也许就是因为她的美，连老天都对她格外优待，和那些被泡发的男尸不同，她看起来没有丝毫的狰狞与丑陋。死亡，只是更加衬托出了她的美丽动人……

        而直到此时，林老大才发现，这河底，竟到处都是死人！

        每一簇水草下，都藏着一具尸首。有多少水草，就有多少死人。

        放眼望去，这些人有的立着，有的躺着，每个人的双手都被绑在身后，每个人的脚踝上都用一根粗如手指的麻绳绑着，并且附带着一块大石。

        想来，也是因为这个，这些尸体才没浮上水面，一直沉在水底。

        若抽干这里的河水，这河底，根本就是个万人坑！

        也难怪那陶香会吓得逃回来了。如此恐怖的场面，简直就是人间地狱，别说她是个女子，就连自己这个见过无数生死的一个大男人看了，都不禁吓得浑身发抖，恨不得赶紧逃离这是非之地。

        林老大只好再次回过头，紧紧地盯着那美丽的女子。因为，除了她以外，其他的死尸都让人觉得恶心害怕。

        那女子紧闭双眼，双手也被绑在了身后，更突出了她胸前优美的高耸，那肚兜则随着水波轻轻浮动……

        林老大自认不是个君子，却也不会随意占了陌生女子的便宜。但此时此刻，这河底只有他一个活人，那女尸又美得令人心醉。他越看越觉得，这女子简直比活着的人还美，她似乎根本就没死，只是沉睡在这冰冷的河底，等着有个人来解救自己……

        这么想着，林老大不禁伸出手，将自己粗糙的手掌攀附上那女尸如玉般的脸颊上。

        突然一阵暗流涌动，那女子紧紧合起的眼睑似乎动了动。

        林老大没在意，仍是出神地看着。

        不料，那女子竟猛地睁开了双眼！这双眼没有眼珠。

        那美丽的脸庞上，只有两个死灰色的空洞，那两个空洞上还挂着丝丝肉片，随着涌动的河水左右轻轻摇摆。

        林老大觉得胸口涌起一阵强烈的恶心，他终于忍不住惊呼，张开嘴，狠狠地呛了一口水。

        那浸泡过无数尸首的河水涌进他的嘴里，堵在他的喉部，害得他喘不过气来。于是，他赶紧拼命地摆动四肢，踩着水，奋力朝着水面游去。

        好在，他顺利浮出了水面。他大口大口地咳嗽，嗓子眼又疼又痒，脑袋也嗡嗡作响。良久，他才把卡在喉部的那口水吐了出来。

        林老大低头朝水中看了看，却只能看到一片黑色的阴影。转过头，他便瞧见了岸边的官差正站在那里，奋力地朝自己挥手。他一刻也不想在这水中停留，急忙用那双有力的手臂拍打着水面，朝着岸边游了过去。

        过了一会儿，林老大终于安全返回了河边。

        他步履沉重地上了岸，脸上的表情甚是凝重，而且也和那陶香一样，看起来苍白得可怕。

        “老大，到底什么情况！”

        那姓周的官差强打精神，过去扶住他，关切地问道。

        林老大双手叉腰，扬起头看着天，良久，才吁出口气，“去报官吧。”

        那官差险些以为自己听错了，疑惑地追问，“您说什么？”

        “报官。”林老大严肃地拍了拍他的背，又看了看陶香，“就说在河底发现了死人，而且……不止一个。”

        南城，望月楼。

        宋慈坐在二楼的临街处，斜倚着栏杆，眺望街上熙熙攘攘的人群。

        他刚来到长乐乡的那日，天刚下过雨，街上行人不多，这望月楼的大堂里冷冷清清的，只坐了几桌散客。哪像今日，虽然天色仍有些阴沉，但暂时还下不了雨，因此街道左右都聚满了小贩，来往买卖的人也不少，好一番热闹的景象。

        桌上的菜不多，而这望月楼每桌必点的，必然就是那芙蓉莲子糕。

        听说，那莲子是每日清晨采了，还滴着露水就送进这望月楼的后厨房，然后由专人一颗颗剥开，去了那苦涩的莲心，再蒸熟了碾磨成粉，加上白糖、糯米粉和上好的牛乳做成的。

        细糯软嫩的糕点被做成了梅花形状，上面用特制的桂花糖点出红色的印记，光是闻着，就沁人心脾，咬一口，更是唇齿留香，满嘴的芬芳。

        只是，那淡淡的香甜过后，又留了一丝耐人寻味的苦涩。

        宋慈也不知这苦涩是因为什么。

        是那曾经在这望月楼与他擦肩而过的常夫人，还是那只匆匆见了两面，也许再也没有机会相见的安雨柔……

        至于那常夫人，或者说是方玉婷，她这一生只能用悲哀两个字来形容。

        素梅已经被问斩了，她在临死前说，自己不过是方玉婷的一个影子，一个替身罢了。在释空心里，根本就没人能代替方玉婷。

        可释空的死，却给他们留下了诸多遗憾。

        画师柴峻大难不死，吐露出三年前那场瘟疫并非因为天灾，而是有人刻意为之。他自己不过是这场阴谋中一枚小小的棋子，根本不知道什么内幕。

        也许释空是唯一知情的人，可他却死了，这是不是说明这条线就这么断了……

        想到这里，宋慈不禁苦笑，举起酒杯，放到唇边浅酌了一口。那酒在舌尖散开，冲淡了莲子糕的芳香，留下了辛辣的回味。

        “喝完这杯，你我都要上路了，下次再见，不知又是何年何月……”

        宋慈将要和阿乐一起回福建老家，而安盛平则会带着安广回临安上金殿，关于长乐乡这困扰了他半年之久的女鬼挖心案，亲自去给圣上一个交代。

        至于徐大人，则继续留在这里处理一些相关事宜，待全部安排妥当了，才会回临安城复命。

        今日，宋慈会先行一步出发，安盛平则会在两日后动身，走水路。

        举起酒杯，宋慈微微一笑，他脸上仍挂着那自信的表情，但眉宇间多了一份苦涩的无奈。宋慈仰头干了一杯，然后将手中的酒杯朝下，示意自己一滴未剩，算是最后的道别。

        “今日恐有雨，你出门时，可有带伞？”宋慈对安盛平提醒道。

        “带了，你不用担心我，我离得近，很快便能回去，倒是你，还不如晚一日再走，不然赶上了雨可如何是好。”

        宋慈笑笑，“出门在外，赶上天气不好也是常事，更何况现在正是多雨时节，总为了这雨推延，那我何时才能回家啊！”

        两人闲聊着，并肩下了楼，走到大门口时，宋慈接过阿乐递来的缰绳，转头便看到安盛平站在那望月楼的招牌下，含笑注视着自己。

        千言万语，在这一笑中化作了云淡风轻。

        安盛平虽仍是一副风流倜傥的样子，却在不知不觉间，从郡公府最小的公子变成了一个有担当、有胆识的男子。这样的安盛平，是那么地意气风发……

        心头涌起无限的感慨，安盛平看着宋慈，似乎有话要说。

        就在这时，远远地传来了一阵喧哗。

        接着，是急促的马蹄声和小贩、路人们的惊呼。待到回过头，一匹红枣马已停在了离他们不远的地方，那马上跳下一个穿着绛紫色常服，腰间斜跨着一把大刀的汉子。此人正是那没能赶上为宋慈送行的金刀名捕徐延朔徐大人，他的身后还带了一匹马车。

        “安公子！宋公子！”

        “徐大人。”宋慈原以为徐延朔赶不及为自己送行，此刻能见到他，倒也有些惊喜，赶紧上前几步，朝他行了个礼，“您太客气了，其实不必赶来……”

        谁知，不等他说完，那徐延朔直接打断了他，“又有命案了！”

        “命案？”

        “正是，”徐延朔的表情十分严肃，“城外有条河，被碎石包围着，人称乌石河，方才有人来报案，说在那河中发现了死尸。”

        身后的安盛平听了，立即走下台阶，几步来到两人身旁。

        “你说那乌石河？”

        “正是。”

        见安盛平反应如此之大，宋慈也不禁有些好奇，“四郎，这河可有什么特别之处？”

        安盛平拧紧了眉头，面露一丝苦涩，“这乌石河是唯一一条能进城的水路，我后日出发时，要从那河上走。”

        接下来的话他没说出口，宋慈也明了他的意思。如今发现了死尸，也不知那河会不会被封，耽误了他回京面圣。

        “还是请两位公子亲自过去看看吧，马车我都带来了。”

        宋慈和安盛平对视一眼，都有些无奈。

        “也罢，”宋慈苦笑着摇了摇头，看着安盛平，“我晚些出发倒也无妨，倒是四郎你……”

        “宋兄都这么说了，我又岂能袖手旁观！”

        安盛平长叹一口气，也笑了。

        “既然如此，那还等什么。”宋慈朝那徐延朔做了个手势，“徐大人，请。”

        于是他们三人并行，朝着前方走去。安盛平的贴身侍卫安广此刻也动作敏捷地翻身上了马，并牵上安盛平的坐骑，跟在他们后头，只留下了阿乐一人牵着两头毛驴，傻呆呆地站在那望月楼的大门口。

        “公子！”阿乐忍不住大叫起来，“咱们还回去不回去？”

        宋慈此时正踩着脚凳，欲上马车，听了他的呼声，下意识地转过了头。

        八月的天，说变就变，方才还只有些阴霾的天突然现出一道闪电，炸起了响雷。眼瞅着，这天立马就暗了下来，惊得小贩们四散逃窜，各自寻了地方避雨。

        原本一片祥和的街道，刮起一阵凭空而来的邪风，吹落了一地的繁花，扬起一片沙尘。

        宋慈忙用袖子遮住了额头，待到那风散了，这才放下衣袖，朝着阿乐摆了摆手。

        “案子要紧，你先把行李放好，骑了驴，跟上来便是。”

        他话音刚落，骤然大雨倾盆，那雨点仿似不要命般直冲着地面砸来，打到身上，竟有些微微发痛。直到此时，他们才发现，伴着那雨水还下起了冰雹。

        宋慈凝望着天，心头泛起一阵不祥的预感。

        马车内的安盛平忍不住探出头，催促起来。

        于是，宋慈不再犹疑，转过身，上了马车。

        只是，此刻的宋慈还不知道，前方等着自己的，竟是一起惊天大案，而那案件背后，又隐藏着如此巨大的阴谋，像是个毫不见底的深渊，会将他推向万劫不复……