看人要看他的心眼，买马要试它的步伐。

    ——珞巴族谚语

    王善仁是王臣的后代，正值年轻力壮，应征参加了大宋王朝的军队，被派遣到北方的边境。这是因为宋朝这边和辽国和好不久，西北边境的党项人又不得安宁了。

    王善仁从长官那里了解到：党项人是羌族的一支。唐朝的时候，生活在青藏高原的党项羌人和吐谷浑经常联合起来对抗强大的吐蕃。后来，吐谷浑被吐蕃消灭。失去依附的党项羌人请求依附大唐，先是被安置在松州（今四川省松潘），逐步繁衍成为数个大部落，占据了今天的青海东南和甘肃南部等地，接着又迁居到庆州（今甘肃省庆阳）。

    粟特人安禄山和突厥人史思明制造的安史之乱平息以后，唐朝大将郭子仪担心身为异族的党项人效而仿之闹事，建议将庆州的党项人迁至银州（今陕西省榆林）以北和夏州（今陕西省横山）以东的地区（今内蒙古自治区鄂尔多斯东南）。这里是南北朝时期匈奴人建立的大夏旧地，当时称为平夏。所以，这一部分党项人就被称为平夏部落，即日后西夏皇族的先人。

    881年，平夏部落因为协助唐朝平定黄巢起义有功被封为夏州节度使，后来又因为收复了首都长安被唐朝皇帝赐为李姓，封为夏国公，正式领有银州、夏州、绥州（今陕西省绥德县）、宥州（今陕西省靖边县）与静州（今陕西省米脂县西）等地。从此，党项的李姓后代成为当地的藩镇势力。

    五代十国时期，不管哪一个民族在中原当政，聪明的李氏都俯首称臣，换来统治集团认可自己的统治地位和大量的赏赐。

    经过200多年的建设，平夏地区变得非常富饶，既有肥美的牧场提供大量的牛羊和牧草，又有河水灌溉的农业区出产粮食，还盛产可以当作货币使用的上好青盐。因此，平夏部落可以说是有兵有马有粮有钱，天时、地利和人和均占，势力逐步地膨胀起来。

    982年，大宋王朝打算削去藩镇的兵权，准备把李氏亲族一锅端到东京，根除这个盘踞在地方的势力。

    李氏头人李继迁志向不凡，深知一旦入京无异于蛟龙失水，再也没有翻盘的可能了，因此借故逃离了居住地，遁入茫茫的大草原中。

    心气正盛的大宋王朝大意地认为，逃跑的小股匪帮没有什么能耐，根本没有当作一回事。

    李继迁却很有政治头脑。他通过婚姻连娶数位当地豪强的女儿作为妻妾，一下子与地方的首领成了亲戚，而且是八面玲珑，势力逐渐强盛起来。

    985年，李继迁会同族兄弟诱杀了宋朝大将曹光实，占据银州，攻破会州（今甘肃省靖远），与宗主国大宋王朝彻底翻脸。

    他知道与宋朝闹翻意味着招致杀身之祸，于是，赶紧投向辽国的怀抱，被契丹人封为夏国王。

    大宋王朝的皇帝看到这个情景心里当然不愿意了。他多次派出军队打击李氏一族，但是，屡战屡败。他只好把夏州、绥州、银州、宥州、静州等地割让给李继迁，事实上承认了他们享有的国家地位，只不过暂时没有给个名分罢了。

    1002年，李氏趁着宋朝和辽国互相厮杀之际，率领诸部落攻陷了宋朝的重镇灵州，并且改名西平府，后来，又攻取西北重镇凉州（今甘肃省武威），截断了宋朝通往西域的商道，破坏西域各国向宋朝入贡，同时，禁止西域诸部向宋朝买卖马匹，严重影响了宋朝的军力建设。

    李氏则倾力向河西走廊发展，向南攻击吐蕃，向西攻打回鹘，大大拓展了自己的生存空间。他们选定怀远镇（今宁夏回族自治区银川）为都城并且改名为兴州，但是，对外仍然向宋朝和辽国称臣，对内则完全是一派帝王的气派。

    他们的东北与辽国相邻，东面、东南面与宋朝为邻。

    1032年， 李元昊继位夏国公，胸怀立国的大志，积极准备脱离藩属的宋朝。他首先放弃李姓，自称嵬名氏。第二年，他以避父讳为名改宋朝的明道年号为显道，开始了党项人自己的年号。

    1038年，党项人正式建立了自己的政权——夏，因为地处西部，史称西夏。

    西夏又称邦泥定国，可能是党项语的直译，意译为白高国或白上国。一种说法是白高指的是白河上游发源于四川西北的白水，意思是指党项人的发源地松潘高原；另一说法是党项人崇尚白色，以白为尊。西夏历经十帝，享国近190年，是一个以党项人为主体包括汉、回鹘、吐蕃等民族的国家。

    王善仁听到这个令人吃惊的消息以后，气愤的骂道：“小狼崽子长出牙齿，开始张口咬主人了！”

    大宋王朝的朝廷对党项人的背信弃义极为愤怒。群臣们纷纷上书皇帝，要求惩治不守规矩的党项蛮人。

    宋朝皇帝下诏令削去元昊的官爵并悬赏捉拿。双方关系正式破裂。宋朝同西夏的战争全面爆发。

    王善仁和将士们摩拳擦掌，准备好好地教训一下党项蛮人。

    然而，大宋皇帝和王善仁都低估了党项人的实力。

    西夏建国以后采取联辽抗宋的战略，相继发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战和定川寨之战四大战役，大肆掠夺财物，歼灭了数万人的宋朝精锐军队。

    1040年4月，元昊一面率领军队假装攻打金明寨(今陕西省安塞南部)，一面送信给宋朝延州(今陕西省延安)的知州范雍，表示愿意与宋朝和谈，故意制造假象来麻痹范雍放松警惕。

    昏庸的范雍却信以为真，立即上书朝廷报喜，对延州的防御也松懈了。

    8月，元昊派遣大军包围了延州。

    王善仁主动请战，跟随宋朝大将刘平、石元松增援延州征战疆场。

    王善仁到达三川口(今陕西省延安西北)的时候，遭到了西夏军队的偷袭，被重重地包围起来。

    刘平和石元松二人率领军队与西夏军队展开了苦战，打得天昏地暗，尸体遍野，使西夏军队的损失十分惨重。

    然而，宋朝军队因为寡不敌众，只好撤退到三川口附近的山坡上防守。王善仁一边在山坡上修工事，一边望着山谷里崎岖的小道，心想这次一定要好好惩罚党项蛮人。

    西夏大将生怕中计，又增援了大量的军队围攻宋朝军队。同时，元昊也不放弃攻心的战术，多次给宋将刘平写信劝降。但是，刘平宁死不屈。

    最后，西夏军队被迫发动了猛攻，抢占了宋朝军队驻守的山坡。

    由于宋朝官兵人数太少，西夏军队大获全胜，不仅俘虏了王善仁等士兵，而且也俘获了宋朝大将刘平和石元孙，并且他们押回西夏，关进了俘虏营。

    王善仁的弟弟王善德听说哥哥战败被西夏军队掳去，义愤填膺地跑去参军，决心为哥哥报仇。

    三川口之战以后，宋朝皇帝真正地认识到西夏的强盛，下令封夏竦为陕西略安抚使，韩琦和范仲淹为副使，共同负责迎战西夏的事务。

    1041年3月，元昊再次率领10万大军大举南下，意图消灭宋朝。他把主力埋伏在好水川口，派遣另一部分攻打怀远(今宁夏回族自治区西吉东部)，声称要攻打渭州(今甘肃省平凉)，引诱宋朝军队深入。

    范仲淹足智多谋，不上西夏人的当。所以，西夏军队不敢轻举妄动。

    但是，陕西略安抚使副使韩琦不听范仲淹的劝阻，固执己见，指派任福率领5万余人从镇戎军(今宁夏回族自治区固原)到达羊隆城(今宁夏回族自治区固原西南部)，伺机攻击西夏军队。

    任福的军队还没有到达怀远城，西夏的军队就假装败退了。

    刚愎自用的任福中了奸计，指挥王善德所在的队伍尾随追击。宋朝军队由于长途追击，粮草不继，人困马乏，已经十分疲惫了，迷迷瞪瞪地追到好水川的时候进入了西夏主力的伏击圈。

    任福英勇奋战，很快战死。宋朝军队顿时大乱，在西夏主力的穷追猛打之下几乎全军覆灭。

    王善德在战斗中受伤被俘，也被押解到了西夏，关进了俘虏营。王善仁、王善德兄弟二人在西夏的大牢里意外地相逢了。他们四眼相对，羞愤满腔，唏嘘不已。

    宋朝皇帝闻知自己的军队大败之后龙颜大怒，将陕西略安抚使副使韩琦和范仲淹贬官，流放到荒野之地，另外组织一支队伍奔赴前线。

    巩渊的儿子巩义忠就在这支队伍中。

    1042年，投靠西夏的宋朝人张元向元昊献计：宋朝的精兵良将全部都聚集在宋夏边境地区，关中地区的军事力量却十分薄弱。如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇顾及关中地区，然后派遣一支劲旅乘机直捣关中平原，攻占长安(今陕西省西安)，可以有力地打击宋朝的信心。

    元昊立即派遣10万大军兵分两路大规模进攻宋朝。

    巩义忠作为一个卑微的卒子，以国家存亡为己任，跟随宋朝的军队，与西夏士兵展开了血战。

    开始的时候，宋夏双方互有胜负，最后宋朝军队还是逃脱不了全军覆灭的命运。

    巩义忠手持大刀，冲锋陷阵，杀敌无数，但是，无奈宋朝军队已经丧失了民族血性，任凭他一个人多么勇敢也无济于事，只有血洒疆场、英勇殉国了。

    宋朝军队屡战屡败。朝廷为了挽回面子扬言要重整旗鼓与西夏决战，但是，实际上却想与西夏握手言和。

    西夏虽然屡战屡胜，但是，胜得十分惨烈，掠夺的财物抵偿不住战争中的消耗，国库已经是空空如也。民间贸易中断以后，国内的物价飞速上涨，百姓的生活十分困苦，各地的怨声载道，再加上西夏与辽国又出现了矛盾等诸多原因，西夏不得不坐下来与宋朝和谈。

    1044年，宋朝与西夏达成了和解协议。史称庆历和议。