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21、第 21 章

    知道家中女眷在伦敦玩得不愉快,同时自己也不喜欢伦敦奢华的气氛,达西立刻就开始筹划着回家。现在天气已经很暖和了,彭伯利已经大地回春,景色迷人。而宾利和太太简也一直来信说想来彭伯利拜访一下。

    回程很快就决定了。借口庄园事务要处理,达西一家人再勉强参加了两次舞会,拜访了嘉丁纳夫妇并且邀请他们春天来彭伯利游玩,再去听了两次歌剧后,就匆匆踏上了归途。

    临走那天,是个阴雨天。阴冷潮湿的天气却并没有将姑娘们回家的热情降低。女孩子们穿着披风,戴着帽子,热情地同伦敦宅邸的守门人道别,然后一次登上了马车。

    一辆马车悄悄停在路对面,从车上走下一个高大的青年。

    伊丽莎白眼见,立刻朝莉迪亚使了一个眼色。

    莉迪亚吃惊地看着亨利·霍尔走到跟前,才回过神来,赶紧行了一个屈膝礼。

    “莉迪亚小姐。”亨利紧张地捏着帽子,“原谅我的唐突。在我知道你们要提前离开伦敦的时候,我忍不住想亲自过来,同你道别。”

    “霍尔先生。”莉迪亚不免有些感动,“非常感谢您的相送。我想,离开伦敦,除了您的友谊,还真没有什么值得我挂念的。”

    亨利欣慰道:“很遗憾你们不能在伦敦多呆一阵子,不过请允许我在将来去彭伯利拜访。”

    “欢迎之致。”莉迪亚大方地说。

    等到马车启程后,亨利还站在原地,目送他们远去。

    马车里,吉蒂率先咯咯笑了起来,然后乔治安娜和伊丽莎白也跟着笑起来,最后,连一向严肃的达西也露出了笑意。

    “一看就知道可怜的霍尔少爷正陷入狂热的恋爱中。”伊丽莎白说,“莉迪亚亲爱的,这个消息如果让妈妈知道,她不知道会高兴成什么样子。霍尔少爷据说一年能有四千英镑的进项,等他将来继承了家业,这个数字还会翻倍呢。妈妈的激动绝对不会亚于一年多前,宾利先生和达西先生来到浪博恩时情形。”

    “噢,拜托,千万别告诉妈妈。”莉迪亚恳求,“这种不切实际的事长久不了的,别给了她希望又让她失望。而且她肯定会跑到彭伯利来,对着所有人唠叨,直到你们受不了为止。再说了,我觉得全天下的好运气都不会只聚集到我们一家人身上,不然这太不公平了。我对这事可从来没抱着什么不切实际的梦想。”

    “莉迪亚说的有道理,好运气都让你和简用光啦。”吉蒂立刻帮腔,“而且如果妈妈来了彭伯利,她又会带着我们在舞会上丢人了。”

    “我还以为你一直很喜欢。”伊丽莎白说。

    吉蒂得意地仰着头,“我和以前已经不同了,丽茜,我长大了。”

    “不过,”乔治安娜细声细气地说,“我还以为来的人是布莱恩先生。”

    吉蒂立刻做了一个怪脸,她还一直记恨着米勒·布莱恩那日的冒犯,非常讨厌她。

    莉迪亚不在意地耸了耸肩,“大概是他可爱的朱莉小姐正拉着他挑选丝带吧。”

    吉蒂又哈哈笑了起来。她欢快的笑声带走了众人连日来的不愉快,很快的,女士们就把话题转移到更加讨人喜欢的彭伯利□□和宾利夫妇的拜访上去了。

    彭伯利的管家劳伦斯太太激动地迎回了主人一家,寂静了一个多月的彭伯利庄园又一下恢复了热闹。

    琴室里又传出了乔治安娜和莉迪亚的二重奏,走廊里又响起了吉蒂轻快的脚步声和笑声,厨房里又增添了达西太太亲切的身影。而附近的客人又开始登门拜访,达西先生骑着马开始走访村民,探访熟人。

    积雪消融、春回大地的彭伯利初具英国湖区的壮阔之美,虽然绿草地还很稀薄,丛林尚不茂密,可是谁都可以想象得出过一两个月后,这里一片春意盎然的美景。

    离开了备受约束和鄙视的伦敦,莉迪亚才觉得原本觉得枯燥的乡间生活其实有着一种迷人的静谧。在这种气氛中,她的心得到了宁静,才可以潜心继续练琴和读书,同时为自己的未来构思一个更好的出路。

    二月下旬的时候,期盼依旧的宾利夫妇终于来到了彭伯利庄园。宾利先生除了带来一箱子贵重的好酒外,还带来了十几条猎狐犬。

    莉迪亚惊愕地看着那一大群闹腾的猎犬,好半天才搞明白是怎么一回事。原来以往每年早春,达西都会和朋友们在彭伯利的森林里猎狐。彭伯利园地广阔,丛林茂密,盛产狐狸、野猪、兔子等野生动物,实在是出门旅行、散步狩猎的胜地呀。