霍管家回府后，就立即遣了人去宫中报信，一颗心是七上八下的。其实他会接近午时才去拜访郡主府，是因为霍夫人临入宫前，让他不必着急，将那些官宦权贵家打点好再去拜访......

    就说霍管家派去报信的那个婆子姓刘，在宫门口递了宫牌没受到任何阻碍就入了宫。她一路上熟稔异常的直奔养性殿，眼瞅着临近养性殿，活动的宫女太监多了，她才放缓了速度。到了殿门口时，央求了一个小宫女帮忙传报。

    那小宫女似是认识那个刘婆子，不敢耽误的进了养性殿，顾不上太后娘娘正和吏部尚书夫人聊得欢快，也顾不上先和慧萍几个掌事姑姑打声招呼，直接跪地道：“启禀太后娘娘，刘姑姑入宫似是有急事，正在殿外等着呢。”

    此话一出，不光是太后与慧萍几人一惊，就说正端着茶想要送入口的吏部尚书夫人，顿时手一抖将茶水弄撒了好几滴。她面色立即紧张起来，将茶盏放到小桌上，有些局促不安的看着脸色凝重的太后，张开嘴欲说不说，似乎很是害怕。

    太后抿了口茶水，润了润喉才开口道：“宣吧。”

    “是，奴婢这就去请。”那小宫女也被太后似是要发怒的神情吓到，应了之后就一溜烟跑了出去。太后等她出殿，这才看向微微蜷着身子的霍夫人，不喜不怒道：“刘姑姑是哀家暗地里赏给你的，哀家曾说过没有大事无需入宫。哀家赏给她的宫牌最好也不要拿出来。可今日这刘姑姑如此莽撞的递牌子入宫，你说是不是你府里惹了什么麻烦事，她才会如此呢？”

    霍夫人砰的一下跪地，诉忠心道：“太后娘娘，这几年以来霍府真的是尽量收敛锋芒小心行事，绝不会做出影响皇家声誉的事的。刘姑姑入宫这么紧急。说不定是有其他事需要太后娘娘定夺的呢！还请太后娘娘息怒，若是事情真的与臣妇有关，那任凭太后娘娘责罚。”

    “你说的倒是干脆。”太后敛熄怒火，看着霍夫人脊梁骨板的直直的样子，莫名觉得有些刺眼。不咸不淡的说道：“慧萍，怎么还不去将霍夫人扶起来。寒冬天气寒凉，若是冻着了......”

    “哟，是老奴愚钝。”慧萍上前几步，扶着霍夫人的手臂让她站了起来。还不待说些什么告罪的话，之前那个小宫女就已经领着刘姑姑入了殿。

    慧萍睨见太后用帕子掩住嘴。立时就松开霍夫人的手臂，告罪一声就走回太后身边。端起桌上的另一杯蜜水，递给太后润喉用。这时候。刘婆子行到太后身前，跪拜道：“给太后娘娘请安，老奴今日如此莽撞着急的入宫，实在是因为有急事。”

    闻言，太后押了口温水就将茶盏置到桌上。压低声线道：“免礼，先起身再跟哀家好好说说。”

    “是。”刘婆子又叩了个头才起身，垂首站到太后身侧，低声道：“今日是王公大臣开始互送年礼的日子，霍府也不例外，从今日卯时。就派着管事挨家挨户的送年礼。本来一切都进行的很顺利，但是等到巳时末接近午时初的时候，霍家总管才去云宁郡主府送年礼。”

    太后一听此话。心里就有了边，冷冰冰的眼神向着霍夫人一递，才问道：“怎么那么晚才去云宁府上？我记着，霍府跟云宁的郡主府不是比邻而居的吗？”话音一挑，十分不悦。

    刘婆子仿若未闻。继续阐述道：“虽然那份年礼十分厚实，奇珍稀玩更是不少。但云宁郡主似乎却不太高兴。遣了慧芳送着霍管家出府的同时，还赏赐了他一匹宫缎以及一支极为精致的宫造玉簪，说是为霍管家的老来女添妆用。”

    “啧，这云宁的小性子跟当初的瑞宁还真真的像，容不得任何人打了皇家的脸面呢。”太后嘴角挂着笑，却让霍夫人毛骨悚然。

    霍夫人不待太后发言斥责，便再次跪伏于地，颤声道：“启禀太后娘娘，臣妇在出门入宫前，早已将为云宁郡主送年礼的事情安排妥当，实在是没想到府内总管竟然一时遗忘，午时才送。都是臣妇的过错，若是臣妇早起些，亲自将年礼送上门去，也就不会惹得云宁郡主生气。”她言辞诚恳，似乎真的是在认错。

    可太后听了之后却冷笑一声，道：“云宁是哀家的宝贝外孙女，无父无母无兄，哀家紧着心肝疼爱，却让你一时疏忽受了委屈。哀家且问你，若是你真的想过早起去为云宁送年礼，那怎么会没去办？在哀家的面前说些真真假假的东西，也不怕折了你的福气！”