那帮被酷热折磨得十分难受的和尚在列队时，看到箩筐里碧绿的梨子，早已垂涎欲滴。如今，梨子分到手，各人即大口大口地嚼了起来，不到一会儿，似犁庭扫穴、风卷残云，如果是往日，已吃到梨核处便将它丢掉了。但是今天，众僧都将梨核咬了再咬，吃了再吃，一直到各人面前仅剩下六颗小得不能再小的梨核方肯罢休。

    这一回，五祖坐在茂密的菩提树荫底下，也像寺里的所有僧人一样，将那六个梨子全都吃掉了。

    神秀心中犯疑：“本来，分梨子吃是平常事，每年都要分几次，但为什么这一次五祖如此的重视呢?”

    就在神秀摸不着边际之时，五祖突然站了起来，对神秀说：“开始打钟。”

    “俗语有云，寺院里是晨钟暮鼓。为什么在这正午时分，五祖蓦地兴起了打钟的念头来了呢?“神秀更感到今天的事情有些奇怪，侧着脑袋问五祖，“是安排什么人去打钟?”

    五祖捋了捋长髯，道：“全寺院的人，不论他是僧还是俗，不论他年长还是年幼，全部都要到钟楼那边去，每人敲六下钟。”

    “好。”神秀站到高台上，将五祖的话大声地再传了一遍。

    传完话后，神秀返到五祖的身边，问：“师父，该谁第一个去敲钟?”

    五祖神色庄严地向神秀道：“你是寺中的上座首徒，当然该是你第一个敲钟啦。”

    “好，好，多谢师父栽培!”神秀满心欢喜，五祖这样的安排，无疑是向全寺院的和尚宣布，自己是五祖之下的第一位继承人。

    钟楼在大殿旁边，而大钟在二楼吊挂着。

    “来，我领你们前往。”五祖走在最前头，神秀随后，后边紧跟着长长的队列，鱼贯而行。

    踏着木楼梯，神秀上到钟楼。

    一口儿千斤重的铁铸大钟高吊在钟楼的梁上，与平日不同的是．这钟起码比往时吊高了五尺，人跳起用手也摸不着。那根柯木造的坚硬钟槌也不见了。

    神秀环顾四周，眼睛搜猎了好一会，才问五祖道：“师父，钟槌呢?”

    五祖微摇脑袋：“我也不知道。”

    “没钟槌怎能敲钟呀?”神秀双手一摊，一副无可奈何的样子。

    “没法敲就不敲吧!”

    神秀无奈地：“这……”

    “下一位!”在神秀沮丧之时，五祖已操着略带沙哑的声音大叫起来。

    跟随着神秀后面的也是东禅寺十大弟子之一的智达，他应声走到大钟前。

    有如江水的后浪推着前浪，时不待我，势不饶人。神秀不再敲钟就要让给下一个。

    后面的人要上来了，神秀像被戳穿了皮球一样泄了气，只好苦着脸，垂头丧气地走下了钟楼。

    不久，满怀希望的净达、智达站在大钟下，翘首望了望，也是叹息了一声，如神秀一样，苦皱眉宇，一脸无奈地从钟楼走了下来。

    东禅寺的其他和尚一个个怀着兴冲冲的心情走上钟楼，却又是耷低着脑瓜，扫兴地从另一头走了下去。

    那口经历了数百年的古钟，高高地悬吊着，目睹着它下边发生的戏剧性的一幕，不声不响，那种气氛，不知道是紧张，还是沉寂。

    和尚的长长队列快要消失了，五祖举目望去，那个舂米磨粉的徒弟慧能默默地站在队列的最末端，他的表情是那么的虔诚，那么的自信。

    轮到慧能了，他把目光迎向五祖，小声问道：“师父，是敲六下钟吗?”

    “唔。”五祖颌首点头，“你能敲六下钟吗?”

    慧能点了点头：“能。”

    五祖：“那你就敲吧。”

    “好。”慧能用右手从斜里伸进了灰黑的袍服内，掏出一个东西，向高悬在钟楼的大古钟掷去。

    “当——!”

    接着，慧能连续再掏出五个东西，向古钟掷去。

    “当——！”“当——！”……