凉亭之外，成仲儒听到谢慎再三推辞出任太傅之职，不禁暗自冷笑。

    前朝委任官吏，为显清高，接到任命的世族子弟每要再三推辞不就，非得三请四请，做足了脸面，这才‘勉为其难’受命，以示不得不赴任的姿态。

    只是新帝刘镇出身草莽，行事直接，并不喜这种虚浮做作的风气。自从不少官吏因这陋习错失心仪许久的职位，如今朝中上下早不兴拒官这一套。

    太傅一职清贵显要，将来为帝师，不知何等荣耀。等刘镇指了旁人做太傅，谢家小儿必然要悔得跳脚。

    成仲儒以东道主自居，与一众禁卫盘桓在凉亭之外。原指望着刘镇见着他，能念在他父兄的功绩上，将他的职位往上拔一拔。

    军中历来论功行赏，若天下承平，武将要升迁自然难上加难。

    只是刘镇如今为教养小山狸之事煞费苦心，哪有闲功夫理会他。倒是多看了他几眼，不过最后连块瓦片也没赏赐给他。

    这世间虽有许多人为权势趋之若鹜，却也有人视权势如粪土。在那一竹条抽到谢慎手上之时，刘镇心中便有所触动。小山狸顽劣，许多朝臣对她口诛笔伐，独独谢慎慧眼独具，能璞中琢玉，又肯用心去维护她。

    刘镇自然偏爱女儿，却也只觉得小家伙与他幼时一般淘气，她为非作歹惯了，老父亲气起来，能想到的解决之道，无非就是痛揍一顿，叫她晓得怕惧，行事不至于太过出格。

    只是偶尔他也隐忧，他少小时再为非作歹，只是乡间一个寻常少年，至多引得小岭村的人怨声载道。可小山狸却是公主，将来若身边再聚些不良子弟，难保不当真成帝京一害。

    但谢慎秉性清正，虽只短暂接触两次，刘镇对他印象却颇深刻。才华横溢的世家子，难得性情端正恭谦，并没有眼高于顶，出言不逊的臭毛病，也肯周全旁人。这份胸襟器度，便够小山狸受用一生。

    更况他举手投足之间，那份叫人心折的从容风华，当真如成国公所言，积石如玉，列松如翠，是个如圭如璋的君子。令人不得不叹一句，也只有数百年簪缨世族才将养得出这般灵秀独绝的人物。

    若小山狸能学得他一鳞半爪的才识和气度，刘镇已然能心满意足。只可惜谢慎无意为太傅。他虽贵为天子之尊，却也不能在这种事情上强人所难。因此只得悻悻拍了拍谢慎肩头，惋惜地放谢慎出成国公府。

    小山狸随着母亲等在竹林外，心里乐得直冒泡。若谢先生成了她的太傅，岂不是每日都可瞻仰一番他的凤毛？期望堆积，心中愈发迫不及待，只觉得眼睛都等得冒绿光，可直到刘镇回来，身后却并不见谢凤毛。

    “谢先生在那边等我么？”

    她冲凉亭飞奔去，刘镇却一把抓住她后领，将她提起来抱在怀中。

    “他等你作甚？”刘镇拍去女儿滚了一身的泥灰。

    也难怪谢慎坚辞不受太傅之职。小公主人嫌狗憎，只怕谢慎心中也犯怵。若教导不好她，无功不说，只怕还很容易得咎。太傅一职，过于危险。

    果然，刘镇话音落，小山狸深觉受了莫大的欺骗，用力挣脱老父的怀抱，急急跑到凉亭下，见里头空空如也，早不见谢慎的身影。

    “我要看凤毛！我要凤毛！”

    与半年前如出一辙，熊孩子撒泼打滚，哭闹着非要凤毛，吵得人脑仁疼。刘镇揉了揉额心，忍下痛揍她一顿的冲动，也瞬间明白了谢慎为何能不为权势所动，没有一丝顾虑地拒绝做这个太傅。

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    谢慎回府之时，萧姮早等在他院子里。

    母子二人相见，一时相对无言。谢慎敛目与她行礼，就连疏离的一句问候也略过，而后径直往暖房中，坐在矮杌上，用刻刀剥一株水仙。

    “那小孽障虽只是个女娃，但将来若有皇子诞生，刘镇极可能仍以你为师。近水楼台先得月，光复皇朝也指日可待……”

    谢慎屏气凝神，手下刻刀平稳，瞧着十分平静的模样，也未曾看萧姮一眼，只漫声道：“有成将军替县主开疆拓土还不够么？萧氏的皇朝，又与谢家何干。”

    “谢家世代享皇恩厚禄，你所食所用，一粒米，一根丝，都来自萧氏皇朝的恩赐。若没有我萧家，你而今岂能安然做这个柴桑侯？”

    萧姮出离愤怒，无法容忍亲生的儿子也如那群自诩傲骨风流的文臣，转头就甘心匍匐在刘镇脚下。

    谢慎只一刀一刀将干枯的外皮剥离，唇角浮起一个讽刺的笑，反问道：“恩赐？怎么县主会以为我十二岁就袭爵，是一种莫大的恩赐？！”

    谢慎小小年纪便承袭爵位，自然是因为父死子袭。

    他意有所指，萧姮想起早亡的驸马，面上有一丝羞惭，却旋即嘴硬道：“谢凤澜至少得偿所愿，娶得曾经心之所念的人。”

    “所以该死。”

    她还想要再与谢慎好好诉诉苦，母子间推心置腹倾谈，好叫他明白自己这些年所受的苦楚和委屈。却被谢慎一句话堵住了嘴，再说不出任何辩解之辞。

    短暂的沉默之后，萧姮主动打破僵局，转了话头：“等扶植鸾哥儿登上大位，将来你便有从龙之功。到时候，你尚且年不满三十，却能为公做宰，这等殊荣……”