林之澜送走了忠勇侯府派来的媒人，终于松了口气。

    两家交换了白秀杨和林九娘的庚贴，婚约便已订下，但距离九娘及笄还有六年时间，怕就怕这六年时间会生出什么变数。

    若是真的生了变数，那十五万两银子说不定就会打了水漂......

    虽说林家是伏州首富，但白花花的银子也不是大水冲来的，是林家历经百年才慢慢积累下来的。

    林之澜是林家第四代的当家人。

    林家虽然富庶，可是在望朝，士农工商的阶层意识浓厚，林家就算再有钱，却算不上有名望。

    原本林家也想走科举的路子，可惜林家子弟富贵日子过得久了，多半吃不了头悬梁锥刺股的辛苦，偶而出个可造之材，也得先紧着自家生意，往经商方面培养。

    因此林家便存了用联姻来提升自身名望的想法。

    可是真正的贵族世家，素来以与商户联姻为耻，即使联姻，也是庶子庶女的婚事，断没有让嫡子娶商户女，嫡女嫁商户子的。

    谁知天上突然就掉了个大馅饼下来。

    两个月前，忠勇侯府的侯爷白文斌突然差了亲信前来林家递帖子，言辞恳切的邀请林家当家人林之澜前往侯府一叙。

    林之澜又是惊讶又是惶恐。

    伏州地方不大，忠勇侯府是伏州唯一的勋贵之家，地位崇高。

    林家虽然有钱，但毕竟只是商户，跟忠勇侯府根本不在一个圈子，平时也素无来往。

    怀着满腹疑虑，林之澜去了一趟侯府。

    忠勇侯白文斌表现得十分客气，打了几圈太极之后，白文斌终于吐露了邀林之澜前来的目的。

    他想找林家借二十万两银子。

    二十万两，林家不是拿不出，但绝不是一笔小数目。

    林之澜扪心自问，林家赚的每一分银子都是辛苦钱，清清白白，犯不着为了怕得罪忠勇侯府而冒让二十万两银子打水漂的风险，于是便婉言拒绝。

    白文斌并没有生气，而是直接提出，愿用忠勇侯世子夫人的头衔来换二十万两银子。

    林之澜先是一惊，而后又有些心动。

    但是他生性谨慎，只推辞家中祖母和父亲健在，自己不敢擅自决定妹妹婚事，需要回家与长辈再行商议。白文斌也不强求，给了他十天时间考虑。

    在这十天里，林之澜派人查清了事情的来由。

    原来，忠勇侯白文斌在外欠了十万两的赌债。

    数十年前，忠勇侯府的老侯爷白西洵跟随先皇征战沙场，舍了半条命才换来先皇御赐的爵位。

    白老侯爷为人忠厚低调，被封爵后不久便向先皇请辞，说是自己年迈体弱，无力再向先皇效忠，还望先皇体恤，准其告老还乡。

    先皇感念白老侯爷的忠勇，不仅恩准白老侯爷告老还乡，忠勇侯三代不降爵，还特地赐婚，将端敬长公主的三女淑荣郡主嫁给了白老侯爷的独子白文斌。

    白老侯爷自此退出漩涡中心，回到伏州老家，颐养天年。

    白老侯爷仙逝之后，便由世子白文斌承袭了爵位。

    白文斌虽是白老侯爷独子，脾气秉性却不肖其父。他嫌伏州地界小，不够繁华，便时常带着亲信上京城流连，往往一待就是数月。

    半年前，白文斌百无聊赖之中，沾染上了赌博的恶习，在赌场一待就是两个月，两个月之后，他居然欠下了十万两的赌债。