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第五百七十四章
土肥原是李卫东的老对手，在东北的时候，被李卫东折腾的不轻，所谓仇人相见分外眼红，这一次在绝境上不但猛击李卫东一拳，也把蒋光头闪得下不来台。
23日下午，正当李卫东指挥各军，准备给土肥原最后一击时，来自第一线的一个消息差点儿把他击倒：西路攻击部队桂永清丢了兰封城。兰封一丢，李卫东扎得深深的大网就像是被撞开一面，别说鱼，就是虾都跑光了。
李卫东闻讯，气得将手中的水杯“叭”地砸碎在地上，暴跳如雷地咆哮道：“桂永清啊桂永清，你这个成事不足、败事有余的混蛋。让你攻击你攻不动，如今又丢了兰封城，你搅了我的全盘计划。”
李卫东脸涨得通红，脖子上青筋直跳，眼珠子瞪得像是要吃了人，大声问道：
“桂永清现在哪里？”
“已退过罗王车站。”
“兔崽子，跑得倒快。这种无耻的胆小鬼如不惩戒，这仗还怎么打。”
想了想，李卫东站定，吩咐道：“给武昌军委会发电，发急电。近查27军军长桂永清贪生怕死，临阵畏缩，拒不执行守城命令，致兰封城不战而陷日酋土肥原之手，扰乱我一战区整个计划。此种卑劣之表现如不惩戒，必扰前线将士之军心，于抗战大局贻害甚大。望军委会酌查。职李卫东叩。”
述完，李卫东瘫坐在椅子上。土肥原已溜进兰封城，背靠黄河，这一下就能从北岸获得补给，再要歼灭他就得花大力气了。这时，他感到一阵恶心，直想吐。几天几夜没敢合眼，这一会儿，随着精神防线的崩溃，疲劳一古脑向他袭来。他倒在椅子上沉沉睡去。睡梦中，他看见一挺日军的机枪喷着火，一队队华夏士兵倒在寨墙下。墙头上，土肥原狞笑着。不知不觉间，一滴浑浊的泪珠涌上了他的眼角。
第一回合的较量，李卫东先胜后败，极其遗憾地输给了老奸巨猾的土肥原。
原来22日夜，当李汉魂与宋希濂两军会合，开始向仪封猛攻时，土肥原有些吃不住劲了。继续固守，华军的包围圈将越缩越小，那他的整个师团将陷入绝境。粮秣、弹药可以空投，可汽油怎么办？断了汽油，他的数百辆坦克、战车、卡车、牵引车岂不成了一堆堆废铁。要是车全丢了，军力大打折扣不说，师团全部机械化的梦想岂不也付诸东流。再说，要是华夏军队拼死围攻这几个要点，谁能保证徐州方面的援军能及时赶到。真到了那一步，那他岂不是第一个把整个师团都扔在华夏战场上的将军，那岂不成了大日本帝国的千古罪人，毁了一世英名？！
思前想后，狐狸般狡黠的土肥原贤二觉得还是靠自己稳妥。
那么往哪个方面突围呢？土肥原东瞄瞄，西瞅瞅，突然脑瓜一亮。他的那种阴谋家孤注一掷的冒险感使他产生了一个惊人的设想。兰封，对，华夏人前进我也前进，攻下兰封。
土肥原不仅是个玩弄阴谋的天才，行兵布阵也不外行。向东突围，虽有利于跳出包围圈，向主力靠拢，但支.那的将军们也并非蠢材，会让他轻轻松松地去与主力会合。再说向东突围，自己是解脱了，可支.那军队也解脱了，他回去可怎么向西尾司令官交待，难道就是让他进来被支.那军队痛打一通吗？！他已认识到，只要改善一下态势，那么再挺一阵他还是有把握的。支.那士兵虽然比过去勇敢多了，但他们没有重武器，坚持一周、十天他还是有把握的。此刻他已知道，东边的日军主力三天前就已拿下徐州了，中岛君可能已在西援的路上了。只要拿下兰封，一切就有办法。打仗犹如赌博，焉有不冒风险之理。拿下兰封，主力就能相机转向黄河边上的三义寨、罗王寨、曲兴集这三个据点。那时就能从对岸柳园口获得接济，尤其是汽油。有了汽油，华夏军队其奈我何。
主意拿定，土肥原满是赘肉的脸上露出了笑容。他要拿兰封，拿桂永清开刀。
桂永清自发起攻击后，状态一直不是太好。本来，蒋光头挺看重他这个既留过洋，又门出黄埔的“德国将军”，专门把他从武汉战干团抽出，带来豫东战场。更令桂永清受宠的是，蒋光头还令当年曾同他一起留学德国的把兄弟邱清泉率200师的2个战车营加强他的27军。自1937年中日开战来，华夏官兵最怵的就是战车，这个钢铁的庞然大物令他们吃尽了苦头。今天，委员长咬着牙，把用金贵的美元买来的战车投入战场，哪个部队不眼红。可一战区各军、师长又有谁能与桂永清争风吃醋。
桂永清受宠若惊，得意洋洋。又深感这一仗对他意味着什么。校长此刻就在郑州，盯着一战区，更盯着桂永清。
他心里空荡荡得没个抓，没个挠，他知道能有今天靠的是什么，论作战，他没有别的黄埔将领那辉煌的战绩，上海、南京、华北大小数百仗，他并没显出什么作为。他所以能有今天，还不是靠着铁靠山何应钦及他与蒋光头的那层师生关系。眼下蒋光头把他放在眼皮底下，要看着他给委员长，也给他本人争口气，他不紧张才怪。
日本人也像是专与他过不去，玩儿命抵抗，就是不撤。而其他部队攻击所向，日本人顶个差不多就撤向核心。所以攻击发起两天来，各部队都有进展，惟独他这支配备有战车的精锐部队战果最小。
23日，接到蒋光头的电报，桂永清脸涨得通红，浑身燥热。他有些沉不住气了，这时占据他整个头脑的似乎只是如何突破日军防线，如何取得战果，如何挽回面子。谁知日本人偏偏要他大丢面子，没等他再动手，日本人倒先下手了。
同一天，土肥原命令丰鸣房太郎率27旅团兵分两路，向西攻击。一路两千余人直攻桂永清守区马道府、马集；另一路三千余人向后伊五突进。桂永清措不及防，部队伤亡惨重，阵地连连被突破，战车也被击毁了七八辆。桂部溃了下来，马集失陷。
23日，土肥原毫不放松，调来主力猛攻孟郊集，桂军钟松的6l师死顶也不能奏效，阵地被突破。桂永清见状，深恐兰封有个闪失交不了差，便急令蒋伏生率36师驰援。出城不远，36师数千援兵突遇日军。日军在战车的协同下大施*威，左突右杀如入无人之境。36师无心恋战，顷刻间便溃散。溃兵三五成群的东奔西跑，无法控制。桂永清的一个整师就这么稀里糊涂地被解决了。正午，日军*近兰封城下，兰封重镇岌岌可危。
这时就全看桂永清的了。此刻，外围要地虽失，但他仍控制着一个师又一个旅。如能利用城垣固守，把日军吸引在城下，那么全歼土肥原师团桂永清将立下头功。而且这时的土肥原师团数千人已不像往日，大都成了惊弓之鸟，毕竟四周有10万华夏军队的枪口都对着他们。如果攻城受阻，他的部队又脱离了据点依托，随时都可能被里外杀出的华夏军队吃掉。土肥原根本就不敢恋战兰封城下。土肥原像个赌徒，把宝押在了一支华夏军队的溃败上。
桂永清原有一个千载难逢的建功良机，可他就像个优柔寡断的赌场新手，被对手虚着胆下入的一个大码吓怵了头，缩了回去。
兰封城里，桂永清一见蒋伏生的36师被冲散，钟松的61师阵地被冲垮，心中固守兰封的那最后一道防线彻底崩溃了。这时，兰封城外激烈的枪炮声已清晰可闻，搅得他的心像一锅滚开的粥似的无法平静。再在兰封呆下去就有被封在城内的可能。可他明白丢了兰封对他意味着什么。韩复榘为此掉了脑袋，他能好到哪儿去？就是死罪能免，活罪也是难逃。那他的一生岂不就毁掉了。
桂永清进不得、退不得，愁肠百结。一个接一个的坏消息更使他的心直往下沉。眼见罗王车站、曲兴集、罗王寨一个个丢掉了，桂永清再也坐不住了，他知道此刻再迟疑不决，就是想跑也跑不出去了。桂永清咬着牙，关键时候把龙慕韩推进了油锅。
龙慕韩是何许人？他原是宋希濂71军88师师长。兰封会战即将打响之际，桂永清在委员长耳边不知吹了什么风，蒋光头一点头，便把88师配属给桂永清的东路攻击部队。龙慕韩从内心里并不情愿，跟着桂永清算什么事，出力送死，是他们的，得胜论赏88师什么也捞不着。而且龙慕韩最怕的就是关键时刻有人会牺牲他这支“外家兄弟”。如果跟着本军，他绝不会有这种顾虑。
真是越怕鬼越见鬼。23日下午，当龙慕韩率一个旅正在兰封西南城垣上拼死挣扎时，突然收到了桂永清派人送来的一张纸条，命令他率部固守兰封。而此刻桂永清却率领他的106师向西去了。这不分明是把他往火坑里推嘛。气得龙慕韩破口大骂：“桂永清这个王八蛋，关键时刻釜底抽薪，给老子来这一手。老子守得住守，守不住我也撤。我倒霉你也好不了。”
龙慕韩就是想守也守不住了。本来与日军激战了一中午，他已感到难以支撑。眼下106师一走，偌大个兰封城漏洞百出，让他这三五千人守哪儿？龙慕韩一咬牙，撤！咱不给他姓桂的当替死鬼。
当日下午，龙慕韩率部向兰封西南韩陵退去。
兰封陷落。土肥原乘势控制兰封及黄河南岸的罗王寨、三义寨、曲兴集、陈留口一线，构成掎角之势，并与黄河北岸贯台附近的日军第20师团取得了联系。
土肥原转危为安，惊出一身冷汗。
23日夜，武昌军委会里，空气的燥热似乎更甚于郑州前线，5月下旬的武汉，天已热得令人难耐了。
何应钦接到李卫东控告桂永清临阵贪生怕死，致丢了兰封，请求严办的电文心里吃了一惊。他了解桂永清的为人，别看长得气宇轩昂，可实际上并非一个临阵不乱的将才。他给自己着实惹了不少麻烦。
何应钦不明白自己当初怎么会看上他，难道是气度不凡的长相？他摇了摇头，他也弄不清当初是什么缘故，在人才济济的黄埔学生中他这个总教官竟会看上桂永清，还把自己的侄女嫁给他。眼下兰封会战委员长都惊动了，他却偏偏现了这么个大眼。李卫东可不是好应付的，他向军委会告状，肯定也忘不了向郑州的老蒋叫苦，这事越压越被动，不如索性推给委员长，他请桂永清这个学生去，如今出了事他得兜着。
深思之后，何应钦连忙给郑州的蒋光头去电，报告了李卫东的控告内容，最后当然少不了替桂永清讲讲情。当然何应钦明白这个情不能直说，只有在夸大龙慕韩失职上做文章。
其实郑州的蒋光头已知道事情的前前后后。当程潜吩咐参谋长向他报告兰封失陷的消息时，蒋光头大惊失色。脸上一时布满乌云，嘴里含糊不清地骂道：“卫东是怎么指挥的，10余万国.军竟对付不了土肥原的2万人，兰封居然也丢了，实在不可理解。军心、士气何在？”
蒋光头焦灼不安地在屋里来回踱着，脸色阴沉得难看。兰封一丢，战局立刻变得微妙起来。这时占据兰封的土肥原，就像一根卡入他喉管的刺，吞不下去，吐不出来。现在10余万华夏大军实际上已被截作两断。更令他不安的是，兰封丢，开封、郑州失去屏障，立刻暴露在日军的攻击之下。如果徐州地区的日军这时到来，那么土肥原这枚棋子的作用就太大了。
几天前，蒋光头就收到了徐永昌、何应钦发来的电文，称徐州日军已开始西上，另外安庆一带日军也有沿江西攻武汉的迹象。蒋光头咬着假牙硬是顶着没动，实指望先结果了土肥原再说。可现在倒好，不仅没能消灭土肥原，把个兰封要点也丢了。他越想越气，*着尖厉的奉化口音骂道：“娘希匹，平日不思整训部队，关键时刻指挥乏术，精神不振，丢尽了国.军的脸。”
24日，蒋光头一脸怒气，叫来了程潜的参谋长，吩咐道：
“你告诉程长官，我要到开封前线去指挥作战。我总在郑州等着，怕是等不到什么消息吧！”
他的话可把参谋长惊得不得了。委员长要去开封，那程长官在郑州呆着算什么事。再说要是委员长有个三长两短，程长官可怎么向全国交待。他相信程潜决不会同意蒋光头去开封的。想到这，参谋长谨慎地回复道：“委员长不必着急，程长官这两日也在督促各军。再说日机活动猖狂，委员长身负一国重任，还是不去开封的好。”
蒋光头仍是怒气冲冲，说道：“我并不怕死。我也并不想干涉程长官指挥？可攻击迟迟不见进展，我在郑州坐得住吗？”
见蒋光头动了气，参谋长不敢多说，便答道：“委员长的指示，我立刻转告程长官。”
程潜一听蒋光头要去开封，知道有一半是冲着他来的。他心想，战局所以拖至今日，还不是你蒋某带来个草包将军桂永清。今天薛卫东在前线指挥得好好的，你去了重新布置，那不是添乱。
再说日本人的飞机邪乎的厉害，子弹可不长眼睛。要是你蒋某有个三长两短，那可就不是损失几个将领，几十万军队的问题了，而是关系到我一个大国的国格、军威、军心、民心的大事。我程某可不想因为你而成了国人的靶子。他拿定了主意：决不能让老蒋去开封，大不了我去。也好，离开郑州，我倒落得个清静。想到这，他吩咐参谋长：“你再去一趟，回复委员长。土肥原一个小丑，值不得委员长亲自前往。就说我下午就去开封。请委员长放心好了。”
蒋光头要去开封，一半是气话。几天来，李品仙、李宗仁和武昌军委会连电告急，说日军除急于拿下陇海线，进窥武汉外，长江下游的日军也在频繁调遣，沿江蠢动，大有溯江进窥武汉之势，请他速归武汉。今日眼见歼灭土肥原无望，程潜又给他顺了个台阶，他也就势下坡，25日离开郑州返回武汉。临行前，他还一再叮嘱程潜的参谋长：“告诉颂公，兰封地区我军9倍于敌，只要大胆进攻，一定能消灭这股敌人。惟敢于有大的牺牲，方可有大的战果，我回武汉会随时来电的。”
就在蒋光头离开郑州的同一天，李卫东调整部署后，重新发起攻击。程潜也时常到李卫东的前敌指挥部了解战况，给李卫东打气。
几天鏖战，李卫东终于重新挽回局面，再次迎来胜机。
27日，宋希濂71军攻下兰封城，守敌三千余人逃向三义寨。一度危机的陇海路再次被打通，已回到武汉的蒋光头急令程潜把被困在商丘附近的42列满载军用物资的专列撤回郑州。同时催促程潜加紧对土肥原的攻击。
23日下午，正当李卫东指挥各军，准备给土肥原最后一击时，来自第一线的一个消息差点儿把他击倒：西路攻击部队桂永清丢了兰封城。兰封一丢，李卫东扎得深深的大网就像是被撞开一面，别说鱼，就是虾都跑光了。
李卫东闻讯，气得将手中的水杯“叭”地砸碎在地上，暴跳如雷地咆哮道：“桂永清啊桂永清，你这个成事不足、败事有余的混蛋。让你攻击你攻不动，如今又丢了兰封城，你搅了我的全盘计划。”
李卫东脸涨得通红，脖子上青筋直跳，眼珠子瞪得像是要吃了人，大声问道：
“桂永清现在哪里？”
“已退过罗王车站。”
“兔崽子，跑得倒快。这种无耻的胆小鬼如不惩戒，这仗还怎么打。”
想了想，李卫东站定，吩咐道：“给武昌军委会发电，发急电。近查27军军长桂永清贪生怕死，临阵畏缩，拒不执行守城命令，致兰封城不战而陷日酋土肥原之手，扰乱我一战区整个计划。此种卑劣之表现如不惩戒，必扰前线将士之军心，于抗战大局贻害甚大。望军委会酌查。职李卫东叩。”
述完，李卫东瘫坐在椅子上。土肥原已溜进兰封城，背靠黄河，这一下就能从北岸获得补给，再要歼灭他就得花大力气了。这时，他感到一阵恶心，直想吐。几天几夜没敢合眼，这一会儿，随着精神防线的崩溃，疲劳一古脑向他袭来。他倒在椅子上沉沉睡去。睡梦中，他看见一挺日军的机枪喷着火，一队队华夏士兵倒在寨墙下。墙头上，土肥原狞笑着。不知不觉间，一滴浑浊的泪珠涌上了他的眼角。
第一回合的较量，李卫东先胜后败，极其遗憾地输给了老奸巨猾的土肥原。
原来22日夜，当李汉魂与宋希濂两军会合，开始向仪封猛攻时，土肥原有些吃不住劲了。继续固守，华军的包围圈将越缩越小，那他的整个师团将陷入绝境。粮秣、弹药可以空投，可汽油怎么办？断了汽油，他的数百辆坦克、战车、卡车、牵引车岂不成了一堆堆废铁。要是车全丢了，军力大打折扣不说，师团全部机械化的梦想岂不也付诸东流。再说，要是华夏军队拼死围攻这几个要点，谁能保证徐州方面的援军能及时赶到。真到了那一步，那他岂不是第一个把整个师团都扔在华夏战场上的将军，那岂不成了大日本帝国的千古罪人，毁了一世英名？！
思前想后，狐狸般狡黠的土肥原贤二觉得还是靠自己稳妥。
那么往哪个方面突围呢？土肥原东瞄瞄，西瞅瞅，突然脑瓜一亮。他的那种阴谋家孤注一掷的冒险感使他产生了一个惊人的设想。兰封，对，华夏人前进我也前进，攻下兰封。
土肥原不仅是个玩弄阴谋的天才，行兵布阵也不外行。向东突围，虽有利于跳出包围圈，向主力靠拢，但支.那的将军们也并非蠢材，会让他轻轻松松地去与主力会合。再说向东突围，自己是解脱了，可支.那军队也解脱了，他回去可怎么向西尾司令官交待，难道就是让他进来被支.那军队痛打一通吗？！他已认识到，只要改善一下态势，那么再挺一阵他还是有把握的。支.那士兵虽然比过去勇敢多了，但他们没有重武器，坚持一周、十天他还是有把握的。此刻他已知道，东边的日军主力三天前就已拿下徐州了，中岛君可能已在西援的路上了。只要拿下兰封，一切就有办法。打仗犹如赌博，焉有不冒风险之理。拿下兰封，主力就能相机转向黄河边上的三义寨、罗王寨、曲兴集这三个据点。那时就能从对岸柳园口获得接济，尤其是汽油。有了汽油，华夏军队其奈我何。
主意拿定，土肥原满是赘肉的脸上露出了笑容。他要拿兰封，拿桂永清开刀。
桂永清自发起攻击后，状态一直不是太好。本来，蒋光头挺看重他这个既留过洋，又门出黄埔的“德国将军”，专门把他从武汉战干团抽出，带来豫东战场。更令桂永清受宠的是，蒋光头还令当年曾同他一起留学德国的把兄弟邱清泉率200师的2个战车营加强他的27军。自1937年中日开战来，华夏官兵最怵的就是战车，这个钢铁的庞然大物令他们吃尽了苦头。今天，委员长咬着牙，把用金贵的美元买来的战车投入战场，哪个部队不眼红。可一战区各军、师长又有谁能与桂永清争风吃醋。
桂永清受宠若惊，得意洋洋。又深感这一仗对他意味着什么。校长此刻就在郑州，盯着一战区，更盯着桂永清。
他心里空荡荡得没个抓，没个挠，他知道能有今天靠的是什么，论作战，他没有别的黄埔将领那辉煌的战绩，上海、南京、华北大小数百仗，他并没显出什么作为。他所以能有今天，还不是靠着铁靠山何应钦及他与蒋光头的那层师生关系。眼下蒋光头把他放在眼皮底下，要看着他给委员长，也给他本人争口气，他不紧张才怪。
日本人也像是专与他过不去，玩儿命抵抗，就是不撤。而其他部队攻击所向，日本人顶个差不多就撤向核心。所以攻击发起两天来，各部队都有进展，惟独他这支配备有战车的精锐部队战果最小。
23日，接到蒋光头的电报，桂永清脸涨得通红，浑身燥热。他有些沉不住气了，这时占据他整个头脑的似乎只是如何突破日军防线，如何取得战果，如何挽回面子。谁知日本人偏偏要他大丢面子，没等他再动手，日本人倒先下手了。
同一天，土肥原命令丰鸣房太郎率27旅团兵分两路，向西攻击。一路两千余人直攻桂永清守区马道府、马集；另一路三千余人向后伊五突进。桂永清措不及防，部队伤亡惨重，阵地连连被突破，战车也被击毁了七八辆。桂部溃了下来，马集失陷。
23日，土肥原毫不放松，调来主力猛攻孟郊集，桂军钟松的6l师死顶也不能奏效，阵地被突破。桂永清见状，深恐兰封有个闪失交不了差，便急令蒋伏生率36师驰援。出城不远，36师数千援兵突遇日军。日军在战车的协同下大施*威，左突右杀如入无人之境。36师无心恋战，顷刻间便溃散。溃兵三五成群的东奔西跑，无法控制。桂永清的一个整师就这么稀里糊涂地被解决了。正午，日军*近兰封城下，兰封重镇岌岌可危。
这时就全看桂永清的了。此刻，外围要地虽失，但他仍控制着一个师又一个旅。如能利用城垣固守，把日军吸引在城下，那么全歼土肥原师团桂永清将立下头功。而且这时的土肥原师团数千人已不像往日，大都成了惊弓之鸟，毕竟四周有10万华夏军队的枪口都对着他们。如果攻城受阻，他的部队又脱离了据点依托，随时都可能被里外杀出的华夏军队吃掉。土肥原根本就不敢恋战兰封城下。土肥原像个赌徒，把宝押在了一支华夏军队的溃败上。
桂永清原有一个千载难逢的建功良机，可他就像个优柔寡断的赌场新手，被对手虚着胆下入的一个大码吓怵了头，缩了回去。
兰封城里，桂永清一见蒋伏生的36师被冲散，钟松的61师阵地被冲垮，心中固守兰封的那最后一道防线彻底崩溃了。这时，兰封城外激烈的枪炮声已清晰可闻，搅得他的心像一锅滚开的粥似的无法平静。再在兰封呆下去就有被封在城内的可能。可他明白丢了兰封对他意味着什么。韩复榘为此掉了脑袋，他能好到哪儿去？就是死罪能免，活罪也是难逃。那他的一生岂不就毁掉了。
桂永清进不得、退不得，愁肠百结。一个接一个的坏消息更使他的心直往下沉。眼见罗王车站、曲兴集、罗王寨一个个丢掉了，桂永清再也坐不住了，他知道此刻再迟疑不决，就是想跑也跑不出去了。桂永清咬着牙，关键时候把龙慕韩推进了油锅。
龙慕韩是何许人？他原是宋希濂71军88师师长。兰封会战即将打响之际，桂永清在委员长耳边不知吹了什么风，蒋光头一点头，便把88师配属给桂永清的东路攻击部队。龙慕韩从内心里并不情愿，跟着桂永清算什么事，出力送死，是他们的，得胜论赏88师什么也捞不着。而且龙慕韩最怕的就是关键时刻有人会牺牲他这支“外家兄弟”。如果跟着本军，他绝不会有这种顾虑。
真是越怕鬼越见鬼。23日下午，当龙慕韩率一个旅正在兰封西南城垣上拼死挣扎时，突然收到了桂永清派人送来的一张纸条，命令他率部固守兰封。而此刻桂永清却率领他的106师向西去了。这不分明是把他往火坑里推嘛。气得龙慕韩破口大骂：“桂永清这个王八蛋，关键时刻釜底抽薪，给老子来这一手。老子守得住守，守不住我也撤。我倒霉你也好不了。”
龙慕韩就是想守也守不住了。本来与日军激战了一中午，他已感到难以支撑。眼下106师一走，偌大个兰封城漏洞百出，让他这三五千人守哪儿？龙慕韩一咬牙，撤！咱不给他姓桂的当替死鬼。
当日下午，龙慕韩率部向兰封西南韩陵退去。
兰封陷落。土肥原乘势控制兰封及黄河南岸的罗王寨、三义寨、曲兴集、陈留口一线，构成掎角之势，并与黄河北岸贯台附近的日军第20师团取得了联系。
土肥原转危为安，惊出一身冷汗。
23日夜，武昌军委会里，空气的燥热似乎更甚于郑州前线，5月下旬的武汉，天已热得令人难耐了。
何应钦接到李卫东控告桂永清临阵贪生怕死，致丢了兰封，请求严办的电文心里吃了一惊。他了解桂永清的为人，别看长得气宇轩昂，可实际上并非一个临阵不乱的将才。他给自己着实惹了不少麻烦。
何应钦不明白自己当初怎么会看上他，难道是气度不凡的长相？他摇了摇头，他也弄不清当初是什么缘故，在人才济济的黄埔学生中他这个总教官竟会看上桂永清，还把自己的侄女嫁给他。眼下兰封会战委员长都惊动了，他却偏偏现了这么个大眼。李卫东可不是好应付的，他向军委会告状，肯定也忘不了向郑州的老蒋叫苦，这事越压越被动，不如索性推给委员长，他请桂永清这个学生去，如今出了事他得兜着。
深思之后，何应钦连忙给郑州的蒋光头去电，报告了李卫东的控告内容，最后当然少不了替桂永清讲讲情。当然何应钦明白这个情不能直说，只有在夸大龙慕韩失职上做文章。
其实郑州的蒋光头已知道事情的前前后后。当程潜吩咐参谋长向他报告兰封失陷的消息时，蒋光头大惊失色。脸上一时布满乌云，嘴里含糊不清地骂道：“卫东是怎么指挥的，10余万国.军竟对付不了土肥原的2万人，兰封居然也丢了，实在不可理解。军心、士气何在？”
蒋光头焦灼不安地在屋里来回踱着，脸色阴沉得难看。兰封一丢，战局立刻变得微妙起来。这时占据兰封的土肥原，就像一根卡入他喉管的刺，吞不下去，吐不出来。现在10余万华夏大军实际上已被截作两断。更令他不安的是，兰封丢，开封、郑州失去屏障，立刻暴露在日军的攻击之下。如果徐州地区的日军这时到来，那么土肥原这枚棋子的作用就太大了。
几天前，蒋光头就收到了徐永昌、何应钦发来的电文，称徐州日军已开始西上，另外安庆一带日军也有沿江西攻武汉的迹象。蒋光头咬着假牙硬是顶着没动，实指望先结果了土肥原再说。可现在倒好，不仅没能消灭土肥原，把个兰封要点也丢了。他越想越气，*着尖厉的奉化口音骂道：“娘希匹，平日不思整训部队，关键时刻指挥乏术，精神不振，丢尽了国.军的脸。”
24日，蒋光头一脸怒气，叫来了程潜的参谋长，吩咐道：
“你告诉程长官，我要到开封前线去指挥作战。我总在郑州等着，怕是等不到什么消息吧！”
他的话可把参谋长惊得不得了。委员长要去开封，那程长官在郑州呆着算什么事。再说要是委员长有个三长两短，程长官可怎么向全国交待。他相信程潜决不会同意蒋光头去开封的。想到这，参谋长谨慎地回复道：“委员长不必着急，程长官这两日也在督促各军。再说日机活动猖狂，委员长身负一国重任，还是不去开封的好。”
蒋光头仍是怒气冲冲，说道：“我并不怕死。我也并不想干涉程长官指挥？可攻击迟迟不见进展，我在郑州坐得住吗？”
见蒋光头动了气，参谋长不敢多说，便答道：“委员长的指示，我立刻转告程长官。”
程潜一听蒋光头要去开封，知道有一半是冲着他来的。他心想，战局所以拖至今日，还不是你蒋某带来个草包将军桂永清。今天薛卫东在前线指挥得好好的，你去了重新布置，那不是添乱。
再说日本人的飞机邪乎的厉害，子弹可不长眼睛。要是你蒋某有个三长两短，那可就不是损失几个将领，几十万军队的问题了，而是关系到我一个大国的国格、军威、军心、民心的大事。我程某可不想因为你而成了国人的靶子。他拿定了主意：决不能让老蒋去开封，大不了我去。也好，离开郑州，我倒落得个清静。想到这，他吩咐参谋长：“你再去一趟，回复委员长。土肥原一个小丑，值不得委员长亲自前往。就说我下午就去开封。请委员长放心好了。”
蒋光头要去开封，一半是气话。几天来，李品仙、李宗仁和武昌军委会连电告急，说日军除急于拿下陇海线，进窥武汉外，长江下游的日军也在频繁调遣，沿江蠢动，大有溯江进窥武汉之势，请他速归武汉。今日眼见歼灭土肥原无望，程潜又给他顺了个台阶，他也就势下坡，25日离开郑州返回武汉。临行前，他还一再叮嘱程潜的参谋长：“告诉颂公，兰封地区我军9倍于敌，只要大胆进攻，一定能消灭这股敌人。惟敢于有大的牺牲，方可有大的战果，我回武汉会随时来电的。”
就在蒋光头离开郑州的同一天，李卫东调整部署后，重新发起攻击。程潜也时常到李卫东的前敌指挥部了解战况，给李卫东打气。
几天鏖战，李卫东终于重新挽回局面，再次迎来胜机。
27日，宋希濂71军攻下兰封城，守敌三千余人逃向三义寨。一度危机的陇海路再次被打通，已回到武汉的蒋光头急令程潜把被困在商丘附近的42列满载军用物资的专列撤回郑州。同时催促程潜加紧对土肥原的攻击。