清楚了死者被害大概时间，凶手的样貌也有了画像，狄仁杰初步认为这个和茶楼老板曹衡相约的男子有重大嫌疑，另外一方面就是他们相约出去后，曹掌柜在回归的途中遇到歹人或者仇家。

    但是通过了解得知，曹掌柜为人和善，从不与人结怨，平时见到乞丐还经常施舍，无一人说过曹掌柜与人结怨，那么仇杀的可能性就小了很多。

    那么半路遇到歹人，谋财害命呢？听死者家属讲述，曹掌柜出门前并无携带银两，顶多身揣一些碎银，就算遇到歹人也不会因为这一点点碎银谋财害命！

    那么最大的可能就是与曹掌柜同往的男子，如今只有找到此男子，才清楚整个案件的具体情况。

    次日辰时，狄仁杰正在县衙处理公务，忽听门外有人击鼓喊冤。

    洪海前来禀报。

    “何人击鼓？”狄仁杰放下手中案卷问道。

    “启禀大人，击鼓者是彭泽县有名的古董商贺文翔的管家。”

    “有何冤情，一大早击鼓鸣冤？”

    自来到彭泽县后，狄仁杰已经大大小小处理过不下五百各类案件，近三个月来，除了昨日茶楼掌柜曹衡被害案外，已经很久没有听到击鼓鸣冤。

    “不知。”洪海如实禀告。

    “升堂吧！”狄仁杰起身整理一下自己的官服说道。

    来到大堂，只见古董商贺文翔的管家跪在堂上，面如土色。

    “你有何冤情？可有状纸呈上？”端坐在大堂后的狄仁杰看着下方跪着的管家问道。

    “狄大人，今天五更时我照例在门外叫醒我家主人，不料他被……被人杀了。主人房里的一块玉马也被盗走了！”

    “又一起杀人案？”听到贺文翔管家的话，狄仁杰大吃一惊，昨日的案件还无头绪，怎么今日又一起杀人案发生。

    死者还是何狄仁杰有过几面之缘的古董商，劫财？

    狄仁杰立即叫上护卫乔盛、马泰等人，赶往贺文翔家中。

    管家带着狄仁杰众人来到贺文翔被害得房间，只见他伏在屋中地上，身上满是刀伤，但是地上并没留下一点血斑。

    贺文翔的左手握得很紧，食指前伸，指着一面墙壁，而右手的旁边有一个用血写成的“木”字！

    贺文翔左手指的那堵墙上并没有什么东西，只是贴着墙有两个方凳，那两个方凳没有挨在一起，中间又隔了一个凳子的距离。

    屋里东西虽然已被翻得很乱，但似乎又重新整理过。

    乔盛也注意到那个血字，问：“大人你看，那个‘九’字是怎么回事？是何人所写？”

    狄仁杰说道：“我与贺文翔有过交往，那个血字是他亲手所写，可凶手为什么不把它毁掉呢？”

    乔盛说道：“或许，凶手没有时间了。”

    狄仁杰说道：“这不可能，凶手有时间，他甚至抹掉了所有的血迹和脚印，我想其中另有隐情。”

    “那这个血字会代表什么呢？”乔盛问道。

    “现在不好说，想必是贺掌柜临死前留下的什么线索。”狄仁杰看着血字说道。

    狄仁杰又叫来管家问道：“你说你家主人房里还丢了一块玉马？”

    管家说：“是的。听主人说，能值好几千两白银。平时就放在他床边衣柜上一个盒子里，说是辟邪用的，从来不挪动。今早我进来的时候，发现那个盒子已不见了。”

    狄仁杰扭头对马泰说道：“马泰，你立即通报守城士兵，禁止任何人出城。我想凶手还没有逃走。”

    狄仁杰看着洪海说道：“洪海，凶手杀死了贺文翔，盗走了一块玉马。凶手没有在尸体和房里其他地方留下指印和脚印，并且还毁掉了地上的血迹，唯独留下这个血字，而且这个字也的确是贺文翔的笔迹，你怎么看？”

    洪海头脑活跃，思维方式有时候与常人不同，是狄仁杰老家的人，跟随狄仁杰已经多年，不只是狄仁杰的管家，也帮助狄仁杰处理各种文件，参与办案。

    洪海仔细地观察一番后说道：“大人，我认为，凶手能够神不知鬼不觉地进屋杀害贺文翔，盗走玉马，一定对他非常熟悉。而这个血字似乎是贺文翔留下的什么暗示。但是这个血字代表什么呢？难道他是想告诉我们凶手的姓名？”

    狄仁杰想了想，说道：“有可能。这个‘九’字也许是凶手名字里面所带的字，或者说是叫九哥，九爷，九郎，老九什么。你看，这个‘九’字写得很匆忙，从笔画上看，第一笔还有力，第二笔视乎没有力量。我想，凶手是先杀害贺掌柜，然后销毁所有痕迹才离开，但是他没想到的是，他离开后，贺掌柜回光返照，利用最后的一点力气，留下了这个血字，也是留下了唯一的线索。”

    乔盛说道：“大人说的极是，我有些明白了。我马上去查，看看彭泽县有多少人名字带九的。”