“娘子站稳。”秦肆松开唐凝。

    跑进鱼塘，把冰洞里的小堂弟拉了出来。

    冬天鱼塘里水少，但小堂弟的衣服全湿了，整个人都冻傻了，站在冰面的寒风里瑟瑟发抖。不可避免地，秦肆身上也脏了，膝盖以下全湿透。

    “傻蛋，快上来啊。”大堂弟已经上了土垛，怀里抱着筐子，里面有三两条正在蹦跶的鱼。

    回去院子，见到小堂弟浑身湿透，婶母操起门后的竹棍，劈头盖脸一顿痛骂，在小堂弟身上敲了几下。

    但唐凝看着不是很重。她着急推秦肆去换衣服。

    “去火边烤烤就好。”秦肆扭扭捏捏，被拉回房里。

    “你这衣服都快结冰了，要是病了这时候可请不到郎中。”唐凝怒道。不知为何，一向听话的秦肆偏不听她的。

    唐凝翻出衣服，他还是不肯接。

    “娘子，明天才能穿新衣。”秦肆的声音里有些懊恼。

    唐凝笑了。原来是因为这个，没想到他还挺有仪式感。

    “你先把湿的脱了，我去找堂弟给你借一身。”

    秦肆才点头。把新衣服仔细叠好，放在枕头旁边。

    谁也不知道，这是第一次秦肆过年有新衣服。从前在秦家是没有的。来唐家后，做过几身新衣服。

    但是这次，格外不一样。是唐凝带他去成衣店，让他自己选的。一整套全新，里衣的料子是唐凝挑的，家里人都一样，特别柔软，摸在手里，让人舍不得松开。

    他想要在明天，大年初一，穿这套。明年一年，都能这样好。

    开饭时，秦肆还好好的，没有一丝挨过冻的样子。而唐父的病却有些重了。

    按照本地风俗，除夕这天要祭拜先人，让祖先吃过了，活着的人才能开一年中最重要的一餐。

    叔父劝唐父下午在家好好休息。

    “那怎么行？”唐父咳嗽着，吐字不是很清晰，“祭拜是大事，不能误了。”

    唐凝用手摸了下唐父的额头，有点烫，已经发烧了，不能再让他出去吹冷风。

    “爹，饭后您喝了姜汤就去睡觉吧，多盖几床被子，今晚还要守岁呢。”唐凝说，“祭拜的事，就交给我和秦肆。”

    唐父抬头看她，背部佝偻，眼神有点犹豫。

    “这可不行，凝儿是个女娃，进不了族堂的。”叔父说，“就让奇儿代你去。”

    唐奇是唐凝的小堂弟，刚掉到水里那个。小时候，唐父曾想把唐奇过继到膝下，却和叔父没有谈拢。但唐父对唐奇也是极好的，盼着唐奇长大了能看在这份儿上帮忙养老。之前唐奇在学堂里免费读书，但太贪玩，天天逃课，和家人闹过许多次，才不上学。唐父和叔叔就掏了些钱，送他去木工那当学徒，但听说也是三天打鱼两天晒网。

    “就让凝儿去吧，她已经成家了，还有肆儿帮衬着。”唐父今年本来就想带唐凝和秦肆去族堂，把秦肆写进族谱。

    “哎，二哥。”叔父叹了口气，不再多说。

    秦肆很快吃完，去把早上弄脏的衣服搓洗干净，晾好。

    唐凝带着香烛和纸钱出来。

    “娘子放着，让我来提。”秦肆甩了甩手上的水。

    “你真抗冻。”唐凝看到秦肆的手冻到通红。

    秦肆笑着接过东西。他们两人便跟着叔叔还有两个堂弟出发了。

    唐氏在本地是个大家族，建的族堂格外大。

    大老远，唐凝就看到那白墙青瓦。大门也修得相当气派，陆陆续续有人过来，但对唐凝来说都是生面孔。

    门口放了张桌子，一个老者正在用毛笔在红纸上写字，另有个年轻人收钱，念道：“唐希，一百文。唐路，三百文。”

    叔叔带着两个堂弟上去交了两百文。

    唐凝紧跟其后，取出红布包，里面有五百文。往年唐父也是捐二百文，今年想着赚了钱，唐父便要她多捐点，也显得面上有光。

    “今日举行祭祀活动，女子不得入内。”年轻人伸手拦住唐凝。

    唐凝报了唐父的名字，并介绍秦肆。

    “招婿也是外人，不能进去。”年轻人叉着腰。

    “是凝儿啊。”一个慈眉善目的大叔从里面走出来，对门口的年轻人说，“规矩是死的，人是活的。将来他们生了孩子，要姓唐，你们不把他们加上去，还能凭空冒出来个孩子。”

    年轻人站在门口，张开双手挡住唐凝二人，说，“不行就是不行。族堂这样的庄严之所，本不该女子进去，就算我愿意放她进去，其他族人只会怪我玩忽职守。明年若是大家得不到祖宗庇佑，我岂不成了罪人。”

    “呵。”唐凝嗤笑一声，对秦肆说，“我们走吧。”

    秦肆还站在原地，侧脸线条分明，眼睛半合着，眉间用力，显得十分冷峻。

    “走吧。”唐凝扯了扯他的袖子，脸上的笑很轻松。

    秦肆跟着转身，走了两步，又回头看了一眼。

    仿佛被凶兽盯上了，门口的年轻人打了个哆嗦。

    “等等，你们今年的份例还没交呢！”老人已经在红纸上写下了唐父的名字。

    “都不让进去，还交什么钱？”唐凝头也不回，大声说，“麻烦你们跟祖宗说一声，我直接去坟前祭拜了。”