师徒在对话之间，小船已到达了彼岸。

    上岸后，慧能跪地，向五祖再三辞谢。

    五祖庄重地：“我有一个预感，在这江边分别不久，我便会离开人世。你现在朝着南方，好好地往前走。但有一点你一定要记住。”

    慧能：“哪一点?”

    五祖嘱咐道：“你要先找地方匿藏起来，远避嚣尘，养性山中，净心修悟，不要过早地出来宣扬佛法；因为佛法是在艰难中兴起来的，越艰难越好。记住，对于你来说，大展鸿图的时机尚未到。”

    慧能：“师父之金玉良言，徒儿当铭记于心。”

    两人分别后，慧能伫立江边，迎着江风，放眼眺望着五祖所乘的渡船返回对岸，身影被浓浓夜色淹没了。

    慧能这才放开大步，向着南方，飞奔而去。

    在这位未来佛祖面前的路，布满了荆棘，布满了风雨......

    正是黎明前最黑暗的时分。在弘忍大师送走慧能的同时，神秀的房间也亮起了一盏孤灯。残灯如豆，光线昏暗。神秀摸摸索索，悄悄收拾着行装。

    他双手去捧供桌上的一尊佛像时，无意中碰到了花瓶，“砰”的一声，花瓶触地而碎。小沙弥从梦中醒来，吃惊地看着一身行装的神秀，问：“上座，你要干什么？”神秀强作笑颜：“我要远行。”小沙弥懵懵懂懂说：“你马上要继承师父的衣钵，成为六祖了，怎么能离开呢？”

    神秀苦苦一笑，没回答。他背起行囊，走到小沙弥床前，将那尊佛像放在了他的床头，爱抚着他的头发，深情地说：“小师弟，佛道无边，你当奋力精进。”

    小沙弥瞪着疑惑的大眼睛：“那你不给我们讲经啦？”神秀摇摇头：“我自己尚未证得自性，再胡乱讲经，一则误导学人，二则曲解经文本义，无异于佛首着粪，罪过罪过！”小沙弥追问：“那么，你要到哪里去？将来，我到哪里找你？”神秀笑道：“一山一水一净土，听风听雨听禅声。何处青山不道场，哪方水波无禅机？何处有青山绿水，何处就是我闭关修行的地方。”神秀孑然一身，投入到茫茫黑夜中。

    弘忍大师来回奔波了一整夜。当他疲惫不堪地回到东禅寺，已经是近午时分。他踉踉跄跄走到方丈前，有数百弟子正在等着他。“师父，您老人家到哪里去了？”众人异口同声问道。弘忍大师不答反问：“你们不做功课，聚在这里干什么？”那个七岁的小沙弥带着哭腔说：“祖师，神秀上座走了。”弘忍大师一惊，旋即明白了什么似的：“噢？噢噢……”惠明焦急地说：“师父，得把神秀上座找回来呀！他是我们的教授师兄，他不在了，谁给我们讲经呀？”