大喜的日子，一个话都说不周全的小丫头，就这么早有预谋的当众揭自己母亲的伤疤，一句话何止是一把锥子扎进秦夫人心里，足足让她记了一辈子，在满头银发的垂暮之年，秦夫人还和曾孙辈媳妇们提起过这事，可见恨有多深。

    秦夫人知道母亲伤心失去的孩子，哭瞎了眼睛，怎会不可怜，老爹再有清官风骨，母亲一个盲人，一日三餐就靠晚辈递给她一口吃的，什么菜都是吃到嘴里才知道是什么，衣裳也就指望穿着不冷，什么好东西给她，都只用手摸一摸就完事，秦夫人嫁人后不能在父母面前时常尽孝，加之为夫君仕途和孩子前程日夜忙碌，对母亲也顾不上，每每想起都无比自责。

    若不是看在今日儿子大喜，诸多达官显贵在场，就冲翠艳丫头的这句话，以秦夫人干柴烈火的性子，立刻要一巴掌上去，把这个小丫头扇的绝气透死，但是顾及场合的秦夫人生生忍了下来，只拿一双大眼狠瞪小丫头。

    此时诸位夫人面面相觑，既不知道那个小丫头是谁，又不知道该怎么接话好，就这么相互看着不说话，各个表情异样。

    秦夫人双目清亮如水晶，透着灼灼烈色，映着锋利的杀气，不附面部表情，就令前面瞧见的夫人后背发凉，这样的秦夫人既没人劝，也没人惹。

    翠艳的丫头本来还嬉皮笑脸，见秦夫人这么瞪着，生怕被秦夫人给打了，忙跑回家人身边。

    好不容易忍下来，秦夫人重新笑着招呼贵妇们用茶。

    秦大人见女婿女儿都忙，便各处帮看看瞧瞧，见秦家这些人比起李家徐家来的那些，实在是丢人，自己这外祖家没给平儿撑脸，还丢了人，心中甚是懊恼这次松了嘴带这些来，也不怪秦氏亲戚被安排在边院，又见角院有位老看管长得胡子拉碴，老态龙钟，穿着羊皮大袄，怀里抱着拐棍，笼着双手窝在椅子上烘脚晒太阳，一副似睡非睡的样子，心想就让这么大岁数来看着，府里不被偷光了才怪，便走去和老头打招呼。哪知老头眼一抬，看是秦大人，连忙起身见过亲家公秦老爷。秦大人忽被意外到，居然一眼就认出自己，这老东西是个精明人，二人便说了起来，得知这老头是伺候过三爷浩荡的人，如今儿孙都已成家，便留在三爷府养老帮看门。秦大人立刻托老头帮瞅着秦家来的亲戚，都是小地方出来的没见过世面，万一生出什么手脚不干净的事伤了亲戚和气实在不好，那些人都认识自己，有些话自己不好讲。老看管跟秦大人性情相投，一见如故，也不客气，推辞一番后，收了秦大人些酒钱，立刻帮去看着，见到哪个不安分乱跑的都要狠狠呵斥。老看管虽然老态毕现，一双老眼却凶得很，里里外外一副豪门刁奴的模样，确实吓住了不少怀着贼心的人不敢动手。

    正房里拜堂吃酒也快，不多几个时辰礼宴就忙完了，贵客也大批回去。直到这时浩荡父子才和秦夫人来偏院里给秦家来的宾客敬酒道谢。其实三爷早要来敬酒，哪怕为着岳父大人的面子，给客人敬酒都该一场走完。无奈秦夫人憋着恶气就是不给，坚决让相公先招待好贵客，后面交给自己，秦大人知道也默认了，浩荡父子实属无奈之举。

    来得迟了，浩荡父子连忙先给秦家来的一桌乡绅敬酒，再三感谢说好话。这些乡绅地主也通情达理，又挨个给大人父子敬酒，送上几句吉利话，这桌不像其他桌干净，大肉好菜几乎没怎么动，客人又请大人父子吃些热菜。浩荡父子连忙和客人一起吃些，又让客人吃，又斟酒再三感谢，你来我往说了半日客气话。本来就来迟了，单为这一桌又耽误许久，惹得周围桌看着闲言碎语。

    终于这一桌敬完，下面快速来走过场。有些人见浩荡来迟了，大口怪李姑爷看不起人，说的连骂带吵，面红脖子粗，只是面前桌上盘碗被吃抢装干净，掀吃干净的桌子丢人，就没掀了。有的头一次见就挑秦家过去的难过话说给李姑爷听，说秦家以前怎么怎么不堪，自己怎么帮扶，扯着酒喝多的浩荡父子说停不下来。浩荡父子只能一起装醉，不停笑着点头是是是。秦夫人的十九表叔母等到浩荡父子来连忙拉上叙情旧，要跟李姑爷喝，又拉着长平说了好些抹眼泪的话，感叹长平都娶亲了，把浩荡父子吓的连跑是跑。

    吃喝招待好了，秦大人气的立刻叫车把人又集体带回去，谁敢磨蹭不走就丢这儿。

    就这么一趟就给秦夫人家留了隐患，回到乡里的人大肆一传，顿时惹了一帮有想法的人准备到秦夫人家里蹭小财。

    长平大婚后年关将至，成国公府每年经济事务最多，秋后各处庄子收上来的钱粮丰富，粮米布帛满仓满库，府里经营的十几街铺子更是日进斗金，每年度统计各项银钱收支账都要忙足冬腊月，归总后除留足下一年度府里需要按例添置的各屋头面、衣衫、器物，以及过节人情大项，账房日常流水开销等银子，富余数额甚巨，几处府库存银总额多年保持在百万两以上，各屋主子私库也相当雄厚。

    年底宫里赏赐一早下来了，作为皇室倚重的权爵，逢时过节赏赐历来头一等，这次有金玉如意一柄，黄金三百两，白银一千两，珍珠一升，珍玩十件，各色锦缎一百匹。

    宣旨的宫人一离开，张夫人就忙着收拾打点入库，预备明日一早入宫谢恩。相比银库器库，珍宝库才是国公府最精华的宝地。

    从二十三祭祀灶神开始，后面阖府打扫，杀猪宰羊备年夜饭，等年底休朝，百官封印，国公爷回家主持过年事宜。

    浩瀚书法好，每年都要写对联福字分发给族兄弟府上。张夫人领阖府诸人里外忙碌，通知二房三房家眷和李氏在京宗亲悉数到场，作为开国元勋的成国公府，年底祭祖是大事，要开宗祠，理祭器，请神牌，备祭礼，礼仪繁琐，工程浩大。

    国公夫人受封正一品诰命，是目前这个大家族中地位最尊贵的女性，在每年大年三十家祠祭祖中都扮演着极为重要的角色。有诰命者依礼按品着朝服进宫朝贺，行礼领宴完毕，然后再回来祭祖。国公夫妇分内外主礼，为祖宗牌位献礼祭酒，领全族男女参拜，加之今年府里又添新人口，两个儿媳也可作为帮手，整个大型礼仪规程忙而有序，繁而不乱，有条不紊，一张一弛。

    三十的年夜饭也是众人最期盼的，忙碌一年就为这一晚的欢聚。各房家眷皆在各自府中吃年夜饭。

    国公府的年夜大餐最讲究，今年长青又娶了媳妇，所以格外隆重。家宴摆在气派广丽仅次于正堂呈祥厅的东院大花厅，一顿晚宴让六位大厨精心忙碌三日，大菜数十道，摆满一张巨气派的红木满雕良禽瑞兽大圆桌，有八仙过海闹罗汉，九骨汤蒸鲟龙鱼，乾坤烩榛鸡，一品兰花熊掌等名品，大厨高调传菜，惹得雅俗恩奕两个小孩儿高兴不已，酒窖里起出十余年窖藏的陈酿，开坛香气四溢，浓郁逼人。

    最后少不了阖府主仆一起吃饺子，少数下人还能吃出几枚小金银锞子，各个欢喜的什么似的。

    浩瀚自幼立志延续光大祖宗基业，严格要求儿孙自立自强，大年夜肯定不给玩什么不高雅的游戏，所以三个儿子包括两个大媳妇都只是相互吟诗作对，喝酒聊天，然后到院子里放烟花，阖府主仆老少先后足足放了两个多时辰，欢笑声不绝于耳。最后孩子们都回到父母身边，陪爹娘一起守岁祈福，爹娘给儿孙发压岁红包。在整个辞旧迎新的过程中，一旁伺候忙碌的下人都得到了不少红包例赏。

    浩然二老爷家底虽不如大哥，却比大哥享受，过年前后府里叫一个热闹。从二十三起，年味儿早早传开，府里一到晚上，烟花爆竹不断，越往后越热闹。

    年夜大厅里，家仆将八架黄铜十五连枝灯点满，拉着绳子顺杆吊起，周围又立十二架连枝灯，照的整个堂内灯火通明。

    二爷儿女多，晚宴摆了铃兰桌，薛姨娘被安排在与贾夫人对等的位置，一家骨肉按年龄排座位。二爷先端杯高调祝酒，讲了几句兴旺子孙，光大门楣的感言，又以手足团结，互敬互爱收尾，整个陈词过程慷慨激昂，把贾夫人气的鼓嘴大憋气。

    二爷目睹妻子反应，浑然不管，首杯饮干，直接吩咐奏乐。丝竹管弦悠扬而起，一班红衣舞娘莲步登场，曼妙起舞。

    薛姨娘感激丈夫如此疼爱，里里外外给足面子，便先给老爷敬酒。二爷喜欢爱妾知情识趣，于是满面笑容的回应。贾夫人目睹这一幕，越加脸色铁青。子女们都怕母亲又发起飙来，惹了父亲不快，一个个胆怕心惊，吃喝也放不开，好在请了歌舞助兴，尚不会冷了场合。