一道明亮的光将旧时光烧得红火，一阵大动作牵动了弦星县衙敏感的神经，那天晚上灯火彻夜不息，好心情的人们哪怕是看路边的乞丐都顺眼了几分，赏了些面团或者钱两，大道之上车马不停，好一阵哭声，好一阵笑声，囚车走过，乞丐们疯抢着臭鸡蛋和烂白菜。

    第二日，弦星的街道口一阵狼藉，小孩子在街道上玩闹着，小乞丐一看，好生羡慕。

    羡慕什么……

    小乞丐闭上了眼睛，这一坐，就是一天下来。

    这一天的风还算暖和，没把他冻死，这一天的人也还算好，没把他的命带走。

    看着黄昏的天色，小乞丐无神地想着，因他这痴傻的俊俏模样，身边的面团也比其他乞丐多了不少；不过现在都没了。好在身上没伤。倒是巷子口有几个年弱体衰的，大约明天他们出现在人们视野中的身份就变了；几具尸体罢了。

    靠着大榕树，那树荫底下的小乞丐回过神来，歪过身子凝视着自己手中的窝窝头。他想起来了，这是一女孩硬塞给自己的；至于那些乞丐，有的吃了竟也挑三拣四起来，嫌这玩意儿干，水又难得，留给了他。

    捏了捏手里的窝窝头，碎了些，许久，依旧是没有吃上一口。

    那老东西早就知道了。不过，自己也是罪有应得。

    小乞丐闭目，眼睛干涩得难受，侧着身子躺着，面容上无悲无喜。在他躺着的时候四周传来了几声响动，他睁开眼打量着那声音的来源。那是一老乞丐，似是看到了他瘦小的身子，那老乞丐拖着身子爬了过来，看着他醒来又慢慢爬了回去，权衡之下又有些不舍，带着警惕慢慢地再次爬了过来。

    小乞丐瞥了一眼老乞丐的模样，看了看自己手里的窝窝头明白了些，示意了一番，那老乞丐一呆，点了点头，小乞丐不带犹豫地将手中之物扔了过去。

    这生死关头给饭吃就是菩萨，哪管尊严和态度，看着那窝窝头老乞丐浑身都是力气，膝盖一顶蹦起来往前一扑，抱着地上的面团先啃三口，眼睛里全是血丝，看着手中之物埋头就咬，那动作恨不得将之直接吞下，就此一了百了。

    小乞丐默然，坐在原地一动不动，日头慢慢落下，弦星狂欢的余热慢慢散去，高高在上的平民再次大布善心；不过乞丐大抵是死了，恶霸吃个满嘴油。

    小乞丐撕下布条在自己的手臂上缠了一圈，起身离开。

    他不喜欢这榕树；从昨天开始。如果有可能，他一辈子都不会再来弦星，都不会再到这榕树下。一辈子。

    脚步声在空荡的巷子口回荡开来，他听到了哀乐，是他生前哼唱的。

    他是个人牙子，却恩养了他一辈子。

    而他，这个被拐来的孩子，竟也成了人牙子。

    小乞丐荒唐地摇了摇头，有些想哭。说来也可笑。他是被另外一伙人拐走的，在要卖的时候被老东西看上了，觉得机灵想要收养，不管是替自己收尸也好，继承这位子也好都是不错的买卖。

    其实所谓之“机灵”不过是买卖的一个借口，卖家看买家喜欢，用此做抬价的措辞。老东西看出来了，没点破，仍旧将他买了。

    买他时二秃子意见是最大的，他是老二，老东西死后他就是天了，这时候捡来一个孩子算什么？里里外外各种不舒服，就是想将他给二次倒卖，因这事本来性子温和的老东西瞬间沉下脸来，一阵扯皮最后祭出底牌，要么我们两拨人分开，要么留下他！

    二秃子知道老东西的能耐，低头了。

    说他“机灵”这事也算真的，捡他来的时候他和一个傻子没两样，在襁褓中不会哭，不会动，有他没他一个样，不惹麻烦，众人不会因此闹事；后来用羊奶养大，四五岁的模样就会干活，什么换孩子，什么母子情深，父子恩重，卖身如何，总之用他的地方不算少，大家慢慢地也就忍了这一张嘴；再者，他挂名老头名下，吃得也都是老头，谁管他吃多少喝多少，有用就行。

    在他长大之后老头也没有隐瞒他的身世，不知道是懒得编还是嫌麻烦，七八岁的时候他坐在板凳上听老头讲故事，老头是暗示的，他聪明，不解释就明白了。

    那天晚上他没睡好，一直在想事情，也慢慢地接受了。

    毕竟小时候老东西只让他管自己叫师父，接触的勾当也让他知道有些孩子天生就没有父母；有的是不应该，有的则是被他们弄得“不应该”。

    干活的时候他就羡慕那些生得好的，什么都不愁，不用挨饿，不用受冻，后来他听老头说自己原先也是个富家子，但因为痴傻被遗弃了，顺带着才给拐了过来，是要用来做“把戏”的，比如什么“你孩子死了”，“你孩子给抱走了，在那。”

    虽然老东西不做把戏，但是一路长大他也知道不少；知道的原因不是因为人牙子，而是阿宝。

    阿宝就经常这么做，一是没人追究，二是他们觉得我救了你一命，让你多了活几天，所以你的命就是我的了，干把式时心中也没有罪恶感，还觉得自己做了件善事。

    这么说来，老东西待自己也不算差。

    又长大了些他开始了解些老东西的过往，那时他年过半百，二秃子跟他干了二十年，不知出于什么心理他和他说了很多老头的过往，说他是一村子里的智叟，小时候也风光过，一直到二十多岁都是一条好汉，受八方敬佩的大人物，娶妻生子生活美满，后来不知道有什么遭遇，沦落到这副田地，为了糊口开始干人牙子的勾当。

    一直走到街头，看着那突然黄了的叶脉小乞丐心中好受了些，不知是想起了过往，还是因为有叶子为自己陪葬。

    坐到树底下，小乞丐闭上了眼睛，感受着自己的呼吸，等待着断了的那一刻。老东西只让他跑出来，也没让他一定要活下去；他自己是不想活了。

    其实他喊老东西一声“师父”也没错，这十七年来他的知识大多是老东西言传身教的，还有一部分则是他们偷孩子时顺带着拐过来的。每次拿到书简，他都会自己先看一遍，七八分清楚之后再给他，两人看的过程中都是一句话不说，待他们各有理解之后再坐到一起，相互博弈。这时候小乞丐浑身都是力量，打心底喜欢，脸上的笑容也是真的。

    不过他笑完，老东西的眼神就开始复杂了，收敛了自己的笑容坐到一旁一个人抽了根烟，把他拉到身旁拍了拍肩膀，把烟抽完，从头到尾一句话没说。

    后来小乞丐明白了，他原先装得很好，却都没有这次“真”，被看出来了。

    说实话，跟了老东西十几年，小乞丐是佩服他的，他的学识和他明白的道理，便是县学那一头白发的“大师”亦是拍马不及。说起来他明明有做人的资本，却为何偏要到这底下，做这肮脏的勾当。

    再者做勾当就做勾当吧，老东西还偏偏喜欢劝人向善，教导他“做人，身子要正”的时候满脸严肃，抽着烟一身正气，看不出一人牙子的模样，脸不红心不跳，难怪二秃子老说，“乡长，你这功夫我们跟你干阿宝算了！”

    那时候刀疤脸的神情很复杂，晚上独自把他叫来，让他跪在身前，神秘道，“小子，你别不信，我这一生不昧良心说得话，大抵就有这一句。我们干的事天怒人怨，活不得长久，却也是最好回头的！”

    说完他就不再说了，只是抽着烟，却不让他起来，一跪一晚上，看着他抽烟的背影小乞丐身子有些难受，第二天，他鼻子坏了。

    得知这个消息小乞丐晕了过去，不知是累的，还是吓得。

    小乞丐苦涩一笑，坐在树底下想着自己死后会埋到哪里，一想自己死不得清净他便慢腾腾地爬起来，开始找新的坟地。一动，小乞丐皱眉，一身粗麻布大衣穿在他身上竟有些不习惯，一走路就难受。

    老东西是将他往贵家子方向培养的，说是有事好担待，这个名义也让他伙食好了不少。不过这也是他人有用，摆平过不少麻烦，所以其他人才没什么意见，倒是绣娘时常会摸进自己的房间，对自己挑逗，摸着他嫩白的脸脱了裤子当着他的面自摸一阵，浪/叫不止，或者洗澡的时候不穿衣服爬进自己的桶里，要不是忍受不了她的动作，制止过一番，下次说不定直接往床上爬了。

    这些事老头都知道，看着他的身子打量了一番，随后便只是抽着烟，也没有什么反应。后来长大了点，他下面那东西有用了，几个婆娘没吃过他这小生，都想尝尝鲜，一个个的都不藏了，污言秽语地撩拨让他脸红不止，伴着壮汉的笑声那动作一点都不羞怯，还当做催情/药，显得越发得不耐了。

    看她们搔首弄姿的模样他起先是身子一阵燥热，但不知为何在扒裤子的时候他那鼻子突然有用了，闻这那性滥交的腥臊味他便浑身难受，捂着下身就跑，梦里也不会再梦见女子，还因此醒来过几次，慢慢地下面也就没用了。看着他的下面那几个婆娘刮了眼说了声废物也就没有纠缠了，但是二秃子他们看着他总会可怜地摇头，说他这一生都不会知道幸福的滋味了，不算个男生了。

    每次被他们一阵羞辱后小乞丐都不会有所动作。

    你们算的男人吗，又有什么幸福可言。再者，出家又能如何，难道为何非要找个婆娘，还非要夜夜笙歌，寻个狗屁人间极乐！？

    纵欲就纵欲，找什么借口，下体都管不住，有什么个出息！

    看着他的模样老头一句话没说，但那次老东西笑了，在树底下抽烟的时候偷偷地笑了，笑得时候身子骨都挺了不少。似是因为高兴，被他给察觉了。

    小乞丐莫名想笑，他在时巴不得他死，自己恢复自由身出去走走，现在他走了，却想起他的好了。这人死了，怎么就这么能让他怀念呢。

    想着，他又回想起了老东西的笑容。

    其实老头这辈子就没怎么笑过，也不动怒，就是一副波澜不惊的模样，有时他尽管会笑，但他就近一听或者一瞧也能分辨出个真假。但那次，他记得很深，深到现在都没敢忘记。

    老东西啊，你怎么死了我的人生还是摆脱不了你的阴影呢。

    黄叶落下，细数着叶脉上的纹理小乞丐一句话没说，往前走了几步，恍然间他看到了一匹黄骠马，马上有一白袍少年。

    少年执着柳枝，嘴角满是笑意。

    “我留了你一命，你就是这么来回报我的吗？”

    ……

    北郊，白毛风卷起碎屑的沙粒，整片沉默森林被大雪封山，天地银装素裹，从南往北望，一望无际的枯树再不见初日的繁华，唯有那寒冬四友，坚守着冬日植被最后的傲骨。

    在苍茫的天地间，一青衣少年在雪地中一脚深一脚浅地前进着，他面容平静，身形看起来有些憔悴，一身厚重的玄色大氅外罩一件蓑衣，蓑衣外是一层雪，复古的毡帽变成斗笠模样，样式简陋，编织的手法却有些复杂，精致的螺旋一圈圈荡开，褐黄色的表面上染了些许残留的雪霜，似是常有清理，却又不刻意。

    少年面容干净，眉宇间藏着些许的愁绪，看起来暗火中烧，眼眸不耐地扫视着四周，吸了一阵冷气强将躁动的内心压制，整个人看起来极为压抑，厚厚地镇着，看不穿，深邃。

    沿着雪路一直蜿蜒向上，整片天化作了青蓝色的碧玉，几棵雪树孤零零地站着，间隔出一定的距离，再往后推能看到一片淡橙色的光芒，头顶上的云有着羊皮质感，稀稀疏疏得，又一小簇一小簇得挤在一起。

    天光刚刚放亮，远处的山峦还没睁开眼睛，但已经能感受到那扑面而来的浑厚气息了。

    青衣少年往前走了三步，抬头望。

    那是一树杨柳，垂下的柳枝不算密，却也是难得的春色了。

    他之所以在意这里，不是因为这一支柳，他也不知为何自己会在这里矗立，不知是睹物思人，还是在想念那季节的味道。

    是三月的垂杨柳。

    刑渊错开半个身子，缓身离去。眼前那座山峰已经等待他许久了，再晚就等不住了。沿着石质台阶一层层上去，那厚实的冬雪像是一层纱布，将许多东西都遮住了，看不见，但一脚踩下去，还是能感知得清楚的。或许这便是掩耳盗铃吧，但看起来，它并非无用之功。

    最起码，他是听不见那铃声了。

    一步一步地轮替在大山之上，看着空中飘散的小雪花少年沉默不语，一朵落在身上，向上一步身子一抖，落下大半。这场雪下得，他看不见，却非要落在他的眼前，下给他看。他已经迷失了，看着熟悉的冬山，他再也找不到守归的家了；或者，守归自己也找不到了。

    不过他不找守归，守归也不会愿意在此时见到自己。

    高原，荒草地。

    看着眼前的草场少年摘了头上的斗笠，脱了身上的蓑衣，打量着这里。初冬，嫩芽从土里冒出来，带着一股冲劲。还有一股淡淡的悲凉。