”

    看着几人顺从的去了，姜氏额头上已是一层冷汗，才像被抽了骨头般的倒在女儿怀中。

    杨幼禾见状大骇，急忙与黄妈妈将她扶正，又亲自喂她几口温水，才见她稍微有了些缓和。

    再要问时，却见姜氏闭了眼，颊上滚下几颗泪来，推了推女儿让她离开。

    杨幼禾心知此事蹊跷，兀自咬了牙不肯走，才拿了团枕放在她身后，便见薛妈妈红了眼进来复命道：“若真是老爷的骨肉——”瞧她立在身旁，又将话咽了下去，偷偷将泪拭了。

    杨幼禾霎时间明了，咬牙叫薛妈妈将屋内的一众丫头遣去外边候着，见姜氏怔怔的，心中难免焦急，却想起一个平日里看过的《杂言格律》中的一篇来。只能轻轻在姜氏耳边开口：“母亲，女儿昨日里听闻一事，甚觉有趣，如今说来与母亲听。”说罢，不待姜氏开口，道：“楚国有一男子，饱读诗书，与其妻甚为恩爱，一日领一陌生女子回来，其妻大骇，心痛异常，与丈夫心生隔阂，却仍旧以礼相待，不曾与该女子作难，某日，女子故意摔倒，并告知这名男子，说几日来日日受其欺辱，妻心性高雅，并不愿与之争辩，日子久了，该男子便也就信了，遂质问其妻，其妻觉得委屈却忍而不发，男子却觉得妻子心胸狭窄，容不下一个弱女子，遂要休妻，确是让此女得了便宜，后母虐待继子，待男子发觉之时，已是追悔莫及。可笑之处，该女子只是男子路途偶救之人，不过贪图荣华之辈，却真叫夫妻二人从此陌路。”

    杨幼禾低了头将姜氏脸上的眼泪拭了。才缓缓道：“母亲，你说，人活着，到底是为了长久所爱之人，还是暂时的虚情假意般的欢喜呢？”

    姜氏惊骇望她，半晌却叹了口气，眼中复杂：“你果真是大了……”