虽说当初就料想到胡汝皇帝不会轻易答应出征凉鸿，但时至五月中旬，桓恪那边依旧全无消息，不免令人心烦。且淑妃那边自见面交谈也已半月，孟登却毫无下旨赐婚的迹象。头件事确实急不得，但第二件事却该尽早定下，以免横生事端。

    穿戴整齐后唤了兰汤曲终，有心无意走至淑妃的雪萼宫，宫门处却无人守卫。心下奇怪，推了虚掩的门进去，直至走进殿内才有一宫女急匆匆从内室出来福身问安。她头发散落了几缕，面上也似有灰尘，微微喘着粗气。

    命她起身，我扫了眼四周：“这是怎么了？淑妃娘娘呢？”

    “伶月帝姬恕罪。再过些时日便是繁锦帝姬生辰，淑妃娘娘吩咐将她的嫁妆首饰寻出来，作为繁锦帝姬的诞辰贺礼。只是那些妆奁实在存放了有些时日，一时难寻，叫伶月帝姬见笑了。淑妃娘娘晨起去了皇后娘娘那边，此时还未回，许是转路去了别宫娘娘处。”

    她这回答马马虎虎，大概实情不便对我这个外人讲；宫中守卫都听孟登调遣，或是暂调去别处。边这样想着心中仍隐隐不安，出了宫室门叫了守在外面的兰汤曲终，便即不再多留，打道回府。

    有关淑妃的消息次日便来，却是兰汤打听到，淑妃与繁锦不知为何惹怒了孟登，被罚禁闭在雪萼宫，无诏不得外出，也不许人探看。如此想来，昨日淑妃外出是去寻孟登了，十之八九提了繁锦婚事，只是未曾想到孟登反应竟如此激动。

    眼下也不知淑妃是否说出我这一层关系，孟登那边去否倒着实有些难办。然而再如何淑妃也是我的姑母，人之常情到底是要去为她求求情的。正想好了说辞准备明日去见皇后，孟登的旨意却来了，正是要我到长乐宫一趟。

    恐怕事有蹊跷。

    为免孟登与皇后生疑，我特地将曲终与兰汤两人一并带上。巍峨殿内，孟登与皇后端坐于黑漆描金花卉纹交椅之上，大太监姜游与长乐宫掌事宫女采衣静立候在一旁。落座后得体微笑，语气微有不解，我看向孟登：“不知皇上召伶月前来所为何事？”

    孟登脸上无半分笑意，声音低沉，听不出情绪：“伶月帝姬可听说，淑妃并繁锦被朕罚在雪萼宫闭门思过一事？”

    我微愣，略有犹豫，继而点头：“是，伶月听说了。但，不知淑妃娘娘做错了什么，竟令皇上龙颜大怒呢？”

    孟登摇头不语，一边皇后接过话去，忧心忡忡，不掩焦急：“这不过是托词，淑妃何事也未犯。”

    “何事也未犯？那，是因何故……”微蹙眉，我疑惑询问，皇后叹息：“淑妃，是被人下毒了。”

    “什么？”我不可置信，“怎么会……”

    “本宫也不愿相信，但是确实如此。淑妃每隔几日便会服用汤药，太医验过，昨晚她睡前用过的补药里，多添了一味黄药子。”见我迷茫神情，皇后示意采衣，采衣轻声应下，解释道：“黄药子原本主治瘿瘤，但性极寒，过量服食便会中毒。轻则腹痛呕吐，重则昏迷……致死。”

    看了看皇后脸色，采衣斟酌语句：“淑妃娘娘，今日整日未醒。”

    我在一旁坐着，面上畏惧担忧浑然天成，神思却早飘到过去，眼前仿佛又出现汪谷珊那双涂了鲜红蔻丹的手，端着那碗似乎永不见底的“莲子芦荟羹”，巧笑嫣然，愈走愈近。