玄策应声而出，他是慧能在宝林寺刚讲经时收的弟子。

    慧能向着玄策，“你在师兄弟中参阅的经书最为广博，博学强记可称第一。古人云，读万卷书，行万里路。博学还要广闻。从明日起，你下山游学去吧。要广识高僧，遍访名刹，对你修行悟道会大有益处。”

    玄策说：“弟子还想再阅几年藏经，所以……”

    慧能笑着说：“你没听婴行说过那个书虫的故事？”

    玄策闻言，也忍俊不禁，扑哧一声笑了：“弟子谨遵师父嘱咐。”

    婴行跳了过来：“玄策师兄，你一个人出去游玩多寂寞呀，我跟你做伴好不好？”

    师父慧能拦住他说：“你以为他是游山玩水呀？你吃不了行脚僧的苦，还是跟你大师兄行思去青原山，让他教导你吧。

    ”婴行最怕不苟言笑的大师兄，撅起了小嘴。随即，他小眼珠子一转，想到了什么，偷偷一乐，向大殿门口跑去……

    六祖慧能大师，由于德行感召，名声远播，天下僧衲归心，弟子越聚越多，寺庙扩建了13座，统称为花果园。后代大文学家王维将当时的盛况称之为“五天重迹，百越稽首”。在岭南这块尚未开化的荒蛮之地，宝林寺不仅是佛教中心，更是文风教化所在。因有慧能的弘化，这里原始落后的民风、民俗渐渐改变。偏僻的曹溪，更是成了南中国的文化中心。

    与此同时，五祖弘忍大师的另一位高徒——神秀，以古老的荆州玉泉寺为根据地，推演着他那动人心弦的禅法。数年之后，玉泉禅法风靡禅林，流布全国，自然而然，神秀成了江北禅僧的大师。

    慧能与神秀，一南一北，虽然继承的都是五祖的禅法，却各有鲜明的禅风。慧能高扬顿悟成佛的大旗，提倡单刀直入，直了见性。他认为，修行不必非要打坐观心，可以在挑水砍柴、耕田种地等日常生活当中，直接领会、体悟佛性的妙用。而神秀提倡传统的渐修方法，阐发的是“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”的渐禅，其修行方法主要是盘腿坐禅，凝神看静。

    由于两位大师并行弘化，禅门迅速光大起来，在全国形成了“南能北秀”两大禅学中心。人们根据他们不同的教法，称之为“南顿北渐”或“南宗北宗”。

    慧能教导弟子们说：“教法本来只有一个宗旨，不过学法的人有南北地域上的差别；禅也只有一种，只是人们的理解有快慢之分。禅，并无顿渐，为什么称作顿渐呢？只是因了人们的天资禀赋不同，领悟的途径各异，所以有了顿悟与渐修的称谓。条条大路通长安，家家门前通长安。不管从哪条路走，也不管是快是慢，最终所到达的目的地，都是同一座长安城。”

    神秀的门人，由于对慧能不甚了解，只知道他樵夫出身，大字不识，便想当然地认为他没什么过人之处，时常出言讽刺、轻慢。

    神秀听说之后，语重心长地对他们说：“慧能师弟虽然出身寒微，但他具有无师自通的超人智慧，所以能体悟到最上乘的禅法。在这一点上，我不如他。何况，我的师父五祖大师亲自将禅宗的衣钵传授给他，难道是偶然的吗？我只恨自己年迈体弱，而且路途遥远，不能亲赴岭南，当面去向慧能师弟请教。你们年轻，应该尽早到慧能师弟那里去参学，不要停滞在我这个地方，耽误了你们开悟见道。”

    作为一个彻悟人生、心如明镜、智慧通天的禅者，神秀深深知道，虽然表面看，自己在禅林的地位大大高于慧能，作为禅学中心，玉泉寺的人气也远远超过曹溪，但是，慧能的教法，似乎比自己更为高明。然而，慧能究竟高在什么地方？他又不大清楚。

    有一天，神秀将自己最得意的弟子志诚找来，对他说道：“志诚，你很聪明，又富有才智，可以代替我到曹溪听法。慧能师弟讲说的法要，你尽心记下来，回来之后再说给我。”

    志诚听说要他去曹溪，非常高兴：“我还是在很小、很小的时候，见过慧能师叔。听说他的宝林寺已成为了全国闻名的道场，我也很想去见识一下。”

    神秀说：“那你就去准备吧。”

    志诚刚要离开，神秀又嘱咐说：“志诚，你要小心行事，尽量不要暴露你是从我们玉泉寺去的，省得引起不必要的误会。”

    志诚郑重地点点头。望着自己最忠诚的弟子渐渐远去，神秀大师喃喃自语说：“志诚，你可要早些归来，为师等着你呢……”

    志诚领受师命，跋山涉水，披星戴月，“得得”跑向曹溪……

    志诚刚到曹溪时，宝林寺内正在打坐的慧能突然睁开眼，展颜一笑说：“呵呵，有一个偷听佛法的人来了。”