叶鄢砚只有一个正妻，又只有这一个女儿，他不舍得她受委屈，一直不肯纳妾。

    平日严厉归严厉，还是把她放在心尖上宠。

    所以叶知秋从来不必昏定晨省，祈福诵经。只专心读书做她爱做的，学她爱学的。

    叶家大宅里，她拥有有所有人都羡慕不来的自由。

    书房灯影绰绰。

    叶鄢砚披着泛旧的藏青厚袍，笔尖蘸着墨，伏案疾书。

    他咳嗽时总要捂住胸口，腰背弯的像一把大弓，蓄着力才能稍稍稳住。

    门前有脚步声。

    叶鄢砚听出女儿的声音，停了笔，将手从胸口拿开，努力作出一副神清气朗的样子来。

    “爹爹。”

    门一开，就望见叶知秋笑靥如花，像提着宝贝似的两步一小跳的进了屋。她退了随身服侍的人，便拖着叶鄢砚的袖子将人拉到桌前。

    “冬夜体寒，爹爹该吃些暖身子的。”

    叶知秋一边摆饭菜，一边叮嘱：“都说五十知天命，偏偏我家爹爹体如壮牛，比人家十六岁的少年郎还能熬，我若不来，怕是要一直写到明日早晨吧。”

    “你呀，是自己嘴馋了吧。”叶鄢砚笑的慈爱，没有推辞，拿起筷子拣着素菜吃，又呷了口茶了，闭目养神。

    “爹爹，我这几日睡不着。”

    “怎么？还是身上哪里痛？”叶鄢砚疲惫的睁开眼，关切问道。

    叶知秋摇摇头，一口菜也吃不下：“我想知道，宋郎君如果找到了，我们该如何。如果没有找到，我们又该如何。”

    她说的是我们，不是我。

    问的是叶家的前程，不是她自己的。

    “我本想晚些同你讲。”叶鄢砚起身关了窗，又拐到书案前拿了几叠厚厚的手记递给她。

    叶知秋接过来，闻着笔墨还很新，是才写的。

    “爹爹，这是？”

    “还未写完，你且先翻一翻。”

    叶知秋看书一向很快，但是翻到一半却猛然停住了：“爹爹，这是……”

    这手记是叶鄢砚熬了许多个夜晚写成的，不能说字字泣血，却也几乎绞尽了他生平所学。

    君道策论、朝堂议要无一不囊。甚至不止这些，他早年驰骋战场时的用兵行军之法，浸润朝堂多年的点滴，甚至许多要职官员的履历，全在其中。

    只可惜，他与少帝的师生之谊注定不能长久，即便自问世间贤才皆高他不过又如何，满身掌世的学问还不是只能烂在肚子里。

    人一死，这些雄才大略连灰也不剩下。

    “乾坤之道，乃天子之道。爹爹为何交给我。”叶知秋往后退了一步，觉得这手记沉的很，烫得很，她两只手都要拿不稳。

    他没有直接回答，只感慨一声，回顾起往昔。

    “我是你的父亲，也是曾经的帝师。可我教给你的，远比教给天子的要多得多。我从前想着你一个女儿家，总归要嫁人生子，你越是聪明机敏，越是满腹诗书，在闺阁后院中就越是难以存活。”

    灯笼的昏光照在他脸上，投下一片斑驳摇曳的青影，像困在水塘里的一轮残月。

    “是爹爹对不起你。你若是生在平常人家，我只愿你目不识丁自在快活。可是你偏偏生在我叶鄢砚膝下。”

    他话锋一转，语带悲怆：“今天你问我，叶家以后当如何。鸢娘，你我都知道，仲玉是回不来的。无论他遇见了谁，是生是死，在宋家倒下之前，他都不可能回来。我只可惜青天无眼，把你也搅入这滩烂水。”

    叶知秋微微垂目。

    即便是她与宋离尚未拜堂成亲，她也已经注定是宋家的媳。越是幕燕鼎鱼的危势，她叶家越不能袖手旁观，退步抽身。

    这不仅是成全叶宋两府的世家情谊，亦是对暗处敌人无声的驳斥。他们不能让人捏住了喉咙，再去摇尾乞怜。

    “爹爹，可你把这手记给我，是要我做什么？”叶知秋捏紧了手心。

    叶鄢砚双目赤红，却目含神光，一字一句铿锵有力道：“我要你做帝师。”

    “爹爹。”叶知秋愣住了。

    叶鄢砚仰天叹了一声，坚定看向她。

    “鸢娘，只有你可以。我这一生自命不凡，教过无数人，但真正费心的，一个是当今天子，另一个就是你。可惜虞后专权，迫我离朝。她不要一个聪明的皇帝，她希望天子沉榻，失去喉舌，让天下听她号令。”

    他微微侧身，似是承受不住满腔的热血和怒火，喉头滚动，压住即将喷出的腥甜：

    “平陆泱泱大国，缺的不是名臣，不是勇将。鸢娘，我们平陆缺明君啊。

    我要你，教出一个能留名青史的皇帝。我要你，替我把司马皇朝的繁华故旧，重新扶起来。”

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