大唐时期，莲塘村的庄户并不是很富裕，地位也不高。但是，九叔公的地位却很受人尊崇。

    九叔公姓梁，名士元，在唐代朝廷科举制度考试中，九叔公虽然未能大遂平生所愿，考取最高功名——进士及第，却也得了个同进士出身。

    唐咸亨三年（公元672年），九叔公出生于岭南新州莲塘一户梁姓的“书香世家”。一出生，家庭就按“科考取官”模式对他进行培养。三岁时，祖父梁锦兴就开始教他学《三字经》、《千字文》等，“进士梦”是他一家三代的进身仕途梦想。

    按照唐朝的科举考试制度，获得举人资格的考生就可以上京参加会试。会试取中了，称为进士。中了进士，就可以名正言顺做官，一部分优秀的选入翰林院，称为翰林，这是最高“学术职称”，一般的进士至少也可外任知县，这是古代文人士子为之奋斗的人生目标。

    九叔公在689年就考取了举人，获得了参加会试的资格。

    唐睿宗永昌元年(公元689)，才学超群、心怀天下的梁士元带着亲友凑的一百两银子做路费，前往唐代京师——长安城赴考，先前妻子王氏准备的一百两银子，他全部给了“家贫不能举火”的舅母。

    三场考罢，梁士元的卷子虽然获得了考官的好评，却没能中榜。梁士元只得打点行李，南归故里。

    梁士元这次进长安城赴考，虽然没能中榜，但却有二大收获。一是他在这里遇到了伯乐——张柬之。虽然，张柬之已年近七旬，但在朝廷以贤良科目召试对答策问的一千余人中，张柬之名列第一。两人共论时事，相谈甚欢，引为至交；二是归家途中，沿途考察各地时务，民情了然于胸，见识大为增长。

    武周长寿元年(公元692)，前度梁郎今又来。这一次，梁士元差一点就被录取了。同考官极力推荐他的卷子，主考官也认为这名考生“言有体，不蔓不枝、次畅、三顺、诗妥。二场尤出色”，准备以前十名录取。然而临揭榜时，考官发现岭南多录了一个名额，而中原尚未录满，为了平衡，撤去了梁士元的进士资格而补给了中原，他又一次名落孙山。

    后来，为了安抚梁士元，主考官给他一个“誊录”的职务，让他进入翰林院队伍。可是，心高气傲的梁士元不愿意担任这样抄抄写写的职务，他还要搏一搏，于是拒绝了。

    又是一个三年后，梁士元第三次参加会试。

    这次考试，梁士元可谓得心应手，下笔如有神助，发挥得淋漓尽致。但主考官批他的答卷上出现了一处明显的错别字：提拔的“拔”字，写成了点拨的“拨”字。

    这一次，竟是一字之错，又名落孙山。

    正是：“失之毫厘，谬以千里”！

    进士，是有科举以来中国封建社会做官的“门票”，考不上进士，梁士元就失去了一条进入官场的阳光大道。为此，梁士元陷入了苦闷和失落之中。

    梁士元才高八斗，才压群儒，三次参加会试，都名落孙山，当时，临安有一位高士有感于此，仰天叹道：新江北流，惜九曲十八弯，士元虽有状元才，但没有状元命。惜哉、惜哉！

    没有走过科举之路，未曾考中进士，尽管你做了高官，也会被视为非“正途”出身，会被同僚瞧不起。梁士元三次会试均名落孙山，虽然以雄才大略、经世致用的实学官至礼部，后来皇上特赐他“同进士出身”。但是，他也常常被朝中官员讥讽、嘲笑，连他首次赴京认识并视为至交、伯乐的张柬之也曾在一次三五知己聚会时，酒后讥笑他为“破例尚书”。