怀会大地有得天独厚的地理环境：是两广交界之地，被重峦大山所封闭，交通的不便使它成了极少有外来者涉足的一方净土。这里的特点是山高、林密、人稀，容易隐藏与逃逸，可进可退。换句话说，当时这里是“山高皇帝远”的蛮荒之地。而慧能栖身的龟咀岩在高山之巅，岩里有长年不涸的山泉滴水，一望无涯的连绵大山中有数不尽的可以充饥的野果。

    这里也有独特的人文环境：是瑶族与汉人杂居之地，友好善良，民风淳朴，人与人之间和睦相处。这里的山民不像中原地区对传统佛教思想的信仰那么根深蒂固，反而，对自己所倡导的顿悟禅学思想更易于接受。

    慧能为人正直善良，乐于助人，不求奢侈荣华，只求清远淡泊，生活俭朴，与周围的樵夫、猎人、药农相处得十分融洽。

    村民与山民们有病就上山来找这位“卢居士”，而慧能则不分白天黑夜，刮风下雨，都是有求必应，经常采药替人治病。

    有一天，慧能从龟嘴岩处下山来，与一位猎人卢九同行往村庄走去，准备和村民们相聚。忽然，望见村口处来了十多位手持刀剑的陌生人，一个个长相都是凶神恶煞，正在跟乡亲们说着什么。

    慧能离他们虽然有十多丈远，但从山风吹来的声音，依稀听得出，他们说的是北方口音的话。而被问话的乡亲一会儿用手指着自己的耳朵，继而猛地摆手，示意听不懂。

    “啊，这些陌生人全都秃顶的和尚，人人手中都是执着明晃晃的兵器。难道他们是？”一种不祥之兆立即紧攫住慧能的心。警惕性特高的慧能，立即从身边的猎人卢九处取过一条布围巾，戴在头顶上，操起狩猎的器械，然后才用手扯了扯身边的猎人卢九，道：“来者不善，善者不来。看来，那一伙人气势汹汹而来，好象是在追杀什么人来的。我们还是躲避为上。”

    猎人李卢听后点了点头，与慧能朝着另一边山坳快步走去，仿似猎人在追击猎物一样。

    那些陌生人是神秀的手下，他们对五祖弘忍将袈裟衣钵传给那位名不经传的寺中杂役慧能之事很不服气，立心去除掉他，故此结伙南下。当他们发现不远处的慧能与卢九掉转方向，朝着另一边山坳走去，便呐喊着，撒腿从后面紧紧追赶而来，没有多久，已在山坳口追上了慧能与卢九，十多个僧人举起了寒光闪闪的刀剑，将慧能与卢九团团围住。

    领头的和尚长得三大五粗，一瞪起眼睛有铜铃般大，叱喝道：“你们见到我们为什么要逃跑？”

    卢九尽管听不懂那和尚操着北方口音的话，但从他们那副怒目睁眉的神态已推知出对方的质问内容，便说：“我们不是逃跑，而是发现山坳这边的荒草有狐狸出没，我们在追猎狐狸。”

    由于李九回答时的话是冷坑、马宁一带的土话，因此那群北方来的和尚听后眨眉眨睛，有的搔着脑袋，有的来回摆着手，表示听不懂，却摆出一副气势汹汹的样子。有些和尚还把利刀在慧能与卢九的面前晃动着。他们七嘴八舌，吵吵嚷嚷，比划着手势，在追问。

    慧能曾在湖北东禅寺住过八个月，在他所住的禅房四周都是来自天南地北的人，什么地方的人也有，慧能平日不仅听着懂他们所讲的话，而且还会学讲了几句。现在，从这些北方僧人的话，慧能知道他们专程从北方南下的来意：现在发问，有没有见到名唤慧能的居士来过这里。北方僧人声言，若然告知线索，让他们捉住慧能，就会有金钱重重奖赏。

    面对冲着自己而来的北方杀手，慧能镇定自若，脸上却是一副茫然不知的神态，用冷坑、马宁一带的土话，向北方的寺僧作答。