皇帝坐在金丝楠乌木的椅子上，翻阅着手里的折子，偶有朱笔御批，“朕要见你还真的不容易，口谕进了魏国公府就似吹了气儿，也便没影儿了。算来你也一年多未进宫了，身子好些了？”

    “陛下恕罪。”灼华撩了袍子缓缓跪下，“多谢不下关怀，华阳一切安好。”

    “行了，起吧！若要治你的罪，这会子还能好好在这里。”皇帝看了她一眼，瞧她精神倒是不错，只是眼神没什么神采，也瘦的很，华丽繁重的袍服几乎要压断她的肩膀，便道：“为着他，命都不要了，如今人回来了，怎倒是一点都不见你欢喜些。”

    进宫穿的衣裳华丽些，袖口密密匝匝的缀满了米粒大小的玉珠，阳光被屋檐垂下的琉璃瓦挡了一下，斜斜的投下灿灿光华在殿内，落在她的袖子上，米珠的光华反射，随着她起身的动作似洗米般的心事坠在灼华微垂的眸子里，“他不习惯，我也不习惯。”

    皇帝看了她一眼，只道：“别钻了牛角尖，人回来便是万幸了。”手里的折子“啪”的丢在了矮几上，“待他好了，便还去镇抚司吧！近年内也是不会有什么大的战事了，朕尽量不叫他去便是了。”

    “多谢陛下体恤。”灼华起身微微一福，“徐悦是陛下的臣子，自该为陛下效力。”

    皇帝似乎有些诧异，眼底晃了晃光芒，“舍得再让他一身伤？”

    天光盈盈，却照不进她郁郁的心境，灼华道：“徐悦十二岁上战场，大小战事经历无数，便是生死一线的时候也不知几回，可他从不曾因痛而后退。为国效力是他高兴的，查案明辨真相也是他擅长的，既有这绵薄之力，自当报效国家与陛下，如何能为儿女私情而安居一隅。徐悦是魏国公府的世子，他有撑起家族门楣的责任，也有为国、为陛下而战的心怀与决心。若为我不去，他不会抒怀，我亦不喜这样的徐悦。”

    皇帝凝视了她片刻，缓缓一笑，语调有温慈之意，“你很懂事。”

    江公公笑眯眯道：“殿下心怀自不似寻常女子，否则如何能得陛下如此宠爱呢！”

    皇帝含笑斜了他一眼，又问灼华道：“这两日外头热闹着，你可听说些什么。”

    灼华抚了抚鬓边一撮长长的赤金流苏，坦然而淡然道：“左不过是袁副都督凭空冒了个私生女的事情，昨夜那姑娘被烧死在家中，是以闹得沸反盈天，如今街市茶馆的都在谈论，来的路上少不得听几声在耳朵里。”

    皇帝微阖的眸光似深秋的风，凛凛微冷：“你以为谁人烧死的那女子？”

    灼华嘴角拉出一弯冷月清弧，“华阳也不过听了一耳朵的碎碎流言，哪里能做得出什么判断，蔡大人是陛下亲自调回京都的，这些年也是得力，想来是很快就会查出真相来。”

    皇帝哼了一声，“如今也学的那些妇人一嘴的弯子。”一转口直接问道，“朕倒是听说有证据落在现场，直指袁��，你觉得袁��有什么理由非杀那女子？”

    灼华淡淡抚了抚衣襟上的纹路：“杀人的理由多的是，有时候不过谁家的牛吃了谁家的菜，或者谁家的舌头太长总爱去嚼旁人家的舌根，甚至大街上被撞一下，也会怒起杀人。”神色静若秋水，顿了顿，“若说那女子真是袁家的血脉，倒有几分杀人的嫌疑，纠缠天家郎君毕竟名声不好。若不是，袁��杀人到也奇怪了。”微微一顿，“再者，杀人也可嫁祸的。”

    皇帝的神色如纱窗隔断的天光，只留了一抹淡淡的痕迹，“你以为谁会杀人栽赃。”

    殿中静静的，仿若沉沉然幽寂的老林。