陆烟客的话在周牧宜心底水波荡漾，时至今日，她才终于明白自己在南京那晚是真的误会了他。

    若不是刚才在马车中明白了他苦心孤诣的谋划，自己是断然不会如此直白地表露心中所想。

    他故意投靠严党，想必早就做下不少违背本心的肮脏事，那些知道他暗中为严党卖命，却不知他心中宏图的清流们，又会用怎样恶毒的语言对他横加指责？

    可在事情做成之前，他根本没法向他们一一解释清楚，只能把斥骂尽数忍下。

    说到底，能不能成功获得严党一脉的信任，跻身高位，总归是未知数。若是败了，他就得背着污名去死；若是胜了，这一路行来的辛酸苦楚，又岂是旁人顺嘴一夸的“高义”二字可以消解完全。

    宦海沉浮，在这条望不见尽头的洪流中，他一个人逆行而上，该多辛苦啊。

    就在这一刻，周牧宜暗暗告诉自己，无论前方有多少艰难险阻，她都要陪他走下去。

    一直走下去。

    见她只是望着自己却不言语，陆烟客的眼底闪过一丝慌乱：“怎么了？是我说错什么了？”

    “没有，”周牧宜笑眼晶亮。“我在想，你平日里政务那么辛苦，要是有什么琐碎的杂事，就交给我去办。你不是也说了嘛，我这个信使做得还凑合呀！”

    陆烟客低头一笑，拉着她进了房间：“你的报房很清闲么，还是说你想回来继续做我的信使？”

    “我开报房不耽误替你送信呀！”她的目光在地上扫来扫去寻那炭盆。

    “耽误我见你了。”

    陆烟客的这句话说得实在太小声，奔到炭盆旁的周牧宜并没有听见。她欢欢喜喜地生好火，拍了拍手回到陆烟客身边，脸上浮现出郑重的神色：

    “陆大哥，从前是我误会你了。我这个人没见过什么大官，也不知道朝中的弯弯绕绕，要不是你今日同我说了那些话，我哪里想得到这许多。

    “以后你若有什么不能随意说出来的事，尽管放在心里，我再也不会因为这个随意闹脾气了。将来只要你还需要我，只要我还能帮到你，不管是送信送物，还是别的，我一定竭尽全力，绝无二话。”

    “怎的突然这么说，我方才是逼你赌咒发誓了么？”陆烟客谐谑道。

    “我就是想让你知道嘛！”

    周牧宜扁了扁嘴，瞥了一眼房门的方向，忽地甩出一句：“陆大哥，你这个人什么都好，就是嘴欠！”

    话音未落，她便急忙跑出房间，口中喊道：“别说我别说我，我去给你沏茶喝！”

    陆烟客听得一愣，笑意却不断上涌。他嘴角上扬，坐下许久后还在脑中回味方才周牧宜慌里慌张跑出门的模样。

    炭火在房间里滋滋烧着，驱散了入秋的微寒。这方窄小的天地，昏暗的屋舍，似乎也因了她的出现而生机勃勃/起来。

    上一回这般舒心是在什么时候？

    五年？十年？

    陆烟客叹了口气，捏了捏自己冰冷的手掌。

    是十一年零三个月。

    “热茶来了！”周牧宜从门边探出脑袋。“陆大哥，我就是随口说了句大实话，你没生气吧？”

    陆烟客咳嗽几声，板着脸道：“我要被你气得寒症复发了。”

    听了这话，她霎时间收敛了玩笑的神情，三两步跑进屋将茶壶一放，焦急地俯身察看陆烟客的脸色。

    “都是我不好，我不该那样说的，我就是看你脸上总是没个笑意，想逗逗你嘛……”

    “逗我玩很开心？”

    陆烟客忽地捉住她的手，双眼直直盯着她。周牧宜望见他眼底的笑意，这才明白自己是被他骗了。

    “不带你这样骗人玩的！”她气鼓鼓地甩开手，走到门口又折返回来。“算了我原谅你了，谁叫我刚才先逗你的呢，我们也算是礼尚往来了。”

    她斜了陆烟客一眼，伸手拎起茶壶倒了杯热茶摆在他面前：“但是我心里还是好气！陆大哥，你以后可不能拿这个开玩笑。”

    “好。”陆烟客端起茶饮了一口，望着她气鼓鼓的样子，笑得十分欢喜。

    “陆大哥，你也太虚弱了，”周牧宜故作嫌弃地轻拍了他两下。“我昨日和杜先生去李虎那里，他当时还染着风寒，身上都是药香。不过今日见到他，已然生龙活虎了。”