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第十二章
【去年春，梁州府勉县突发瘟疫，患者自起病到不治仅十日，不出两月，死数千人，勉县十室九空、田地荒芜。至夏，朝廷拨五十万两白银，敕令户部员外郎曾灼亲赴勉县赈灾。
户部掌田赋、户籍、钱币，有安民要责。曾灼勤勉，在勉县拨付银两鼓励秋耕，至冬天安顿好灾民再回来。
怎么便成了流民？
怎么便让梁州知府吴江烂着屁股就来了？
吴江哭道：“微臣冒死以谏，曾大人所携五十万两白银，臣未见半分。曾大人说已转交山南西道节度使府，由节度使府分批下发州府。可州府未收到钱款，数次呈交催要文书后一再搪塞。微臣无奈，不得不动用州府银库。如今银库已空，灾民冬耕本就寥寥，春耕更加不可，便四处逃窜乞食，如今直奔京都而来。微臣恐日久生乱，上报到户部，可却并没有回音，只能冒死闯宫了。”
皇帝神情呆滞，一时间太多信息扑面而来，以至于他忘记了晨起邓泰的搅扰，忘记了午后歌舞的尽兴，忘记美酒滋味，只觉得头大如斗。
半晌，他有些混乱的头脑慢慢把吴江说的话理清。
曾灼把银子交给了山南西道节度使府。
节度使府没有下拨。
冬耕不顺，春耕田地荒芜。
流民乱窜往京都而来。
等等，他应该先惩办谁？
或者，应该先怎么办？
“叫曾灼！”皇帝终于想到关键之一现在就在皇城户部司，距离他近些。
又道：“着大理寺八百里快马去山南西道节度使府提余记远进京！”说到这里他眼睛突然转了转：“不！不！这件事来京都说不清楚，朕要让钦差去查察原因办了他！”
可还有流民一事呢。
“肃王呢？”皇帝看向总管太监。
太监垂头道：“肃王殿下去郑御史府上请罪了。”
“哦，”皇帝忍不住一拍膝盖：“叫肃王提调京畿道府兵镇压管制流民，叫郑君玥，再去山南西道跑一趟吧。”
郑君玥在河南道的差事办得不错，一时也无人可以指派，就他吧。
这么快就安排好了。
皇帝顿时觉得自己是明君。
“还有，”他又扭头对太监道：“曾灼不必来了，羁押在案，等郑君玥审定案情再判。”
“诺。”总管太监立刻退出，让内庭司依据皇帝的意思敕造文书旨意。再拿回给皇帝过目，盖上玉玺宝印，这件事便定下了。
天边先是卷起一道黑云，接着轰隆隆几声响，瞬时暗下来。风裹着窗棂啪啪啪似要把它掀掉，仆役慌张张刚把窗户关好，雨点便砸落下来。地上先是腾起浓浓的烟尘气息，接着天地便清澈了，在这夏日的第一场雨里，清新的水气扑面而来。
第一波雨刚停，节度使孟长寂湿漉漉地推开岳萱院落的正门。站在廊下听雨的岳萱便见他头发全湿了，斜领锦袍内灌满了水。他快步朝正厅走来，在台阶下剧烈甩动着头发，水珠乱落。
“这是把自己当做葫芦浇了一遍吗？”岳萱开口奚落道。
孟长寂接过仆役递上来的汗巾，擦拭着头脸道：“出门时骑着马，哪知道雨这么大。”
“既然下雨，何不躲避？”岳萱温和道：“你已经过了可以肆意淋雨的年纪。”
孟长寂脸一黑，皱眉道：“你年轻，你嫩，你怎么不肆意淋一把？”
“因为怕吃多了汤药被孟大人赶出去啊。”岳萱说着让过身子，让孟长寂进屋避风。
进了屋，有些话便可以说了。
“吴江进殿了，”孟长寂沉声道：“他可真是轻松，一路上若不是我们护着，得死十次了。”
“他可一点都不轻松，”岳萱摇着头面露同情之色：“今日在大殿外挨了二十个板子，刚被人抬出来丢进馆驿。”
孟长寂微惊：“你这消息比我的都快！”
岳萱只是淡淡笑着，并不见得意或者自负。
“好嘛，孟某人淋着雨跑回来告诉你，结果你知道的比我都多。还有呢？”
岳萱便把他知道的消息都说了。
孟长寂立刻蹙眉。
“不好，”他摇着头：“肃王这一去，不知道多少流民要被当做乱民处死。而这个郑君玥，会带上小女贼。”
小女贼？江琢？
岳萱莫名地看着他。
孟长寂道：“刚才经过宫门时，吏部官员冒雨往宫内跑进去了，说收到八百里加急邸报，山南西道节度使余记远暴毙。”
暴毙，死了？这可是个主角，他怎么能死？
可既然死了，便需要验尸勘察。
经过汴州的事，恐怕如今郑君玥只信任江琢了。
“你别看我，”孟长寂抬头瞪着岳萱：“是你说要护着她，我可没说过。这一次事关重大筹谋良久，不能因为她去了，便功亏一篑。”
岳萱收回目光没有说话，俊美的眸子下一片清浅的阴影。
两个人微微僵持着，似过了许久，他开口道：“事情做不成还可以再想别的办法，人若死了，便再也回不来。”
哭诉母亲年迈不便远行。
皇帝说山南西道梁州府距离京都并不远。
说妻子身体还未康复。
皇帝说太医院掌院可以去给县主瞧瞧。
说余记远暴毙，自己不懂验尸。
皇帝说大理寺、刑部和京兆府，你随便挑人。
郑君玥实在没辙，便说那便请陛下为澧城县令之女江琢敕封女官，方便一同前往。
“女官？”皇帝从案上文书里抬起头来，盯着郑君玥看。
“是，”郑君玥顿首道：“我大弘朝国主英明，早在德宗皇帝始，便有提拔委任女官的先例。曾诏清河县人宋若莘总领秘阁图籍，被后人称颂。如今江小姐已连破数桩奇案，却一无俸禄二无官阶，微臣就算想用，也心有不安。”
皇帝抿嘴，看一眼旁边同样跪立听旨的三皇子李承恪，闷声道：“肃王以为如何？”
李承恪肃容道：“儿臣不敢妄议国事，只是衙门能人许多，却不知郑大人为何偏偏属意江小姐。”
“自然是因为她精于勘察，无人能比。”郑君玥正气道。
眼见已经快到傍晚，是时候翻牌子选择去哪个宫里就寝了。皇帝有些不耐：“那便封她做大理寺丞吧，从六品，比其父江遥还高上一级，如何？”
郑君玥这才谢了恩。
既然必须要去，能捞一点好处就捞一点吧，也算为那日生辰宴惊险之事赔罪。
朝堂能人众多，如今竟然只信这姑娘了。
他整理官袍起身回去。
梁州啊。
郑君玥神情里有些期许：也不知梁州有什么好吃的。
马车驶出正在修缮的明德门，江琢掀开车帘，看到外面距离她不远，一身戎装骑在马上的三皇子李承恪。
从前她是芽儿时，除非进宫面圣需穿品阶大装，否则从不乘坐马车。那时她认识的李承恪也从来都是笑着的，不像现在，嘴唇紧抿面容肃然，莫名有一种阴森森的感觉。
那或许他从前的爽朗开怀都是装的吧。
不然怎么能日日在国公府厮混，如果像现在这样冷着一张脸，恐怕早就被大哥轰了出去。
想起大哥，江琢神情微黯放下车帘。
那时候母亲护着她，她距离萱哥近些，下意识去护萱哥。大哥因为婚娶，宅子在国公府最西边，竟是无暇顾及。后来江琢看京都发往各州府的文书，知道哥嫂所生一女二子均未逃脱。
可怜最小的祺儿才两岁。
江琢总梦到祺儿挂在她的脖子上，嘴里口齿不清地叫着：“姑不——鸡马——”
她每每在梦中醒来，心疼得几乎要死掉。
如今萱哥还活着，只有这一点能抚慰她少许。
这一次去梁州，她是很乐意的。毕竟山南西道节度使余记远也在她的檀木手钏上，只是听说他已经暴毙。
可江琢总觉得，她要去一次，才会相信。
出城三十里，前面道路阻塞。
一杆数丈高的旗帜在风中飞扬。
李承恪已调令京畿道府军三万人，守住道口抓捕流民。
“顺者原道听押返回，”他举剑喝令：“不遵旨意者原地格杀勿论。”
话音刚落，也不等那些流民是否反应过来，便听任属下举刀乱刺，一时间流民乱作一团纷纷伏地大呼饶命。
郑君玥眼见情形不对，着急地往人群中挤过去。但是他一未骑马二不懂武，瞬间便被人群挤爬在地上。
江琢已经跳下马车，她先持剑上前驱赶众人救出郑君玥，再抢过一匹骑兵的快马上前，阻在府兵面前。
“肃王殿下，”她冷声道：“陛下是让你安抚劝导百姓回去，并不是要你滥杀无辜吧！”
李承恪斜睨她一眼，并不搭腔。
“肃王殿下，”江琢继续道：“若你失信于流民，恐怕便无人敢靠近府兵，无人敢回。到时候肃王殿下如何交差？”
李承恪似乎全然没有听到，只是吩咐兵将道：“派出十二纵骑兵，见有不遵命令乱跑着，一律原地砍杀。”
那兵将应声，还未转身离去，便听得“咔”的一声，肃王军旗直直倒地，接着朝府兵压来。
军旗旁停着一匹马，江琢收剑而立，看向李承恪道：“肃王殿下，愿意听本丞讲几句吗？”
李承恪抬眼看向她。
本丞，对了，这女的刚封了大理寺丞的官。
“你说。”他阴恻恻道，似乎是天大的恩赏。
好吧，如今不在朝中，便不再装作温文尔雅了。
江琢正要开口，李承恪又道：“你不要跟本王说，你去跟流民说，若他们愿意听你的不再像老鼠一般四处逃乱，本王就收回成命。”
倒下的旗帜把所有人的目光都汇聚到江琢身上，包括那些哀哭的流民。她凝神看向四周，沉声道：“好，相信肃王殿下会说话算话。”
江琢纵马上前，站在流民面前。
哀嚎和求饶的声音渐渐消失，地上躺着十多具刚才被刺伤至死的流民尸首。
人人抬起头，看着骑在马上一身青色衣衫的女子。
李承恪却低着头，手在晓山剑上轻轻摩挲，视线黏在地上。那里躺着一个刚被刺穿胸脯的流民。
随你怎么说吧。
他心道：若说得不好引起暴乱，本王大可杀了你，回头就说是流民暴动所杀。
“百姓们，”江琢的声音不大，却传得很远：“今日你们吃饭了吗？”
李承恪猛然抬起头，如被闪电击中。
——那一年，他扮作都尉混在军中历练。出征前誓师，身为少将军的岳芽要自己带队伏击西蕃皇子。
她举剑在阵前，问：“大弘的铁血战士们，今日你们吃饭了吗？”
“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？”
“饱吗？”
军中山呼：“饱！”
岳芽道：“我们所食的每一颗粮食，都是我们的父兄姐妹，我们的百姓节衣缩食攒下来的。为了什么？”
军中寂静一片。
岳芽道：“为了我们杀光敌人！好跟亲人坐在一起，一个饭桌！同食同宿！为了我们杀光敌人！好护佑我们的子孙，不惧强盗！长命百岁！为了我们杀光敌人！好坐在我们大弘的土地上，一片土地！山河永固！”
“杀光敌人！杀光敌人！”军将气势锐不可当，那时候李承恪看着骑在马上一身白甲戎装的女子。
他心里只有一个念头：“我要得到她。”
可她死了。
念头至此，便听到江琢继续道：“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？……”
李承恪双手战栗几乎握不住晓山剑。
他茫然抬头看向江琢，已经听不到她在说什么，只看见流民们跪地对她叩头。
这之后流民便自动跟在郑君玥马车后面。
官道上前后两辆马车，后面跟着慢慢汇聚过来的流民。
百多个，千多个，至梁州时，便已经过万人。
郑君玥和江琢吩咐府兵去采买吃食分发，至他们回到家乡，未再饿死一人。
“好了，”流民被勉县官府带走安抚归家，郑君玥长吁一口气，对着江琢道：“能挺住吗？节度使的尸身尚等着你勘验。”
江琢轻轻点头，手指拂过腕上的珠子。
“走吧郑大人。”她屈膝施礼。
远处肃王李承恪静静骑在马上，朝着她看过来。
丧之朝也，顺死者之孝心也。
——《礼记》
白色麻布丈余长、三尺宽，门厅、廊柱、栏杆甚至于园树全部缠裹。哀乐自辰时起，到酉时才会停下。家中无论家眷还是小厮仆从，均着荨麻孝衣。山南西道节度使府就笼罩在这一片白色新丧的气氛中。
节度使乃朝廷二品大员，虽然还没有功名显赫到死后可以在皇陵凌烟阁立牌位、配享太庙的荣宠，但按例也要抚恤家属恩荫子孙的。
故而郑君玥一到节度使府，第一件事便是去灵前祭拜。
余记远家人跪地叩首，排在最前面的是他的长子余煜宁，之后是余夫人并儿媳子孙数十人。一家人男丁面容悲戚，女眷都哭得双眼红肿。
江琢跟在郑君玥身后上香毕，被家眷让进正厅用茶。
地上铺着简洁的青砖，桌椅板凳也是北方寻常的榆木所制，经久耐用又俭省节约。管家亲自煮茶呈上，江琢一品便知是明后茶，虽然精挑细选，到底没有明前的香醇娇嫩。待客的长子余煜宁三十多岁、高挑秀雅，已经是进士身，如今跟着父亲打理事务。江琢瞧着他荨麻孝衣内白色的圆领袍服也是半新不旧的。
单从吃穿用度上来看，江南西道节度使余记远不像是一个能贪赃五十万两白银的地方大员。
郑君玥跟余煜宁闲话片刻，便提出因余大人身份贵重，猛然猝死，需要开棺验尸的意思。
余煜宁背过身子垂泪片刻，便跪地道：“不瞒大人，家父是服用砒霜自尽而死。”
自尽？
郑君玥把茶盏放下，一双眸子内露出疑惑的光芒。
“是，”余煜宁垂泪道：“三日前的夜里，晚生被父亲召入东花厅。父亲说了许多伤春悲秋的话，晚生劝慰许久，问父亲何事忧愁。父亲说如今流民奔京都而去，府兵多方劝引不能回来，恐怕会招致圣怒。为不牵连家人，父亲情愿以死谢罪。”
郑君玥吸了一口气，转头看向江琢，道：“哦？如此？”
“正是，”余煜宁用衣角拭泪道：“晚生那夜跪地苦劝父亲，半分都不敢离去。至寅时许，见父亲躺在靠窗的罗汉床上休憩，便放心了些，于是跪地伏床而眠。谁承想……”
他说到此处涕泪横流万分失态，过了好一阵子才缓过来继续说。
等余煜宁醒来，便见其父余记远平躺在罗汉床上，人已经死去了。他身边放着一个白瓷碗，里面剩下些药渣。请来的大夫认出来那药渣是砒霜，余记远死亡也的确是砒霜中毒而死。
江琢蹙眉看着余煜宁。从他跪地陈情到现在，神态、语气、说话逻辑，找不到半点破绽。
可一个朝廷二品大员，因属地出了流民，便自杀了事？
江琢问道：“余公子，除了流民的事，节度使府是否还有私情未禀？”
余煜宁抬头看一眼江琢，垂头道：“回寺丞大人的话，节度使府的确有私情未禀。”
他说完这句话下意识环顾左右，似乎怕被别人听去一般。见郑君玥蹙眉看他，才缓缓道：“去年夏，由户部转交江南西道的五十万两白银，丢了。”
“什么？”郑君玥大惊而起。
数万户灾民还指望这些赈灾银两购买吃食。如今是夏天，田里种不出什么庄稼，最多种些菜蔬。从现在起一直到明年夏季小麦丰收，才算安定下来。这中间购买种子、耕田灌溉乃至吃穿住行，都需要这些银两来办。原本郑君玥来之前，只以为是节度使府私扣银两不拨，他这个钦差大臣坐镇，拨下去也便罢了。
如今，竟然是丢了？
这一次可不像是在澧城，丢失的库银是江琢盯着的，再搬回来便是。
如今他们初来乍到，去哪里寻？寻不到银两，刚刚安顿好的灾民再次流窜出去，说不定便要闹起匪乱了。
郑君玥转头看一眼江琢，江琢在他茫然崩溃的视线里，只看懂几个字：我想回家。
余煜宁继续禀告道：“户部库银夏日到，隔了数日便丢失了。因为关系重大，父亲不敢上报，只暗地里搜查寻找。户部员外郎曾灼大人在时，父亲是用山南西道税金勉强维持百姓生活的。后来税金用完，赈灾钱款又找不到，这才……”
这才无法给梁州拨付银两。
这才致使万众流民乱窜奔京。
这才怕朝廷责怪自杀了事。
原来如此啊。
郑君玥长叹一声，示意余煜宁起身。
江琢神情沉沉地盯着茶盏里绿色的残叶，淡淡道：“如此，更要勘验尸体了。”
事关重大，即便是人死了，也得是朝廷承认你死了。
不然你们节度使府万一随便找具尸体诈死避灾，便把朝廷蒙骗了。
三皇子李承恪没有去节度使府吊唁。
对他来说，一个人一旦死了，便不再有利用价值。虚与委蛇不必要，他不想去，也便不去了。
他歇在馆驿，原本把流民驱赶回籍他就可以率领府兵回去，交还兵符。可如今他不想那么快走了。
那日夜里他在梦中惊醒，慌乱中抓起身边床上的晓山剑，突然想起梦里的情景来。
梦里他在安国公府寻到岳芽的尸体，她破得好厉害，尸体旁还有西域武士的尸体，也不知是被谁杀了。
他一刀一刀砍向西域武士，直到把他剁碎成肉末才罢休。他浑身浴血，想要把岳芽抱起来，可抱起上身，腿却掉了。抱着腿，上身却无法起来。他这才意识到她是断了身子。
到后来，外面清点尸体的五城兵马司官兵喧喝着离这个院落越来越近，他只得把她先藏进密室，把自己带来的跟岳芽相像的女人尸体丢下。
那日夜里，他点一盏孤灯进密室，一针一线，把她的尸身缝合好。岳芽断在腰里，他怕看到她的样子于她不敬，便用黑布蒙住眼睛，摩挲着慢慢缝。身子是府里带去的宫婢擦的，擦干净换好衣服，那宫婢便也不能留了。
这梦里的场景原本也不是梦，是他亲身经历的，这二十年来最大的梦魇。
所以他是看到了岳芽的死。他亲手缝合，他亲自挖坟，他怕雨水灌进墓土，坑挖得很深，挖了一整夜。封棺时他忍不住，闭眼亲了她的额头。她的额头那么冰那么凉，像是他自己再也不会被暖热的心脏。
针扎在手上的痕迹半个月才好，清理土坑时磨烂了的指甲，一个月才好。
真真切切，她死了。
可是，突然出现的江琢，是怎么回事？
河南道许州澧县，江遥之女。她长得没有芽儿美，她身子比芽儿胖，她没什么高贵的血统，她，一个粗贱的平民。
她为什么，有跟芽儿相似的剑法。
她为什么，会说出芽儿当年说过的话？
李承恪坐起来，把晓山剑抽出再合上，抽出再合上。
户部掌田赋、户籍、钱币，有安民要责。曾灼勤勉，在勉县拨付银两鼓励秋耕，至冬天安顿好灾民再回来。
怎么便成了流民？
怎么便让梁州知府吴江烂着屁股就来了？
吴江哭道：“微臣冒死以谏，曾大人所携五十万两白银，臣未见半分。曾大人说已转交山南西道节度使府，由节度使府分批下发州府。可州府未收到钱款，数次呈交催要文书后一再搪塞。微臣无奈，不得不动用州府银库。如今银库已空，灾民冬耕本就寥寥，春耕更加不可，便四处逃窜乞食，如今直奔京都而来。微臣恐日久生乱，上报到户部，可却并没有回音，只能冒死闯宫了。”
皇帝神情呆滞，一时间太多信息扑面而来，以至于他忘记了晨起邓泰的搅扰，忘记了午后歌舞的尽兴，忘记美酒滋味，只觉得头大如斗。
半晌，他有些混乱的头脑慢慢把吴江说的话理清。
曾灼把银子交给了山南西道节度使府。
节度使府没有下拨。
冬耕不顺，春耕田地荒芜。
流民乱窜往京都而来。
等等，他应该先惩办谁？
或者，应该先怎么办？
“叫曾灼！”皇帝终于想到关键之一现在就在皇城户部司，距离他近些。
又道：“着大理寺八百里快马去山南西道节度使府提余记远进京！”说到这里他眼睛突然转了转：“不！不！这件事来京都说不清楚，朕要让钦差去查察原因办了他！”
可还有流民一事呢。
“肃王呢？”皇帝看向总管太监。
太监垂头道：“肃王殿下去郑御史府上请罪了。”
“哦，”皇帝忍不住一拍膝盖：“叫肃王提调京畿道府兵镇压管制流民，叫郑君玥，再去山南西道跑一趟吧。”
郑君玥在河南道的差事办得不错，一时也无人可以指派，就他吧。
这么快就安排好了。
皇帝顿时觉得自己是明君。
“还有，”他又扭头对太监道：“曾灼不必来了，羁押在案，等郑君玥审定案情再判。”
“诺。”总管太监立刻退出，让内庭司依据皇帝的意思敕造文书旨意。再拿回给皇帝过目，盖上玉玺宝印，这件事便定下了。
天边先是卷起一道黑云，接着轰隆隆几声响，瞬时暗下来。风裹着窗棂啪啪啪似要把它掀掉，仆役慌张张刚把窗户关好，雨点便砸落下来。地上先是腾起浓浓的烟尘气息，接着天地便清澈了，在这夏日的第一场雨里，清新的水气扑面而来。
第一波雨刚停，节度使孟长寂湿漉漉地推开岳萱院落的正门。站在廊下听雨的岳萱便见他头发全湿了，斜领锦袍内灌满了水。他快步朝正厅走来，在台阶下剧烈甩动着头发，水珠乱落。
“这是把自己当做葫芦浇了一遍吗？”岳萱开口奚落道。
孟长寂接过仆役递上来的汗巾，擦拭着头脸道：“出门时骑着马，哪知道雨这么大。”
“既然下雨，何不躲避？”岳萱温和道：“你已经过了可以肆意淋雨的年纪。”
孟长寂脸一黑，皱眉道：“你年轻，你嫩，你怎么不肆意淋一把？”
“因为怕吃多了汤药被孟大人赶出去啊。”岳萱说着让过身子，让孟长寂进屋避风。
进了屋，有些话便可以说了。
“吴江进殿了，”孟长寂沉声道：“他可真是轻松，一路上若不是我们护着，得死十次了。”
“他可一点都不轻松，”岳萱摇着头面露同情之色：“今日在大殿外挨了二十个板子，刚被人抬出来丢进馆驿。”
孟长寂微惊：“你这消息比我的都快！”
岳萱只是淡淡笑着，并不见得意或者自负。
“好嘛，孟某人淋着雨跑回来告诉你，结果你知道的比我都多。还有呢？”
岳萱便把他知道的消息都说了。
孟长寂立刻蹙眉。
“不好，”他摇着头：“肃王这一去，不知道多少流民要被当做乱民处死。而这个郑君玥，会带上小女贼。”
小女贼？江琢？
岳萱莫名地看着他。
孟长寂道：“刚才经过宫门时，吏部官员冒雨往宫内跑进去了，说收到八百里加急邸报，山南西道节度使余记远暴毙。”
暴毙，死了？这可是个主角，他怎么能死？
可既然死了，便需要验尸勘察。
经过汴州的事，恐怕如今郑君玥只信任江琢了。
“你别看我，”孟长寂抬头瞪着岳萱：“是你说要护着她，我可没说过。这一次事关重大筹谋良久，不能因为她去了，便功亏一篑。”
岳萱收回目光没有说话，俊美的眸子下一片清浅的阴影。
两个人微微僵持着，似过了许久，他开口道：“事情做不成还可以再想别的办法，人若死了，便再也回不来。”
哭诉母亲年迈不便远行。
皇帝说山南西道梁州府距离京都并不远。
说妻子身体还未康复。
皇帝说太医院掌院可以去给县主瞧瞧。
说余记远暴毙，自己不懂验尸。
皇帝说大理寺、刑部和京兆府，你随便挑人。
郑君玥实在没辙，便说那便请陛下为澧城县令之女江琢敕封女官，方便一同前往。
“女官？”皇帝从案上文书里抬起头来，盯着郑君玥看。
“是，”郑君玥顿首道：“我大弘朝国主英明，早在德宗皇帝始，便有提拔委任女官的先例。曾诏清河县人宋若莘总领秘阁图籍，被后人称颂。如今江小姐已连破数桩奇案，却一无俸禄二无官阶，微臣就算想用，也心有不安。”
皇帝抿嘴，看一眼旁边同样跪立听旨的三皇子李承恪，闷声道：“肃王以为如何？”
李承恪肃容道：“儿臣不敢妄议国事，只是衙门能人许多，却不知郑大人为何偏偏属意江小姐。”
“自然是因为她精于勘察，无人能比。”郑君玥正气道。
眼见已经快到傍晚，是时候翻牌子选择去哪个宫里就寝了。皇帝有些不耐：“那便封她做大理寺丞吧，从六品，比其父江遥还高上一级，如何？”
郑君玥这才谢了恩。
既然必须要去，能捞一点好处就捞一点吧，也算为那日生辰宴惊险之事赔罪。
朝堂能人众多，如今竟然只信这姑娘了。
他整理官袍起身回去。
梁州啊。
郑君玥神情里有些期许：也不知梁州有什么好吃的。
马车驶出正在修缮的明德门，江琢掀开车帘，看到外面距离她不远，一身戎装骑在马上的三皇子李承恪。
从前她是芽儿时，除非进宫面圣需穿品阶大装，否则从不乘坐马车。那时她认识的李承恪也从来都是笑着的，不像现在，嘴唇紧抿面容肃然，莫名有一种阴森森的感觉。
那或许他从前的爽朗开怀都是装的吧。
不然怎么能日日在国公府厮混，如果像现在这样冷着一张脸，恐怕早就被大哥轰了出去。
想起大哥，江琢神情微黯放下车帘。
那时候母亲护着她，她距离萱哥近些，下意识去护萱哥。大哥因为婚娶，宅子在国公府最西边，竟是无暇顾及。后来江琢看京都发往各州府的文书，知道哥嫂所生一女二子均未逃脱。
可怜最小的祺儿才两岁。
江琢总梦到祺儿挂在她的脖子上，嘴里口齿不清地叫着：“姑不——鸡马——”
她每每在梦中醒来，心疼得几乎要死掉。
如今萱哥还活着，只有这一点能抚慰她少许。
这一次去梁州，她是很乐意的。毕竟山南西道节度使余记远也在她的檀木手钏上，只是听说他已经暴毙。
可江琢总觉得，她要去一次，才会相信。
出城三十里，前面道路阻塞。
一杆数丈高的旗帜在风中飞扬。
李承恪已调令京畿道府军三万人，守住道口抓捕流民。
“顺者原道听押返回，”他举剑喝令：“不遵旨意者原地格杀勿论。”
话音刚落，也不等那些流民是否反应过来，便听任属下举刀乱刺，一时间流民乱作一团纷纷伏地大呼饶命。
郑君玥眼见情形不对，着急地往人群中挤过去。但是他一未骑马二不懂武，瞬间便被人群挤爬在地上。
江琢已经跳下马车，她先持剑上前驱赶众人救出郑君玥，再抢过一匹骑兵的快马上前，阻在府兵面前。
“肃王殿下，”她冷声道：“陛下是让你安抚劝导百姓回去，并不是要你滥杀无辜吧！”
李承恪斜睨她一眼，并不搭腔。
“肃王殿下，”江琢继续道：“若你失信于流民，恐怕便无人敢靠近府兵，无人敢回。到时候肃王殿下如何交差？”
李承恪似乎全然没有听到，只是吩咐兵将道：“派出十二纵骑兵，见有不遵命令乱跑着，一律原地砍杀。”
那兵将应声，还未转身离去，便听得“咔”的一声，肃王军旗直直倒地，接着朝府兵压来。
军旗旁停着一匹马，江琢收剑而立，看向李承恪道：“肃王殿下，愿意听本丞讲几句吗？”
李承恪抬眼看向她。
本丞，对了，这女的刚封了大理寺丞的官。
“你说。”他阴恻恻道，似乎是天大的恩赏。
好吧，如今不在朝中，便不再装作温文尔雅了。
江琢正要开口，李承恪又道：“你不要跟本王说，你去跟流民说，若他们愿意听你的不再像老鼠一般四处逃乱，本王就收回成命。”
倒下的旗帜把所有人的目光都汇聚到江琢身上，包括那些哀哭的流民。她凝神看向四周，沉声道：“好，相信肃王殿下会说话算话。”
江琢纵马上前，站在流民面前。
哀嚎和求饶的声音渐渐消失，地上躺着十多具刚才被刺伤至死的流民尸首。
人人抬起头，看着骑在马上一身青色衣衫的女子。
李承恪却低着头，手在晓山剑上轻轻摩挲，视线黏在地上。那里躺着一个刚被刺穿胸脯的流民。
随你怎么说吧。
他心道：若说得不好引起暴乱，本王大可杀了你，回头就说是流民暴动所杀。
“百姓们，”江琢的声音不大，却传得很远：“今日你们吃饭了吗？”
李承恪猛然抬起头，如被闪电击中。
——那一年，他扮作都尉混在军中历练。出征前誓师，身为少将军的岳芽要自己带队伏击西蕃皇子。
她举剑在阵前，问：“大弘的铁血战士们，今日你们吃饭了吗？”
“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？”
“饱吗？”
军中山呼：“饱！”
岳芽道：“我们所食的每一颗粮食，都是我们的父兄姐妹，我们的百姓节衣缩食攒下来的。为了什么？”
军中寂静一片。
岳芽道：“为了我们杀光敌人！好跟亲人坐在一起，一个饭桌！同食同宿！为了我们杀光敌人！好护佑我们的子孙，不惧强盗！长命百岁！为了我们杀光敌人！好坐在我们大弘的土地上，一片土地！山河永固！”
“杀光敌人！杀光敌人！”军将气势锐不可当，那时候李承恪看着骑在马上一身白甲戎装的女子。
他心里只有一个念头：“我要得到她。”
可她死了。
念头至此，便听到江琢继续道：“你们早饭吃的什么？午饭吃的什么？……”
李承恪双手战栗几乎握不住晓山剑。
他茫然抬头看向江琢，已经听不到她在说什么，只看见流民们跪地对她叩头。
这之后流民便自动跟在郑君玥马车后面。
官道上前后两辆马车，后面跟着慢慢汇聚过来的流民。
百多个，千多个，至梁州时，便已经过万人。
郑君玥和江琢吩咐府兵去采买吃食分发，至他们回到家乡，未再饿死一人。
“好了，”流民被勉县官府带走安抚归家，郑君玥长吁一口气，对着江琢道：“能挺住吗？节度使的尸身尚等着你勘验。”
江琢轻轻点头，手指拂过腕上的珠子。
“走吧郑大人。”她屈膝施礼。
远处肃王李承恪静静骑在马上，朝着她看过来。
丧之朝也，顺死者之孝心也。
——《礼记》
白色麻布丈余长、三尺宽，门厅、廊柱、栏杆甚至于园树全部缠裹。哀乐自辰时起，到酉时才会停下。家中无论家眷还是小厮仆从，均着荨麻孝衣。山南西道节度使府就笼罩在这一片白色新丧的气氛中。
节度使乃朝廷二品大员，虽然还没有功名显赫到死后可以在皇陵凌烟阁立牌位、配享太庙的荣宠，但按例也要抚恤家属恩荫子孙的。
故而郑君玥一到节度使府，第一件事便是去灵前祭拜。
余记远家人跪地叩首，排在最前面的是他的长子余煜宁，之后是余夫人并儿媳子孙数十人。一家人男丁面容悲戚，女眷都哭得双眼红肿。
江琢跟在郑君玥身后上香毕，被家眷让进正厅用茶。
地上铺着简洁的青砖，桌椅板凳也是北方寻常的榆木所制，经久耐用又俭省节约。管家亲自煮茶呈上，江琢一品便知是明后茶，虽然精挑细选，到底没有明前的香醇娇嫩。待客的长子余煜宁三十多岁、高挑秀雅，已经是进士身，如今跟着父亲打理事务。江琢瞧着他荨麻孝衣内白色的圆领袍服也是半新不旧的。
单从吃穿用度上来看，江南西道节度使余记远不像是一个能贪赃五十万两白银的地方大员。
郑君玥跟余煜宁闲话片刻，便提出因余大人身份贵重，猛然猝死，需要开棺验尸的意思。
余煜宁背过身子垂泪片刻，便跪地道：“不瞒大人，家父是服用砒霜自尽而死。”
自尽？
郑君玥把茶盏放下，一双眸子内露出疑惑的光芒。
“是，”余煜宁垂泪道：“三日前的夜里，晚生被父亲召入东花厅。父亲说了许多伤春悲秋的话，晚生劝慰许久，问父亲何事忧愁。父亲说如今流民奔京都而去，府兵多方劝引不能回来，恐怕会招致圣怒。为不牵连家人，父亲情愿以死谢罪。”
郑君玥吸了一口气，转头看向江琢，道：“哦？如此？”
“正是，”余煜宁用衣角拭泪道：“晚生那夜跪地苦劝父亲，半分都不敢离去。至寅时许，见父亲躺在靠窗的罗汉床上休憩，便放心了些，于是跪地伏床而眠。谁承想……”
他说到此处涕泪横流万分失态，过了好一阵子才缓过来继续说。
等余煜宁醒来，便见其父余记远平躺在罗汉床上，人已经死去了。他身边放着一个白瓷碗，里面剩下些药渣。请来的大夫认出来那药渣是砒霜，余记远死亡也的确是砒霜中毒而死。
江琢蹙眉看着余煜宁。从他跪地陈情到现在，神态、语气、说话逻辑，找不到半点破绽。
可一个朝廷二品大员，因属地出了流民，便自杀了事？
江琢问道：“余公子，除了流民的事，节度使府是否还有私情未禀？”
余煜宁抬头看一眼江琢，垂头道：“回寺丞大人的话，节度使府的确有私情未禀。”
他说完这句话下意识环顾左右，似乎怕被别人听去一般。见郑君玥蹙眉看他，才缓缓道：“去年夏，由户部转交江南西道的五十万两白银，丢了。”
“什么？”郑君玥大惊而起。
数万户灾民还指望这些赈灾银两购买吃食。如今是夏天，田里种不出什么庄稼，最多种些菜蔬。从现在起一直到明年夏季小麦丰收，才算安定下来。这中间购买种子、耕田灌溉乃至吃穿住行，都需要这些银两来办。原本郑君玥来之前，只以为是节度使府私扣银两不拨，他这个钦差大臣坐镇，拨下去也便罢了。
如今，竟然是丢了？
这一次可不像是在澧城，丢失的库银是江琢盯着的，再搬回来便是。
如今他们初来乍到，去哪里寻？寻不到银两，刚刚安顿好的灾民再次流窜出去，说不定便要闹起匪乱了。
郑君玥转头看一眼江琢，江琢在他茫然崩溃的视线里，只看懂几个字：我想回家。
余煜宁继续禀告道：“户部库银夏日到，隔了数日便丢失了。因为关系重大，父亲不敢上报，只暗地里搜查寻找。户部员外郎曾灼大人在时，父亲是用山南西道税金勉强维持百姓生活的。后来税金用完，赈灾钱款又找不到，这才……”
这才无法给梁州拨付银两。
这才致使万众流民乱窜奔京。
这才怕朝廷责怪自杀了事。
原来如此啊。
郑君玥长叹一声，示意余煜宁起身。
江琢神情沉沉地盯着茶盏里绿色的残叶，淡淡道：“如此，更要勘验尸体了。”
事关重大，即便是人死了，也得是朝廷承认你死了。
不然你们节度使府万一随便找具尸体诈死避灾，便把朝廷蒙骗了。
三皇子李承恪没有去节度使府吊唁。
对他来说，一个人一旦死了，便不再有利用价值。虚与委蛇不必要，他不想去，也便不去了。
他歇在馆驿，原本把流民驱赶回籍他就可以率领府兵回去，交还兵符。可如今他不想那么快走了。
那日夜里他在梦中惊醒，慌乱中抓起身边床上的晓山剑，突然想起梦里的情景来。
梦里他在安国公府寻到岳芽的尸体，她破得好厉害，尸体旁还有西域武士的尸体，也不知是被谁杀了。
他一刀一刀砍向西域武士，直到把他剁碎成肉末才罢休。他浑身浴血，想要把岳芽抱起来，可抱起上身，腿却掉了。抱着腿，上身却无法起来。他这才意识到她是断了身子。
到后来，外面清点尸体的五城兵马司官兵喧喝着离这个院落越来越近，他只得把她先藏进密室，把自己带来的跟岳芽相像的女人尸体丢下。
那日夜里，他点一盏孤灯进密室，一针一线，把她的尸身缝合好。岳芽断在腰里，他怕看到她的样子于她不敬，便用黑布蒙住眼睛，摩挲着慢慢缝。身子是府里带去的宫婢擦的，擦干净换好衣服，那宫婢便也不能留了。
这梦里的场景原本也不是梦，是他亲身经历的，这二十年来最大的梦魇。
所以他是看到了岳芽的死。他亲手缝合，他亲自挖坟，他怕雨水灌进墓土，坑挖得很深，挖了一整夜。封棺时他忍不住，闭眼亲了她的额头。她的额头那么冰那么凉，像是他自己再也不会被暖热的心脏。
针扎在手上的痕迹半个月才好，清理土坑时磨烂了的指甲，一个月才好。
真真切切，她死了。
可是，突然出现的江琢，是怎么回事？
河南道许州澧县，江遥之女。她长得没有芽儿美，她身子比芽儿胖，她没什么高贵的血统，她，一个粗贱的平民。
她为什么，有跟芽儿相似的剑法。
她为什么，会说出芽儿当年说过的话？
李承恪坐起来，把晓山剑抽出再合上，抽出再合上。