“冯阿婆放心吧，我们每月都会来镇江府送一回信，等过段时间还能递送物品。”

    “好，好，我日日夜夜都盼着我儿寄信来，深谢阮小哥！这位姑娘是……”

    阮咸望了眼立在院外，神情木然的周牧宜，心下暗自叹气。

    周姑娘自从去了扬州府那方宅，便一直寡言少语，只在碰上与送信有关的事宜时，才肯多说几句。这几天日日奔波，但她汤米不进，人更是消瘦了不少。

    陆巡按也真是的，给不了承诺还非要来招惹她，若不是碍着官民的身份，自己早就冲进那方府，把他揪出来骂一顿，给周姑娘出出气也好。

    可怜周姑娘遇了这般天大的糟心事，还得强撑着赶路送信，真是……唉。

    阮咸回头道：“这位是我们报房的东家，周牧宜周姑娘，她最近赶了太多的路，有些疲累了。”

    他敷衍了一句，拱了拱手：“冯阿婆，我们准备在黄昏前赶回苏州府，便不久留了，告辞。”

    “好，好，一路平安！”

    阮咸出了冯阿婆的小院，从周牧宜手中接过缰绳，见她仍旧有些失魂，柔声道：“周姑娘，马上就是晌午了，要不我们今日就在镇江城里歇一晚，明日松快点上路？”

    周牧宜静止的身子终于动了动，她缓缓抬头望着天光，露出一个落寞的笑：“今日便回去吧，报房里还有其他信函要送。”

    阮咸迟疑了一下，终究还是点头答应。

    两人将剩下的信函送完，匆匆出了城，打马往南飞奔，赶在落日前回到苏州府。

    一进报房，周牧宜就将自己关进房中，川子见了她这幅模样，心中明白了七八分，将阮咸拉到一边：“陆巡按真的另娶他人了？”

    阮咸无奈地叹了口气：“我们到方宅的时候，他那成亲礼都办完了，宾客全在院子里头。我们没有喜帖，根本进不去，周姑娘只得在宅门口问那方家小厮。”

    “连名带姓都问了？确定是陆烟客无疑？”

    “是，南直隶巡按御史陆烟客。”

    川子眉头紧锁：“怎么会这样，你不是听杜先生说，他们两个有些互通情意么？”

    “话是这么说，但我后来想了想，那陆烟客是天子门生，年纪轻轻就在南直隶做巡按御史，朝中那些大臣难道不会争着抢着要他做女婿？”

    说到这里，阮咸压低声音：“陆烟客曾经给过周姑娘一封寄去那方宅的信，那晚周姑娘把信拆开看了，我斜着眼瞧了瞧，里头全是相思之语！”

    “是陆烟客写给方家小姐的？”

    阮咸叹着气点了点头：“周姑娘当时就死心了，偏我还有些不信，问了好几个吃完席面出来的宾客，都说方家小姐嫁的是陆巡按。”

    “看来这件事算是板上钉钉了，原本我还想问问杜先生知不知道发生了什么，但他一直没来店里。”川子面色凝重，抬头望了望二楼那扇紧闭的房门。“我看周姑娘是个想得开的人，你们一路上送信，她没出什么事吧？”

    “没，她还想着早点赶回来送信。不过她从前那么爱吃，这回怎么都吃不下饭，才几日功夫，脸都凹了。”

    川子摇头道：“少年人初在情爱上受了伤，多半要颓一阵子，只要心气还在，缓过这一阵就好了。”

    “那要不要让她先歇歇？”

    “还是得给她找点事做，歇着容易瞎想。”川子低头思索片刻：“她若说要去其他府县送信，你就跟着同去，只是别在她面前提陆烟客了。”

    “好，如今报房生意上了道，等她忙起来，或许这件事慢慢也就淡了。”

    “但愿如此吧。”

    两人感慨了一阵，很快进了库房整理余下需要递送的信函。

    接下来的时日里，周牧宜脸上虽然失了笑意，朝食补食也用不了太多，但在送信一道上却依旧尽心。直到五日后从松江府回来，强撑着的身子终于受不住，累得倒在床上病了好几天。

    她在房中躺到第四日上，总算可以坐着跟彭士浚说说话。没有人看出来，其实她心底一直盘旋着一个微若不察的念头。

    陆烟客会来向她解释一番么？

    可惜过了整整半个月，关于他的消息一次都没有出现过。

    好几个无法入眠的深夜，周牧宜勉强从床榻上挣扎起来，推开窗对月独坐。

    脑中的万般思绪终究化为了虚空。

    往前走吧，还是得往前走。

    没有什么是一定过不去的，只要自己想让它过去。

    一样东西，如果太想得到，就容易陷入而不自知。身处其中的时候，好像它是全世界；走出来以后回头看看，其实也不过是庞杂世间的一瞬，渺小到不值一提。

    她终于明白，她周牧宜不是为陆烟客活着，而是为她自己，为身边关怀她的亲友活着。

    努力加餐饭，认真调养身子，山川美景还未看尽，自己怎能变得这般颓废。