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第五百六十八章
青天鉴在一旁说：“韩ZX，这次会议你必须参加，原因有三：一是蒋委员长指名要你去，你如不去，难逃违旨抗令罪；二是你不是汉奸，怕什么呢？谁都知道日军在黄河北边等你投降，你不愿去，这就是你没有与日军勾结的明证；三是蒋委员长过去一直待你不薄，他对你还是有感情的，不会以开会名义指责你的。”
青天鉴的分析麻痹了韩复榘，他觉得青天鉴言之有理，便放松了警惕，他问青天鉴，你还有什么理由说我不是汉奸呢？
青天鉴见韩复榘被说动了，又生一计说：“我懂易经会占卦，我今天早上为你抽了个签，是个上上签，不仅‘洪福齐天’，还有红颜知己小红梅在等着你呢。”
韩复榘在军阀中是出了名的老色鬼，他有一妻两妾，还时常在招待处“藏娇”，偶尔还同日本妓女鬼混。“小红梅”是开封剧团的年轻演员。有一年，她到济南来演出，韩复榘看上了她，两人多次相会，情投意合，感情日臻，山盟海誓，同枕共眠，形同夫妻。他们的奸情不久被大老婆高艺珍发现，闹得满城风雨，韩复榘只得塞给“小红梅”两根金条，叫她回河南开封。分别时，韩对她说，有机会到开封，一定去叙情。几年过去了，韩复榘早把对“小红梅”的许诺忘得干干净净，现在青天鉴旧事重提，勾起了韩复榘对她的思念。
没等青天鉴说完，韩复榘便说：“公私兼顾，机会难得。开封我去定了。”接着，他叹了口气说，“哎呀，真是光阴似箭，一晃三年过去了，这几年不知小红梅过得怎样？”
随从副官早就发觉到青天鉴的举止不正常，时常深夜躲在被窝里写什么秘密材料，但因为他来历不凡，不敢声张。1月10日上午8时，韩复榘上了小轿车，就要启程时，他想想又觉得不妥，再次劝韩复榘不要去开封。韩有点恼怒地问他为什么，副官不敢讲出自己的怀疑。韩复榘急于要与小红梅幽会，副官又说不出理由来阻止他去开封，他很生气，下车后狠狠地踹了副官一脚，骂道：“去你的吧，你这个搅屎棍别坏了我的好事。”
副官吓得再不敢多话，别人更是没有胆子阻挡他了。
11日下午两时，会议在开封南关袁家花园的礼堂内举行。一点多，韩复榘及随员坐车来到会场的大门口。他们见门上贴着一张通知：“参加会议的将领，请在此下车。”韩只好下了车往里走。到了第二道门，左边的屋门上又贴有一张“随从接待处”的纸条。韩复榘的随行人员军长孙桐萱及十几个卫兵，均被留在了接待处。韩复榘怕他们寂寞，对孙说：“你们没事做就说说笑话吧。”他留给孙一包香烟，叫他们抽烟解闷。说自己开完会就回来，带他们去开封城里吃羊肉。然后毫无警觉地向会议室走去。
到了会议室门口，他又见门框上贴着一张通知：“奉委员长谕，今日高级军事会议，为慎重起见，所有与会将领，不可携带武器入会议室，暂交副官处存放。”
并排一起走的将领们，纷纷掏出手枪，交给了副官处。韩复榘左右看看，别说与他同等职务的将领都将手枪交给了副官处，就连总部来的何应钦、白崇禧、刘斐等，都自觉地交上了手枪，他无可奈何地摘下手枪，一边嘟嘟囔囔地说老蒋太怕死，怕被人打黑枪，老蒋怎么怎么地说了一会儿，还是将手枪交给了副官处。其实，这一切都是蒋光头对付韩复榘而精心策划的。
韩复榘进了会场，见到净是他的老熟人，便向大家挥挥手打招呼，别人也向他热情地打招呼。开会的人虽无固定的位置，但事先也作了一定的安排。河南省ZX刘峙大老远便站了起来，招呼韩复榘，呼着他的字：“向方兄，向方兄，到这里来坐吧。”
刘峙胖得出奇，韩复榘平时都是喊他刘胖子，听到刘胖子叫自己，他兴奋地挥挥手说：“刘胖子，你来啦，最近好吗？”
此时，蒋光头早已座在他应坐的位子上，双眼紧紧地盯在门口。他怕韩复榘节外生枝不肯进来，现在见韩复榘进来了，忐忑不安的心才落了地。待韩落坐在刘峙的旁边后，便用手指敲敲桌面，以示大家不要说话，会议就要开始了。会场顿时安静下来，他清了清嗓子，声音不高不低地说：“如今抗日形势不容乐观，诸位仍需努力。可是，竟有一个高级将领，放弃山东黄河天险，违抗命令，连失数座城市，使日寇进入山东，政治影响极坏！”
蒋光头说到此时，拍起了桌子，声音也提高了八度，责问道：“韩复榘，我问你，你为何不放一枪，让日本人占领了济南、济宁？你说说，你为什么要逃跑？”
韩复榘见蒋光头不客气地点着自己的名，还指着自己的鼻子责问自己，气不打一处来，毫不示弱地一拳“嗵”地砸在桌面上，大声地说：“上海是谁丢的？华夏的首都谁丢的？上海、南京都丢了，小小的济南丢了算个屁！你为何不追究丢上海、南京的人，却来指责我呢？”
蒋光头气得两手发抖，嘴唇都气紫了，他“腾”地站起身，厉声说：“我问的是山东，上海、南京丢失，我会去查，你不要管别人，先管管你自己的问题。”
蒋光头讲完，韩复榘还想争辩，被坐在他身旁的刘峙劝说住了，气得低着头不说话。
接着，程潜、李宗仁分别报告了第一战区、第五战区的作战情况。
会议结束后，刘峙拉着韩复榘说：“别生气了，走走走，到我的办公室喝杯茶去，最近我弄了一点西湖龙井，让你解解馋怎么样？”
韩复榘的气还没有出完，气呼呼地跟着刘峙走出会议室，出了大门，刘峙指指一辆小轿车说：“我俩就上这辆车。”
刘峙将韩推上车。韩复榘还没坐稳，突然一左一右上来两个大汉，将他夹在中间。韩复榘还没来得及说话，其中一个大汉出示了逮捕证，压低着嗓门说：“奉委员长命令，你已被捕了！”
小轿车开到开封火车站，两个便衣把韩从里面拉了出来，又将他带到一列开往武汉的火车上。车厢内满是荷枪实弹的宪兵，戴笠走到韩面前说：“韩ZX，委屈你了，跟我们到武汉去一趟！”
这时的韩复榘虽然一阵胆寒，但还对蒋光头抱有幻想，以为自己在中原大战中倒冯有功，蒋光头不会要他的命。到了武汉，他急于见蒋光头，为自己申辩，可是一切晚矣。1月24日晚7时，韩复榘在一处秘密屋子里被处决。
威震一时的土军阀，从此在地球上消失了。
蒋光头处决了韩复榘后，还公布了43名作战不力的军官处罚名单，其中包括第六十一军军长李服膺和第五集团军总司令香翰屏。
蒋光头向全军通报了韩复榘的罪行，警告各级将领：“今后如再有不奉命令，无故放弃守土，不尽职抗日者，法无二例，决不宽贷。”同时，他任命孙桐萱接替韩复榘职位，为第三集团军总司令。并要求孙率部东开，在津浦线作战。
韩复榘被处决后，确实起到了杀鸡吓猴的作用，官兵们个个精神振奋，对上级的指令不敢有丝毫的怠慢。孙桐萱指挥部队沿津浦路北上，向济宁、汶口反攻，予敌重创，打得敌人晕头转向。同时正面出击邹县之敌，顿挫了津浦路北日军的进攻气焰，双方暂时处于对峙局面。
津浦路北局势缓和以后，津浦路南的战事趋热。南路日军四个师团由浦口向北进攻，刚过滁州不久，遇到了守卫在津浦路两边的张八岭、三界、嘉山集、藕墉一带的第三十一军的重创。他们利用山区地形，频频出击，拆毁铁路，打击日军的北犯。双方一接触便打得天昏地暗，难分难解。华夏军队的手榴弹一个接一个地扔过去，整个山头黑烟翻腾，沙石横飞。只要鬼子的机枪成了哑巴，官兵们便跃出战壕，一排排地端着刺刀迎着敌人冲上去，鬼子成了他们的刀下鬼。
第三十一军是广西军，广西军打仗不怕死是出了名的。在军制上，他们与当时的其他地区不同，在省内采用兵役制，提倡尚武精神，因而有较充足的兵源，对那些到兵役期的人，如不入伍即在乡组织训练。广西军非常重视班长的作用，除了对班长进行各种训练之外，还非常重视其实际带兵和作战经验，因而形成部队的班、排、连、营长的年龄稍大，但部队却很有战斗力。抗战期间，日军对广西部队也相当畏惧，因为广西军具有勇猛、顽强的刚性和坚忍不拔的韧性。他们在进攻中的攻击精神、火力组织、部队运动、迂回包围、协同配合；在防御中的工事构筑、火力发扬、预备队的使用、机动出击，进行白刃格斗等，都有其特长。
日军见仅靠地面部队不能解决问题，便出动飞机，轮番轰炸华夏军队阵地，致使官兵伤亡很大，然后日军便用步兵发起集团冲锋。军长刘士毅曾在旅、师、军各级任过参谋长，“经纶满腹，文武兼备”，且胆略过人，颇受官兵们的拥护和爱戴。所以，官兵们很听他的指挥。张八岭、三界、沙河集被敌军占领时，他命令部队向后撤，在明光一带利用地形设下“空城计”，歼灭敌人。官兵们理解他的“避实就虚”战术，愉快地后撤。当日军进攻到罗岭后，便派出先头部队到明光城试探虚实，看看有无华夏军队的主力。第三十一军部队隐蔽在明光城与马岗、魏岗之间。日军的先头部队没有发现他们，大部队迅速占领了明光城。黑幕降临后，日军正在埋锅烧饭、安营铺床，刘士毅率领主力杀了个回马枪。一时间枪声大作，烟尘四起，火星乱溅，杀敌的吼叫声令鬼子心惊胆寒。战斗持续了一个通宵。15日拂晓，明光城内的日军大部分被歼，仅逃出109人，华夏军队收复了明光。
《新华日报》记者陆诒来到明光前线，采访了刘士毅军长及几十个官兵，写下了一篇报道，刊登在《新华日报》上，在叙述战斗经过与战果后，感慨地写道：“淮南战场归来，使我益信，广西军之所以谓广西军，绝不是偶然的。广西军队令敌人心颤胆寒，这是他们经年积累埋头苦干的硕果。广西军是时代的骄子，在伟大的抗日民族战争中，起到了中流砥柱的作用。”
李宗仁获悉第三十一军连战告捷，兴奋不已，致电祝贺他们，为有广西子弟兵而自豪。
李宗仁毕竟是李宗仁，他没有被一两个胜利而冲昏头脑。在明光战斗胜利后，他清醒地意识到，日军在明光吃了亏，是因为夜间作战，敌人的飞机发挥不了作用。如果战斗发生在白天，敌人的飞机一定会狂轰滥炸。而且，敌人很快就会进行疯狂的反扑的。他果断地命令刘士毅主动撤出明光，将津浦线让开，使日军战线拉长，尔后便于逐段歼灭。
1月18日，刘士毅奉命撤出明光。不出所料，日军派出5000人马，在飞机的配合下，向明光城发起猛攻，他们哪里知道，消耗了大量的弹药，得到的是一座空城。1月28日，日军兵分三路，由明光北上，欲攻克蚌埠，强渡淮河。李宗仁发现了敌人的企图，命令刚从淞沪战场撤至浙江休整的廖磊第二十一集团军，迅速开赴蚌埠地区作战。
第二十一集团军也是一支广西军，李宗仁指挥起来得心应手，随叫随到。廖磊十分佩服李宗仁的能力，他认为李宗仁指挥作战经验丰富，尤其指挥大规模战役，总是不急不躁，一副火烧眉毛不惊慌，战斗越激烈越敢稳坐钓鱼台的风范。廖磊则属于那种快三枪，大刀阔斧式的风格。他率领部队奉命赶到蚌埠前线，首先向南打了三个胜仗，让鬼子尝到了他的厉害。然后，他将重兵布防在蚌埠以北的张店、固镇、刘集、胡集一线隐蔽，平时，敌人在飞机上看不到地下有一个兵，如果鬼子进攻后，他一声号令，四面八方的部队会如狂涛般涌来，令敌人有灭顶之灾的感觉。南面的日军对第二十一军胆怯畏惧，屡次进攻受挫，便不敢再攻，气馁停战休整。
南路局势缓和，北路局势又紧张起来。北路日军沿津浦路南下至邹县、兖州，遇强烈阻击。便以胶济路潍县为起点，沿台潍公路南下，试图夺取鲁南要点临沂，从东路包抄徐州。2月21日，日军第二十一旅团长板本顺率三个步兵联队，一个炮兵联队，一个骑兵大队，辎重、工兵部队以及刘桂堂的伪军，共约两万人马，向临沂攻击。
临沂守军是第五战区的第三军团，军团总司令是庞炳勋。蒋光头得到日军由胶济路南下的消息，十分紧张。2月27日清晨，他乘一架美式小型飞机，匆匆飞抵徐州。李宗仁、徐祖贻等几十位高级将领到机场迎接。
蒋光头一下飞机，李宗仁首先迎上去，向他敬礼，客气地说：“委员长辛苦，委员长日理万机，夜以继日地为全国抗日*劳，还亲临徐州视察指导，属下十分感动。”
蒋光头一边走，一边说：“我是为你的安全着想，不来一趟不放心啊。敌人的目的是进攻徐州，徐州十分危险。我多次在电报中要你将战区司令部移向河南驻马店，或者到安徽的太和县也可以嘛，可你就是迟迟不动。你如叫我对你作什么指示或者说说你的毛病，你就是不注意自己的安全。”
青天鉴的分析麻痹了韩复榘，他觉得青天鉴言之有理，便放松了警惕，他问青天鉴，你还有什么理由说我不是汉奸呢？
青天鉴见韩复榘被说动了，又生一计说：“我懂易经会占卦，我今天早上为你抽了个签，是个上上签，不仅‘洪福齐天’，还有红颜知己小红梅在等着你呢。”
韩复榘在军阀中是出了名的老色鬼，他有一妻两妾，还时常在招待处“藏娇”，偶尔还同日本妓女鬼混。“小红梅”是开封剧团的年轻演员。有一年，她到济南来演出，韩复榘看上了她，两人多次相会，情投意合，感情日臻，山盟海誓，同枕共眠，形同夫妻。他们的奸情不久被大老婆高艺珍发现，闹得满城风雨，韩复榘只得塞给“小红梅”两根金条，叫她回河南开封。分别时，韩对她说，有机会到开封，一定去叙情。几年过去了，韩复榘早把对“小红梅”的许诺忘得干干净净，现在青天鉴旧事重提，勾起了韩复榘对她的思念。
没等青天鉴说完，韩复榘便说：“公私兼顾，机会难得。开封我去定了。”接着，他叹了口气说，“哎呀，真是光阴似箭，一晃三年过去了，这几年不知小红梅过得怎样？”
随从副官早就发觉到青天鉴的举止不正常，时常深夜躲在被窝里写什么秘密材料，但因为他来历不凡，不敢声张。1月10日上午8时，韩复榘上了小轿车，就要启程时，他想想又觉得不妥，再次劝韩复榘不要去开封。韩有点恼怒地问他为什么，副官不敢讲出自己的怀疑。韩复榘急于要与小红梅幽会，副官又说不出理由来阻止他去开封，他很生气，下车后狠狠地踹了副官一脚，骂道：“去你的吧，你这个搅屎棍别坏了我的好事。”
副官吓得再不敢多话，别人更是没有胆子阻挡他了。
11日下午两时，会议在开封南关袁家花园的礼堂内举行。一点多，韩复榘及随员坐车来到会场的大门口。他们见门上贴着一张通知：“参加会议的将领，请在此下车。”韩只好下了车往里走。到了第二道门，左边的屋门上又贴有一张“随从接待处”的纸条。韩复榘的随行人员军长孙桐萱及十几个卫兵，均被留在了接待处。韩复榘怕他们寂寞，对孙说：“你们没事做就说说笑话吧。”他留给孙一包香烟，叫他们抽烟解闷。说自己开完会就回来，带他们去开封城里吃羊肉。然后毫无警觉地向会议室走去。
到了会议室门口，他又见门框上贴着一张通知：“奉委员长谕，今日高级军事会议，为慎重起见，所有与会将领，不可携带武器入会议室，暂交副官处存放。”
并排一起走的将领们，纷纷掏出手枪，交给了副官处。韩复榘左右看看，别说与他同等职务的将领都将手枪交给了副官处，就连总部来的何应钦、白崇禧、刘斐等，都自觉地交上了手枪，他无可奈何地摘下手枪，一边嘟嘟囔囔地说老蒋太怕死，怕被人打黑枪，老蒋怎么怎么地说了一会儿，还是将手枪交给了副官处。其实，这一切都是蒋光头对付韩复榘而精心策划的。
韩复榘进了会场，见到净是他的老熟人，便向大家挥挥手打招呼，别人也向他热情地打招呼。开会的人虽无固定的位置，但事先也作了一定的安排。河南省ZX刘峙大老远便站了起来，招呼韩复榘，呼着他的字：“向方兄，向方兄，到这里来坐吧。”
刘峙胖得出奇，韩复榘平时都是喊他刘胖子，听到刘胖子叫自己，他兴奋地挥挥手说：“刘胖子，你来啦，最近好吗？”
此时，蒋光头早已座在他应坐的位子上，双眼紧紧地盯在门口。他怕韩复榘节外生枝不肯进来，现在见韩复榘进来了，忐忑不安的心才落了地。待韩落坐在刘峙的旁边后，便用手指敲敲桌面，以示大家不要说话，会议就要开始了。会场顿时安静下来，他清了清嗓子，声音不高不低地说：“如今抗日形势不容乐观，诸位仍需努力。可是，竟有一个高级将领，放弃山东黄河天险，违抗命令，连失数座城市，使日寇进入山东，政治影响极坏！”
蒋光头说到此时，拍起了桌子，声音也提高了八度，责问道：“韩复榘，我问你，你为何不放一枪，让日本人占领了济南、济宁？你说说，你为什么要逃跑？”
韩复榘见蒋光头不客气地点着自己的名，还指着自己的鼻子责问自己，气不打一处来，毫不示弱地一拳“嗵”地砸在桌面上，大声地说：“上海是谁丢的？华夏的首都谁丢的？上海、南京都丢了，小小的济南丢了算个屁！你为何不追究丢上海、南京的人，却来指责我呢？”
蒋光头气得两手发抖，嘴唇都气紫了，他“腾”地站起身，厉声说：“我问的是山东，上海、南京丢失，我会去查，你不要管别人，先管管你自己的问题。”
蒋光头讲完，韩复榘还想争辩，被坐在他身旁的刘峙劝说住了，气得低着头不说话。
接着，程潜、李宗仁分别报告了第一战区、第五战区的作战情况。
会议结束后，刘峙拉着韩复榘说：“别生气了，走走走，到我的办公室喝杯茶去，最近我弄了一点西湖龙井，让你解解馋怎么样？”
韩复榘的气还没有出完，气呼呼地跟着刘峙走出会议室，出了大门，刘峙指指一辆小轿车说：“我俩就上这辆车。”
刘峙将韩推上车。韩复榘还没坐稳，突然一左一右上来两个大汉，将他夹在中间。韩复榘还没来得及说话，其中一个大汉出示了逮捕证，压低着嗓门说：“奉委员长命令，你已被捕了！”
小轿车开到开封火车站，两个便衣把韩从里面拉了出来，又将他带到一列开往武汉的火车上。车厢内满是荷枪实弹的宪兵，戴笠走到韩面前说：“韩ZX，委屈你了，跟我们到武汉去一趟！”
这时的韩复榘虽然一阵胆寒，但还对蒋光头抱有幻想，以为自己在中原大战中倒冯有功，蒋光头不会要他的命。到了武汉，他急于见蒋光头，为自己申辩，可是一切晚矣。1月24日晚7时，韩复榘在一处秘密屋子里被处决。
威震一时的土军阀，从此在地球上消失了。
蒋光头处决了韩复榘后，还公布了43名作战不力的军官处罚名单，其中包括第六十一军军长李服膺和第五集团军总司令香翰屏。
蒋光头向全军通报了韩复榘的罪行，警告各级将领：“今后如再有不奉命令，无故放弃守土，不尽职抗日者，法无二例，决不宽贷。”同时，他任命孙桐萱接替韩复榘职位，为第三集团军总司令。并要求孙率部东开，在津浦线作战。
韩复榘被处决后，确实起到了杀鸡吓猴的作用，官兵们个个精神振奋，对上级的指令不敢有丝毫的怠慢。孙桐萱指挥部队沿津浦路北上，向济宁、汶口反攻，予敌重创，打得敌人晕头转向。同时正面出击邹县之敌，顿挫了津浦路北日军的进攻气焰，双方暂时处于对峙局面。
津浦路北局势缓和以后，津浦路南的战事趋热。南路日军四个师团由浦口向北进攻，刚过滁州不久，遇到了守卫在津浦路两边的张八岭、三界、嘉山集、藕墉一带的第三十一军的重创。他们利用山区地形，频频出击，拆毁铁路，打击日军的北犯。双方一接触便打得天昏地暗，难分难解。华夏军队的手榴弹一个接一个地扔过去，整个山头黑烟翻腾，沙石横飞。只要鬼子的机枪成了哑巴，官兵们便跃出战壕，一排排地端着刺刀迎着敌人冲上去，鬼子成了他们的刀下鬼。
第三十一军是广西军，广西军打仗不怕死是出了名的。在军制上，他们与当时的其他地区不同，在省内采用兵役制，提倡尚武精神，因而有较充足的兵源，对那些到兵役期的人，如不入伍即在乡组织训练。广西军非常重视班长的作用，除了对班长进行各种训练之外，还非常重视其实际带兵和作战经验，因而形成部队的班、排、连、营长的年龄稍大，但部队却很有战斗力。抗战期间，日军对广西部队也相当畏惧，因为广西军具有勇猛、顽强的刚性和坚忍不拔的韧性。他们在进攻中的攻击精神、火力组织、部队运动、迂回包围、协同配合；在防御中的工事构筑、火力发扬、预备队的使用、机动出击，进行白刃格斗等，都有其特长。
日军见仅靠地面部队不能解决问题，便出动飞机，轮番轰炸华夏军队阵地，致使官兵伤亡很大，然后日军便用步兵发起集团冲锋。军长刘士毅曾在旅、师、军各级任过参谋长，“经纶满腹，文武兼备”，且胆略过人，颇受官兵们的拥护和爱戴。所以，官兵们很听他的指挥。张八岭、三界、沙河集被敌军占领时，他命令部队向后撤，在明光一带利用地形设下“空城计”，歼灭敌人。官兵们理解他的“避实就虚”战术，愉快地后撤。当日军进攻到罗岭后，便派出先头部队到明光城试探虚实，看看有无华夏军队的主力。第三十一军部队隐蔽在明光城与马岗、魏岗之间。日军的先头部队没有发现他们，大部队迅速占领了明光城。黑幕降临后，日军正在埋锅烧饭、安营铺床，刘士毅率领主力杀了个回马枪。一时间枪声大作，烟尘四起，火星乱溅，杀敌的吼叫声令鬼子心惊胆寒。战斗持续了一个通宵。15日拂晓，明光城内的日军大部分被歼，仅逃出109人，华夏军队收复了明光。
《新华日报》记者陆诒来到明光前线，采访了刘士毅军长及几十个官兵，写下了一篇报道，刊登在《新华日报》上，在叙述战斗经过与战果后，感慨地写道：“淮南战场归来，使我益信，广西军之所以谓广西军，绝不是偶然的。广西军队令敌人心颤胆寒，这是他们经年积累埋头苦干的硕果。广西军是时代的骄子，在伟大的抗日民族战争中，起到了中流砥柱的作用。”
李宗仁获悉第三十一军连战告捷，兴奋不已，致电祝贺他们，为有广西子弟兵而自豪。
李宗仁毕竟是李宗仁，他没有被一两个胜利而冲昏头脑。在明光战斗胜利后，他清醒地意识到，日军在明光吃了亏，是因为夜间作战，敌人的飞机发挥不了作用。如果战斗发生在白天，敌人的飞机一定会狂轰滥炸。而且，敌人很快就会进行疯狂的反扑的。他果断地命令刘士毅主动撤出明光，将津浦线让开，使日军战线拉长，尔后便于逐段歼灭。
1月18日，刘士毅奉命撤出明光。不出所料，日军派出5000人马，在飞机的配合下，向明光城发起猛攻，他们哪里知道，消耗了大量的弹药，得到的是一座空城。1月28日，日军兵分三路，由明光北上，欲攻克蚌埠，强渡淮河。李宗仁发现了敌人的企图，命令刚从淞沪战场撤至浙江休整的廖磊第二十一集团军，迅速开赴蚌埠地区作战。
第二十一集团军也是一支广西军，李宗仁指挥起来得心应手，随叫随到。廖磊十分佩服李宗仁的能力，他认为李宗仁指挥作战经验丰富，尤其指挥大规模战役，总是不急不躁，一副火烧眉毛不惊慌，战斗越激烈越敢稳坐钓鱼台的风范。廖磊则属于那种快三枪，大刀阔斧式的风格。他率领部队奉命赶到蚌埠前线，首先向南打了三个胜仗，让鬼子尝到了他的厉害。然后，他将重兵布防在蚌埠以北的张店、固镇、刘集、胡集一线隐蔽，平时，敌人在飞机上看不到地下有一个兵，如果鬼子进攻后，他一声号令，四面八方的部队会如狂涛般涌来，令敌人有灭顶之灾的感觉。南面的日军对第二十一军胆怯畏惧，屡次进攻受挫，便不敢再攻，气馁停战休整。
南路局势缓和，北路局势又紧张起来。北路日军沿津浦路南下至邹县、兖州，遇强烈阻击。便以胶济路潍县为起点，沿台潍公路南下，试图夺取鲁南要点临沂，从东路包抄徐州。2月21日，日军第二十一旅团长板本顺率三个步兵联队，一个炮兵联队，一个骑兵大队，辎重、工兵部队以及刘桂堂的伪军，共约两万人马，向临沂攻击。
临沂守军是第五战区的第三军团，军团总司令是庞炳勋。蒋光头得到日军由胶济路南下的消息，十分紧张。2月27日清晨，他乘一架美式小型飞机，匆匆飞抵徐州。李宗仁、徐祖贻等几十位高级将领到机场迎接。
蒋光头一下飞机，李宗仁首先迎上去，向他敬礼，客气地说：“委员长辛苦，委员长日理万机，夜以继日地为全国抗日*劳，还亲临徐州视察指导，属下十分感动。”
蒋光头一边走，一边说：“我是为你的安全着想，不来一趟不放心啊。敌人的目的是进攻徐州，徐州十分危险。我多次在电报中要你将战区司令部移向河南驻马店，或者到安徽的太和县也可以嘛，可你就是迟迟不动。你如叫我对你作什么指示或者说说你的毛病，你就是不注意自己的安全。”