“看着不像，”陆茗摇摇头。“他自己有脚店，进来了也不找地方坐，一味地大声喧哗，像是来找事的。只是不知道为何又对范掌柜的诗才赞许有加？”

    周牧宜笑道：“你都说他是来找事的了，那他赞扬的岂不就是范掌柜拿不出手的？”

    陆茗“啊呀”一声，拍着大腿小声道：“原来是这样，周姑娘真是聪慧！”

    陆烟客喝茶的手僵了僵，轻咳一声，陆茗见状，赶紧补了句“公子你也甚是聪慧”，看得周牧宜“扑哧”一笑。

    “公子，周姑娘，你们看后厨的帘子那好像有个人。”

    两人连忙望去，果然见到一个身影正抓着布帘探头探脑。

    “范掌柜，你终于来了！”

    早就拿眼瞄着后厨的吴掌柜奔过去一把将那人扯到堂中。

    周牧宜定睛一看，只见那位范掌柜留着几根山羊胡，耷拉着眉眼一脸的忠厚老实，被人拖了出来也一声不吭。

    这样的人，竟然能把鹿鸣楼的生意做得这般大？

    周牧宜满心疑惑，余光扫了一眼陆烟客，可惜没从他脸上看出个所以然来。

    “范掌柜，我昨日听说你月中从常熟回南京时，在船上诗兴大发，吟哦不已，不知今日可否让我等一听啊？”

    见范恭尹扯了扯衣袖想要挣脱，吴掌柜得意地嘴角一歪，拉住他就是不放。

    “吴掌柜谬赞……谬赞了，我一介商贾，哪里懂什么吟诗作对……”

    范恭尹满头冒汗，躬着身就差作揖求饶。

    “哟！这会你倒是谦虚起来了？”吴掌柜放肆大笑。“南京城里谁不知道你范恭尹最喜诗词歌赋，鹿鸣楼是你家夫人一手做大的，跟你有甚关系！今日你不把那诗说出来给大家听听，我便当你范掌柜瞧不上店里来的客！”

    眼看范恭尹有些招架不住，几位客人忍不住站起来打圆场：“范掌柜，既然那诗你都作好了，不如就说出来让我们一起品品。”

    范恭尹额间的汗珠滴滴答答往下淌，他哭丧着脸抹了一抹，下定老大决心似的一跺脚，抖出来一句“霜晚西桥影，江寒孤月明”。

    众人连忙叫好，刮肠搜肚地赞了几句，催他快快念完。

    范恭尹紧张地咽了下口水：“遥问舟行处……”

    眼看诗作吟到了最后一句，众人巴巴盯着他的嘴，有几个还握紧了拳头，就等他说完后，好让这场闹剧赶紧结束，欢欢喜喜吃个朝食。

    坐在一旁看得起劲的周牧宜也忍不住紧张起来。

    “遥问舟行处……”

    谁知范恭尹捏着这半句诗反复了好几回，声音越来越小，这最后一句却迟迟出不了口。

    方才为他打圆场的客人们着急起来，他们从未见过有人于写诗一道上身负如此邪才，能写出头三句却死活憋不出最后一句。

    “范掌柜，不拘什么词，能压上韵脚便是了！”

    “即便押不上韵也无妨，成个活泼野趣的绝句也甚佳！”

    客人们七嘴八舌地出着主意，但范恭尹的嘴像是被封住了似的，愣是一个字也吐不出来。

    过了许久，他忽地一跺脚，用衣袖捂着脸道：

    “那里！”